斯大林是一位鐵腕領袖，他開創的體制使內部矛盾不小的蘇聯在最困難時也保持統一，最終抵擋住了德軍的進攻；經濟上的“斯大林模式”更是在十餘年內就讓蘇聯蛻變為世界頂級強國，堪稱一項奇蹟。不過，這套當時適用於蘇聯的體制並不一定適用於其他國家，二戰結束後，蘇聯強行將斯大林體制輸出到其他國家，尤其是國情與蘇聯有較大差距的東歐各國，很快就感到吃不消。
1953年3月5日，斯大林逝世後，赫魯曉夫開始嘗試破除個人崇拜和日益僵化的體制。蘇聯要求各國都進行自我反省，原本對之前那一套早已忍無可忍的波蘭，藉機發動改革，將富有政治頭腦的瓦迪斯瓦夫·哥穆爾卡請了回來，並抵擋住蘇聯方面施加的壓力，逼迫蘇聯默許波蘭搞改革。其實，在這件事上，咱們中國的間接支持也起了很大作用，但歸根結底，波蘭好歹也是擁有3000多萬人口、陳兵百萬的東歐大國，全國上下一心鐵了心的要跟蘇聯拼命。真鬧起來，蘇聯也自認不好收場。
波蘭的成功讓一干小國看著眼饞，最終，匈牙利忍不住率先步了後塵。然而，匈牙利就沒那麼走運了。
從1947年以後，掌控匈牙利大局的是拉科西·馬加什，此君是斯大林的忠實粉絲，對蘇聯那一套原封不動地照搬，同時大肆塑造個人崇拜。在他的一番胡搞下，匈牙利被折騰得死去活來，百姓忍無可忍，拉科西最終下臺，匈牙利當局開始實施“新方針”，從各個方面對國家體制進行改革。雖然匈牙利不過是一個人口不足千萬的小國，但此舉足夠讓蘇聯高層驚出一身冷汗。匈牙利搞得這一套，已經不是單純地“去斯大林化”了，而是直接開啟了“非蘇聯模式化”進程。波蘭開了個壞頭讓蘇聯有心無力，匈牙利在這麼鬧下去，恐怕社會主義大家庭要各自散夥了。為此，蘇聯高層一改之前的瞻前顧後猶猶豫豫，採取了果斷的措施。
1956年10月23日，匈牙利首都布達佩斯爆發示威遊行，起初發動遊行的是大學生，後來不斷有人加入，最終成為一場人數達20萬的暴動。在這場暴動中，有若干非武裝人員慘遭人群圍毆致死，廣場上的斯大林銅像也被弄塌，遭到人群侮辱。時任匈牙利第一書記的格羅·艾爾諾情急之下向蘇聯大使館求助，10月24日下午，蘇聯高層決定出兵干預。
蘇軍干預共分兩次，整套計劃由朱可夫元帥親自制定。第一次干預，蘇軍派出一個裝甲師和一個步兵師，於24日下午2時15分越境進入匈牙利，同時，蘇聯派出代表團訪問匈牙利，試圖尋找解決辦法。這是蘇聯典型的“蘿蔔加大棒”的處理手段，但人算不如天算，當代表團抵達布達佩斯後才發現事情沒有想象中那麼嚴重，雖然參與暴動的人數很多，但人們不過是走上街頭髮發牢騷而已。然而真正激化矛盾的，恰恰是蘇軍派過來的兩個師。
蘇軍出現在布達佩斯街頭後，匈牙利人大為震怒，工人罷工，學生罷課，紛紛組成各種反對團體。匈牙利軍隊也消極抗命，反而將武器提供給揚言要抵抗蘇軍的憤怒人群。反抗者們走上街頭，站在屋頂上放黑槍，蘇軍被打得防不勝防，損失慘重。當日，匈牙利當局發表廣播講話，呼籲人們保持理智，並保證當暴動平息後，蘇軍將會立刻撤離。然而蘇軍卻給出異常堅定的回覆：在這種情況下，想讓蘇軍撤出匈牙利是不可能的，最多“在布達佩斯恢復秩序以後，蘇軍回到自己的駐地”。
10月25日，匈牙利高層做出大幅人員調整，但始終沒有改變對蘇聯委曲求全的態度，這樣民眾大為不滿。人們紛紛退出匈牙利勞動人民黨，在數天內，人數由87.1萬驟降到3.8萬。1956年10月28日，匈政府再次重組，在蘇聯的認可下向全國發表聲明，稱將盡快平息暴動，同時與蘇軍達成停火協議。10月29日，蘇軍停火併開始撤離，然而匈牙利人民卻不買賬，認為這個政府仍然是換湯不換藥，根本沒有做出實質性改變。眼看匈牙利仍要搞事，蘇聯高層也分為兩派，強硬派認為應當繼續派兵干預，溫和派則認為應當撤兵，依靠匈牙利政府解決問題。事情走到這一步還有周轉的餘地，然而隨後發生的事情徹底註定了匈國的悲劇。
僅1天后，一批政客和軍官在布達佩斯共和國廣場被群眾當眾處死，如此殘酷的行為直接激化了矛盾。蘇聯方面這次一改之前的糾結，蘇軍17個師的兵力浩浩蕩蕩開進布達佩斯，對反抗者進行逮捕或處決。而匈牙利方面則選擇破罐子破摔，宣稱自己是“中立國”，並宣佈退出《華沙條約》，指責蘇聯“意圖推翻匈牙利合法的民主政府”。雖然匈牙利軍民頑強抵抗，但匈國那點兵力在蘇軍面前根本不夠看，僅4天后，蘇軍就控制匈牙利全境。至此，匈牙利2700餘人死亡，1.3萬人受傷，蘇軍也付出了傷亡1937人的代價。
這便是歷史上著名的“匈牙利十月事件”，雖比起後來的“布拉格之春”，蘇軍的軍事行動略顯笨拙，但卻是霸道十足，難以抵擋。有趣的是，匈牙利正為自己一時的衝動而後悔不已時，西方國家和蘇聯陣營吵得不可開交。西方國家認為，蘇聯殘酷扼殺了匈牙利由“集權制度”向“民主制度”轉變的嘗試，是殘暴的控制行為；蘇聯陣營則認為，匈牙利事件背後有西方“反革命勢力”的影子，是西方國家試圖顛覆社會主義制度、復辟資本主義的陰謀。直到20世紀90年代的東歐劇變後，匈牙利十月事件才被平反，由“反革命案件”轉變為“人民起義”。
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