在過往數千年的王朝風雲史上，朝代更替的悲喜故事每隔一段時間就要上演一回。在那些歷代的亡國之君裡，晚明的崇禎帝在江山易主的最後時刻，以三尺白綾身懸景山，留給後世無數的感嘆。明亡時刻，與崇禎以死殉國的剛烈之舉形成鮮明對比的是，他生前最為寵信的內閣首輔魏藻德投敵叛主卻慘遭虐殺的可恥可悲下場。
崇禎皇帝朱由檢
魏藻德，北京通州人，1605年出生，比崇禎帝大6歲。1640年，也就是崇禎十三年時被皇帝欽點為狀元，這位狀元公能言善辯，且非常善於察言觀色。由於善於揣摩崇禎的心思並迎合他的喜好，魏藻德很快便得到崇禎的寵信，在極短的時間內，就被火箭般地擢升到禮部侍郎的高位。然而之後的事實證明，崇禎選擇寵信並極力倚重這個人，根本就是在助力自己王朝的覆滅。
在李自成還沒有打到北京的時候，崇禎為挽救大明國運，曾大舉籌餉整軍。而這位魏侍郎首先站出來，表示家無餘銀可捐，並帶頭，反對朝臣們給朝廷捐款，成功地保住了自己的家產。
然而，崇禎對他的“逆天”做法卻毫不介意，不但依然信任他，還在李闖王兵臨北京的危急關頭，把他提拔為內閣首輔。這位臨危受命的魏大人，在大明最需要他的時候，從一個能說會道的狀元變成了一個徹底的啞巴。眼見國勢瀕危，崇禎找他出謀劃策時，他卻沉默以對，閉口不言。若崇禎問得緊，則乾脆撲通就跪下，撅個大屁股給皇帝看，照樣一言不發。
此刻，崇禎的絕望與憤怒已是無以復加，他終於看透了魏藻德，但是，一切都已經太晚了，他連後悔自己這麼多年來對魏的種種優寵的時間都沒有。因為僅僅三天後，大明就滅亡了，而自己，也亡了。然而，魏藻德卻依然好好地活著。
崇禎皇帝朱由檢
當他出現在李自成跟前時，闖王抑制不住好奇，問這位崇禎手下最大的官：你的皇帝都自殺了，你為什麼不隨他一起殉國而去？魏藻德誠懇回答：我正渴求著為您所用，全力效忠呢，哪裡敢死啊！面對魏藻德如此“忠心”的表白，李自成此時，心裡大概也只有“呵呵”了。
你很忠心啊，那就先拿出點忠心的“表示”來吧。新王朝建立在即，原來舊明的各級官吏都要出點血捐點銀子贊助一下啊。從十萬兩到幾千兩，從內閣到御史，以及翰林往下，各等官吏需要拿出的銀子數目我都給你們設定好了，自己就對照著執行吧。劉宗敏啊，這些官員們都交給你了，誰的銀子沒交夠，我拿你是問。
闖王李自成
老天，我還等著新朝廷能給我這個前朝大才高官厚祿呢，原來還是同一個套路，要錢啊……魏藻德絕望了，也拒絕了。不交是吧？那就上刑吧！劉宗敏可不是崇禎，會拿你像寶貝一樣寵著！立刻，魏藻德就嚐到了夾棍的滋味，他的手指已經全被夾斷了。
無奈，他捐出了白銀一萬兩。就一萬兩？逗誰玩呢？你是煌煌大明的內閣首輔誒，出手就這麼寒磣？看來光夾手指還是不管用，那好吧，上大刑伺候了。於是，“酷刑五日夜，腦裂而死。”
李自成部將 劉宗敏
魏藻德的命真的是夠硬啊，連續受刑整整五天五夜，嚐遍了劉宗敏發明的種種毒辣刑具，最後時刻，腦袋被夾裂開了才斷氣……
他終於可以去見舊主崇禎了。如果地底下真的有傳說中的“九泉之下”的話，那個前幾天剛剛吊死的崇禎遇見了他，如果還能認出他的話，對這個自己上輩子最寵信的愛臣，會對他說些什麼呢？
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