近年來，中國古代佛像投資市場行情一路看好，特別是高質量的元明清金銅佛像屢創佳績，一度突破億元大關。
為什麼是元、明、清呢？
元朝（1271年—1368年）是蒙古族建立的王朝，傳五世十一帝，歷時九十八年。1206年，成吉思汗鐵木真統一漠北，建立蒙古帝國後開始對外擴張，先後攻滅遼、西夏、金等國。1260年忽必烈即汗位，至元八年（1271年）忽必烈改國號為“大元”次年遷都燕京“大都”（今北京）。
元世祖.忽必烈
隨著元朝大一統帝國的建立以及宏大的大都城建設，融入了大量異族、異域人士包括蒙古、畏兀兒、哈剌魯、唐兀、吐蕃、回回、欽察、高麗等入居內地與大都。空前的民族交流與融合也帶來了文化的交流與融合，其中尼泊爾人“阿尼哥” 對元大都的文化尤其是建築、繪畫、雕塑等藝術形式都帶來了深刻的影響。
阿尼哥（1244—1306）是尼泊爾（古稱尼波羅國）人，“幼敏悟異凡兒，稍長，誦習佛書，期年能曉其義。同學有為繪畫粧塑業者，讀《尺寸經》，阿尼哥一聞，即能記。長善畫塑，及鑄金為像。”
中統元年（1260），元世祖.忽必烈命令帝師八思巴在吐蕃建造黃金佛塔，徵召尼泊爾工匠，尼泊爾準備派出80名工匠前往幫助修建，但是沒有合適的帶隊人選。
忽必烈接見阿尼哥之後，對他也很賞識，但是對於他的工藝技能還不是特別放心，於是命令其修復明堂針灸銅像。這一針灸銅像是從南宋所得，經年歲久而遭到損壞。由於銅像工藝的複雜，一直沒有人能夠將其修復。
至元二年（1265年），歷經四年的工作，阿尼哥鑄成了新的針灸銅像，“關鬲脈絡皆備，金工嘆其天巧，莫不愧服。”（《元史》卷二〇三《阿尼哥傳》）至此，阿尼哥初步奠定了他的工藝大師地位。
至元十年（1273年），阿尼哥，被任命為“諸色人匠總管府的總管”，為元朝宮廷鑄造佛像。
由於阿尼哥來自尼泊爾，他塑造或領導塑造的佛像融合了尼泊爾、藏地因素，因此形成了所謂的“西天梵相”藝術風格及流派。“元代宮廷的‘西天梵相’藝術是指在‘西番佛像’即藏傳佛教藝術的基礎上融合內地和尼泊爾藝術因素而形成的一種宮廷藏傳佛教藝術流派。”從題材上看，多為藏傳佛教密宗四部造像最多。“西天梵相”的藝術風格對後世明、清的佛教造像藝術都產生了深遠的影響。
元代.上師像，廣州華藝2015年秋季拍賣會1033號，成交價：4370000元
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宮廷藏傳佛教造像的製作始於元而盛於明、清。自元代開始，宮廷中均設有專門鑄造佛像的機構，如；元代的梵像提舉司、明代的御用監.佛作、清代的內務府造辦處 等...都是專門為宮廷鑄造佛像的重要機構。
明朝1368年―1644年，是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝，歷時276年。明朝初期，明太祖朱元璋(1368~1398年，在位31年) 定都於應天后(今南京)，效仿元朝政教合一政策，自明朝初期就與西藏各大教派的相互關係十分密切。
特別是明成祖.朱棣（永樂皇帝）1402-1424年，永樂皇帝推崇政教合一的治國理念，此時期朝廷對西藏地區的分封政策進行了大幅度的調整，主要使其對西藏的政教合一制度更具有針對性，統一性。
同時在宮廷設立製作造像機構(簡稱：佛作，隸屬：御用監)，此機構專門製作宮廷藏式佛像及漢藏風格造像，主要用途是賞賜給西藏的重要宗教領袖，高僧大德，活佛喇嘛及明代宮廷寺廟供奉觀修之用。
1406年（永樂四年）明成祖.朱棣下詔在元朝大都（今北京）皇宮的舊址上大規模建造宮殿，並於永樂十九年由南京遷都至北京。根據《西藏史料》記載，1406-1408年期間，西藏僧團與永樂皇帝之間就已開始互贈佛像了。
從此說明，當時“宮廷.御用監”就已經開始製作藏式佛像了，而且這一時期宮廷造像的產地，應先是南京，永樂19年遷都後，則後在北京生產。
明宣德時期（1425－1435年），社會發展穩定，百姓安居樂業，君臣及各地方之間關係融洽，造像規模及數量明顯少於永樂時期。
永、宣宮廷造像，是在漢藏佛像藝術的相互交融下、形成了交叉影響的局面。它吸取了尼泊爾、西藏、東北印度及中原漢地造像的多元素藝術風格，因此成就了永宣盛世的宮廷造像。
永、宣宮廷造像，無論是藝術審美，還是雕塑的成就，均已達到古代金銅造像的藝術巔峰。同時，永、宣宮廷造像藝術，對明朝的歷史、宗教及藝術的發展，也產生了重要的推動作用。
清朝（1636年—1912年）是中國歷史最後一個大一統封建王朝，共傳十帝，歷時二百七十六年。清朝，發源自關外，滿族人原本信奉薩滿教，與蒙古地區關係極為親近，有“滿蒙一家”之說。
蒙古自元朝以來，深受藏傳佛教影響，故清廷入關後，清代帝王們大舉黃教（格魯派），此時的藏傳佛教造像，以絕對主流的形式佔據了北京，並影響到了全國各地，清代北京佛教造像在形式上出現了明顯的一邊倒的趨勢。
北京作為清代的政權中心，因此不斷地從尼泊爾、西藏、蒙古、青海及北京周邊地區引進優秀的工匠，融入到北京宮廷進行鑄造佛像，從此創造了清代北京造像的藝術風格。
自13世紀中葉，藏傳佛教及造像藝術傳入內地以後，對元、明、清三朝的政治與宗教文化產生了極大的影響，也是藏傳佛教在宮廷興起的重要時期。
清朝帝王中，康熙皇帝(1662~1722年) 對藏傳佛教十分崇重，他在位期間曾冊封過，一世哲布尊丹巴活佛、一世章嘉國師、五世達賴喇嘛、五世班禪、七世達賴喇嘛等眾多宗教上層人物。
康熙三十年(1691年)，康熙皇帝在宮中特設“中正殿唸經處”，召集了各族優秀的匠師製作佛像，此舉標誌著宮中與藏傳佛教的關係開始步入了正常化。
乾隆皇帝自幼與三世章嘉活佛關係密切，因此藏傳佛教，格魯派（黃教）在乾隆時期，宮廷與民間更加興盛，為滿足皇室和民眾的信仰需求，清政府在大清乾隆九年的時候，將北京的雍和宮改建為北京最大的喇嘛廟，用於管理全國的佛教事務。
乾隆時期的造像題材豐富，宗教內容廣泛，有佛裝像、菩薩裝像、還有婀娜多姿的佛母像，高度寫實的上師像，還有威嚴怒目的金剛像、天王像、護法像等，都是乾隆時期的造像代表作品。
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