近日，一張美國第31任總統——胡佛親筆簽名的清代股票在瀋陽金融博物館展出。鮮為人知的是，100多年前，24歲的胡佛曾作為美國“白領”被派往中國河北唐山的煤礦“打工”。
胡佛虛報年齡獲到中國工作機會
這件清代光緒二十七年（1901年）的英商開平礦務有限公司（今位於河北省唐山的開灤煤礦）發出的臨時股份證明書上，書面標明股金總額為壹佰萬英鎊，每股為一英鎊，而該張股份證明書的面額為五股，編號從5126號到5130號。位於股票右下角總經理一欄的親筆簽名為——HC.Hoover。
美國前總統怎麼成了一家中國煤礦的總經理並親筆在企業股票上簽字呢？瀋陽金融博物館研究室副主任劉磊介紹，開平礦務有限公司的前身是清政府創辦的開平礦務局，成立於光緒四年（公元1878年），是中國近代最早進行機器採掘的大型煤礦。
光緒二年（1876年），北洋通商事務大臣李鴻章委派上海輪船招商局總辦唐廷樞籌辦開平礦務局，擬定官督商辦章程，開始“招商集股”。兩年後，在直隸（今河北）唐山開平鎮正式宣佈成立。至十九世紀末，該局已成為年產原煤70餘萬噸、總資產達白銀600萬兩的大型新式採煤企業。
而此時，在大洋彼岸的胡佛還是一個剛剛從斯坦福大學畢業的毛頭小子，每天在加利福尼亞的礦坑中辛苦工作10小時，卻只能掙到可憐的2美元日薪。1897年，英國礦業巨頭墨林採礦公司公開招聘具有長期找礦工作經驗的地質學家，並要求應徵者的年齡必須超過35歲。當年胡佛才剛剛23歲，他在應聘時採用虛報年齡的招數矇混過關，並一路過關斬將獲得了這份工作。
通過欺瞞恐嚇收購中國礦企
1899年2月，墨林公司將胡佛派往中國進行探礦事業。興奮的胡佛立即向相處多日的女友求婚，並在結婚的第二天便偕同妻子奔向萬里之外的中國。當年3月，胡佛夫婦抵達天津，在今天的重慶道小學西樓舊址安頓下來，他們還分別給自己取了一箇中文名字，胡佛名為“胡華”，他的妻子名為“胡潞”，夫妻兩個在天津生下了兩個兒子——赫伯特和艾倫。
1900年，義和團運動爆發，胡佛的命運由此發生改變。他除了在天津的寓所附近救下後來擔任北洋政府總理唐紹儀的女兒唐梅外，還夥同德國人德璀琳騙取了開平礦務局的所有權，撈到了他人生中的第一桶金。
最初，英國人以“飼養信鴿為義和團傳遞情報”為由，將開平礦務局督辦張翼抓了起來。正當這位張大人被嚇得半死的時候，他的德國顧問德璀琳前來探監，並使其當日即獲釋放。但是德璀琳向張翼提出要以保礦為名成為開平礦務局總辦，膽小怕事的張翼在未奏請朝廷的情況下，擅自答應了德璀琳的無理要求。
但是，德璀琳畢竟只是一個被中國政府聘請來華的顧問，他手握總辦大印卻無法以此獲得利益。這個時候，礦業內行胡佛出場了。胡佛經過廣泛收集資料和考察，在《開平煤礦報告》中胡佛做出這樣的結論：“這項產業肯定值得投資100萬英鎊，這個企業絕不是一種投機事業，而是一個會產生高盈利的實業企業。”於是，胡佛與德璀琳共同炮製了《出賣開平礦務局合約》，1900年7月30日，德璀琳以開平礦務局代理總辦的身份，將開平礦物局“賣給”代表墨林公司的胡佛。然後，胡佛和德璀琳兩人又採取恐嚇加欺騙的手段脅迫張翼在合約上簽字，1901年2月，胡佛憑藉這個“大功”被墨林公司任命為英商開平礦務有限公司總經理。這張股票，就是胡佛於這個時間段簽發的。
第一個在中國發財的百萬富翁
清政府知道這件事後，於1904年底派人赴倫敦勞倫斯法庭打了一場國際官司。官司表面上是清政府勝訴了，但判決書只是“無法強制執行”的一紙空文，清政府根本無法收回開平煤礦。
但是胡佛並沒有長期在開平礦務有限公司任職，1901年，比利時商人成為開平礦務有限公司的大股東，胡佛便辭去了總經理一職，於次年帶著妻子離開了中國。胡佛在中國的“打工”經歷，使他成為美國人裡面第一個在中國發財的百萬富翁，並利用這些資產在返回美國後繼續發展，繼而轉戰政壇。在1929年當選為美國第31任總統。
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