我們在將道教和其他宗教做比較的時候也許會問：為什麼道教沒有成為世界性的宗教呢？從歷史角度看，道教作為一種宗教，其理論和實踐都還存在著一定的侷限性。
首先是道教帶有十分強烈的民族特色。道教作為一種宗教，它所追求的目標是“長生不死”和“肉體成仙”這和其他宗教派別所講的“靈魂不死”根本不同，而其宗教理論對“肉體成仙”、“長生不死”的論證，這是人類現代科技都無法解決的難題。另一方面，道教又過於接近科學，為達到長生的目的，道教極其注重身體的煉養，對中國的科學技術特別是醫藥學的發展貢獻極大。但一種宗教如果過於利用科學，那就必然會限制神的力量等“非科學”成分的作用，從而會形成人力與神力之間很大的矛盾。最後，也是導致道教難以在世界廣泛傳播的最重要的原因，就是一般宗教本應要求“出世”而道教卻深深打上了“人世”的烙印。作為宗教團體，道教提倡“天、地、人”三者合一而“致太平”，所以它有著強烈的干預政治的願望，從而使得道教在構造了超現實的神仙世界的同時，又希望把現實世界改造為理想世界，這也不能不說是一個極大的矛盾。
研究道教的特點，對現代中國有著十分積極的意義。深入分析道教的特性，可以幫助我們進一步瞭解中華民族的文化、民族心理和思維方式的特色。
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