中國歷史上以少勝多的戰役不在少數，鉅鹿、長勺、官渡、赤壁之戰大家都耳熟能詳，提起以少勝多的水戰，大家也能想起赤壁、淝水之戰，而以赤壁之戰最為著名。其實在積貧積弱、被戲稱為“大送王朝”的南宋，也曾發生過一場以少勝多的經典水戰，指揮官竟然只是一介書生。
“雪洗虜塵靜，風約楚雲留。何人為寫悲壯，吹角古城樓？湖海平生豪氣，關塞如今風景，剪燭看吳鉤。剩喜然犀處，駭浪與天浮。”張孝祥的這首《水調歌頭》描述正是採石磯之戰的情景。公元1161年，金兵大舉南侵，金主完顏亮親率17萬大軍抵達淮河北岸，欲從壽春渡淮，希望就此征服南宋。宋軍見金兵攻來，不敢加以抵抗，一路敗退至採石磯，此時南宋抵禦金兵的憑藉只有長江天塹，若金兵過江，南宋政權將危在旦夕。此時採石磯統制官已力戰身亡，新指派的統制官還來不及到任，金兵正咄咄逼人，當此危難之際，中書舍人虞允文挺身而出，主動擔任江防指揮。
虞允文，字彬父，隆州仁壽人，紹興二十四年，虞允文登進士第，累官中書舍人、直學士院，是一位純粹的書生。虞允文擔任江防指揮後，立即召集統制張振、王琪、時俊、戴皋、盛新等人共同抵禦金兵進攻。當時宋軍江防部隊僅有1.8萬人，只是金兵的十分之一。1161年十一月初八，完顏亮率戰船百艘向南岸進發，虞允文沉著指揮，以海鰌船猛衝金軍船隊，以霹靂炮作為掩護，組織弓箭手齊射，金兵首戰損失慘重。此時正好有300宋軍敗兵趕來，虞允文將計就計，以其為疑兵，重振旗鼓而出，金兵以為宋軍援兵趕來，於是撤退，虞允文趁機追擊金兵，大敗金軍。當日，虞允文連夜部署，封鎖金軍戰船出口，防止金兵次日進攻，準備殲敵，後果如虞允文所料，金軍再次發起進攻，虞允文指揮軍隊上下夾擊，再次獲勝。完顏亮採石磯渡江失敗，率軍退至揚州，虞允文料在機先，即刻率軍1.6萬人到達京口，修造戰船加強防禦，南宋援也剛好趕來，嚴密防守，金兵見虞允文早有防禦，不敢再攻。十一月二十七日，完顏亮為部屬殺死，金軍全軍北撤。
採石磯之戰最終以1.8萬得兵力大敗17萬金兵，是南宋官兵同仇敵愾，英勇奮戰的結果，但最主要歸功於虞允文的高明指揮。這場以少勝多的水上作戰，人們多拿其與周瑜赤壁之戰相提並論，甚至有人認為採石磯之戰難度更勝赤壁， 明朝文淵閣大學士丘濬評價“古今水戰,採石比赤壁尤奇且難。周瑜主將,而允文書生也;瑜握重兵,而允文空拳也”，毛主席也讚美虞允文為“千古一人”。
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