2004年雅典奧運會，中國男籃被外界抱以很高的期望，“銀狐”哈里斯擔任主帥，尤納斯則助理教練，再加上在NBA歷練了兩個賽季的姚明，小組出線看起來應該不成問題。可是首戰中國隊就被加索爾領銜的西班牙痛擊，後來姚明狂砍39分帶領中國隊擊敗新西蘭，但是又慘敗不敵意大利和阿根廷，於是，想要小組出線唯有戰勝同為1勝的塞黑這一條路可走。
塞黑作為當時的世錦賽冠軍，實力不容小視，但當時塞黑隊內似乎不合，因此也只勝了一場。中國隊在奧運會前的熱身賽上就曾輸給對方，當時王治郅由於眾所周知的原因未能入選國家隊，姚明身邊只有年輕的易建聯和如今的中國主帥李楠杜峰，值得一提的是，姚明曾說過，如果進不了八強就半年不剃鬍子。
比賽開始後中國隊找不到感覺，之後姚明強行突破上籃命中自己的第一球，接著又以一打二得手，連得4分幫助中國隊與對手打成12-12。此後中國隊進攻又落入下風，又是姚明挺身而出，兩罰兩中後又轉身跳投命中幫助中國隊扳平。可惜塞黑隊又連得5分，中國隊16-21落後結束第一節。第二節上來又是姚明，面對對方防守轉身上籃得手，同時造成對手犯規，加罰完成打三分追成19-25，隨著李楠命中3分，中國隊回敬一個5-0，姚明轉身跳投命中上半場場上最後一球，中國隊31-34僅落後3分進入下半場，姚明上半場5投全中得到13分，李楠3分球7投4中貢獻12分。
下半場塞黑隊先完成一個打三分，哈里斯趕緊請求暫停。塞黑隊45-38領先之後中國隊掀起了得分潮，先是杜鋒命中3分，接著莫科中投得手，對方投中一球后姚明上演全場最精彩一傳，一記腦後傳球讓杜鋒輕鬆扣籃，接著姚明自己轉身勾手命中，杜鋒2罰2中，中國隊完成一波11-2的攻擊波以49-47反超！中國隊以51-54落後三分進入第四節。第四節中國隊繼續追趕對手，姚明和杜鋒罰球追到53-54，此節中段雖然又被對手拉開，但憑藉姚明的內線威力又後來居上，最後半分鐘內姚明2罰2中以65-63領先！塞黑隊在終場前3.2秒進攻未果，只能犯規，杜鋒2罰2中，中國隊67-66終於拿下這場勝利！
這場比賽，中國隊首發陣容為：劉煒、李楠、朱芳雨、莫科和姚明，除了姚明的27分外，李楠貢獻了14分，杜鋒得到12分。拿下這場勝利後，中國男籃歷史上第二次殺入八強，姚明身邊的李楠、杜峰、郭士強如今已成為國內出色的教練，當時的毛頭小子易建聯如今成為中國男籃當仍不讓的核心。
中國下一次進入八強，會是什麼時候呢？
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