日軍海軍有兩大王牌。第一是航空母艦。我們非常熟悉的一個案例就是，1941年12月7日，日軍400多架飛機從6艘航空母艦上起飛，偷襲了美國珍珠港，擊毀擊傷了美軍太平洋艦隊幾乎所有艦船。由於損失太重，美軍海軍在長達6個月的時間內，無法開展一次像樣的軍事行動。
第二就是“大和號”戰列艦。湊巧的是，就在珍珠港事件爆發的當天，“大和號”戰列艦試航中進行了第一次主炮射擊。在射擊中，“大和號”戰列艦將9顆各重1460公斤的巨型炮彈打向20公里外的海域——據說，主炮開火時，連海邊城市裡的居民都聽到了轟隆隆的炮聲。
“大和號”戰列艦是人類有史以來建造過的最大的戰列艦。“大和號”戰列艦的噸位、主炮威力和裝甲厚度超過了同時代的戰列艦，是名副其實的世界最強戰列艦。
——“大和號”戰列艦的標準排水量為65000噸，遠遠超過同時期的航空母艦。當時，美國、英國等國家使用的攻擊型航空母艦，排水量不過3、4萬噸。與體積龐大的“大和號”戰列艦相比，這些航空母艦更像是巨人面前的侏儒；
——“大和號”戰列艦的主炮聞名於世。其口徑達到了驚人的460毫米，超過了世界上所有的艦船主炮口徑。使用的炮彈重達1460公斤。難得的是，“大和號”戰列艦主炮的射程也遠，有效射程在40公里以上；
——“大和號”戰列艦抗打能力非常強。在“一戰”以來，戰列艦之所以倍受青睞，就是因為其擁有厚厚的裝甲，能夠承受一般炮火的攻擊。而“大和號”戰列艦主裝甲帶厚度達到410毫米，材質為維氏硬化鋼。按照設計要求，該艦能承受自身460毫米主炮在20000-30000米距離上的打擊。
“大和號”戰列艦的造價也極其昂貴。據稱，當時日本共耗資了1500億日元，來建造“大和號”戰列艦。同樣的價格，可以建造12艘飛龍級或6艘翔鶴級航空母艦，組建一支實力相當可觀的航母編隊。
那麼，日本為何要拼了老命來建造“大和號”戰列艦呢？
我們知道，與歐美列強相比，日本是一個工業基礎薄弱、資源匱乏的國家。在“二戰”中，日本根本就包括製造出更多的戰艦，來與美國海軍抗衡。為此，日本奉行“數量不足，質量彌補”的方針，將寶貴的資源用於建造“大和號”戰列艦。
毫無疑問，日本對“大和號”戰列艦寄予厚望，將日本民族的稱號“大和”為它命名。時任日本海軍軍令部長永野修身更是坦言，“大和號”戰列艦是日本帝國的“精神象徵”。
正因為此，日本將雖然“大和號”戰列艦當作“最終決戰”的終極武器，不捨得投入到“小打小鬧”的一般戰役。
所以，雖然在1942年2月12日，“大和號”戰列艦就編入作戰序列，並接替“長門”號戰列艦成為日本聯合艦隊的旗艦，可在那之後直到1944年，“大和號”戰列艦就長期閒置於特魯克港口，無所事事。除了遭受美軍潛艇的兩次偷襲外，“大和號”戰列艦沒有接受過一次作戰任務。
“大和號”戰列艦唯一一次有機會大展身手，是在1945年的沖繩島戰役。日本戰敗的跡象越來越明顯。日軍發動“玉碎”之戰，下令“大和號”戰列艦冒險出航，參加沖繩島戰役。
4月6日，“大和號”戰列艦帶著僅夠其單程航行的2500噸燃油，前往沖繩。當晚，美國海軍就發現了“大和號”戰列艦的蹤影。次日凌晨，美國海軍300多架艦載機像群狼一樣撲向“大和號”戰列艦。12時31分， 美軍飛機在沖繩島以北300公里處追上大和號戰艦，迅疾開展第一波打擊……
結果可想而知，這種承載日本精神象徵的鉅艦，由於體型笨拙，加之缺乏作戰經驗，在美國飛機打擊面前幾乎毫無還手之力，頻頻中彈。14時23分，美國飛機給了“大和號”戰列艦致命性的打擊，命中主炮彈藥庫，彈藥庫產生的大爆炸，導致艦體沉沒。
當時，“大和號”戰列艦全艦共有2767名官兵，除了276人獲救外，其餘全部葬身魚腹。
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