戰時期，蘇聯一直在大力發展各種中遠程防空導彈和高空高速國土防空攔截機，美國這個時候就非常著急了，想要隱秘的突破蘇聯防空網，於是美國空軍提出要製造一種新的戰略轟炸機，來摧毀蘇軍的洲際彈道核導彈發射基地。戰略轟炸機，是用來執行戰略任務的遠程轟炸機。它是戰略核力量的重要組成部分，是大量核武器的主要運載工具和構成核三位一體的一極之一。它既能帶核彈，也能帶常規炸彈；既可以近距離投放核炸彈，又可遠距離發射巡航導彈，可做戰略進攻武器使用，在必要時也遂行戰術轟炸任務，支援陸、海軍作戰。作為“三位一體”的核力量，是一個政治大國不可缺少的政治手段。即使在和平時期，它也具有不可小覷的威懾力量，任何一個大國都不會忽略它的存在，轟炸機是用於從空中對地面或水上目標實施轟炸的軍用飛機，是航空兵實施遠程空中突擊的主要機種。
轟炸機可攜帶炸彈、導彈、魚雷或核武器等，轟炸敵方軍事基地、指揮中心、交通樞紐、經濟和政治中心。轟炸機通常用於遂行遠程空襲任務。它體積大、航程遠。火力猛，堪稱飛機家族中的“大哥大”。美國B-2轟炸機優越的隱身性能可與小型的F-117攻擊機相比，它強大的隱身能力能夠使它安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊，而且它的隱身並不僅僅侷限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使被偵測與鎖定的可能降到最低。B-2轟炸機是當今世界上唯一一種的隱身戰略轟炸機，最主要的特點就是低可偵測性，即俗稱的隱身能力。能夠使它安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。B-2的隱身並非僅侷限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使被偵測與鎖定的可能降到最低。B-2在空中不加油的情況下，作戰航程可達1.2萬千米，空中加油一次則可達1.8萬千米。每次執行任務的空中飛行時間一般不少於10小時，美國空軍稱其具有“全球到達”和“全球摧毀”能力。
B-2轟炸機的隱身性能可與小型的F-117攻擊機相比，而作戰能力卻與龐大的B-1B轟炸機類似。1997年，首批六架B-2轟炸機正式服役，一共只生產21架。每架B-2造價為24億美元，若以重量計，B-2的重量單位價格比服役時值的黃金還要貴兩至三倍。B-2A機載雷達為AN/APQ-181相控陣雷達，休斯公司製造。這種相控陣有2個雷達天線陣列，特點是不需外加旋轉或搖擺式天線，只通過信號陣位的改變和組合，可對不同角度和不同方位進行掃瞄。它的工作頻率在12-18GHZ，旁波瓣小，抗電子干擾能力強。工作模式共有21種，最突出的是合成孔徑雷達工作模式和反合成孔徑雷達模式。前者主要用於掃瞄陸地地貌，可清晰地獲取161千米距離內地表的掃瞄圖像，供飛機對地面目標轟炸時使用；後者則主要用於識別和捕捉海上目標，最遠有效距離可達128千米。另外還可讓B-2A轟炸機使用地形匹配和地形規避技術，使其能貼地低空突入敵方空域去遂行轟炸任務。
如今戰略轟炸機作為其“三位一體”的核中堅自然也不會被忽視。其B－2數量的減少，並不是認識上的鬆懈，或看低了它的能力，而是另有考慮：一、B－2戰略轟炸機的價格昂貴。削減後的單價（包括研製費）為22．5億美元，在其霸權地位一枝獨放時，數量上的優勢不再重要。減少採購數量，意味著單價的上漲，但總的採購費用降了下來；二、 B－2戰略轟炸機的技術水平在未來的 10～20年內基本上無人趕超。有了技術的信心，可以放緩新一代戰略轟炸機的研製工作，此間可儲備一些新技術，為新一代戰略轟炸機研製作技術準備，避免了因過分先進卻沒有對手帶來的浪費，也可完全確保新一代戰略轟炸機上馬時就領先於別國；三、有充分的時間運用已有的最新科技論證下一代戰略轟炸機，事實上美國已開始論證空天戰略轟炸機技術和戰略運用的可行性。其實說實話作為全球最貴的隱形轟炸機，其價格高達24億美金，若以重量計，B-2的重量單位價格比服役時值的黃金還要貴兩至三倍。由於每次使用成本相當昂貴，使得美軍輕易都不敢使用它！
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