古時候的中國人，將一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰，一個時辰剛好是今天的兩個小時。從西周起，人們就為每個時辰取了優雅別緻的名字，又以地支來表示。
子時
23:00-1:00
夜半，是今明兩天的臨界點，又名子時、子夜、中夜，意為孕育。夜半為十二時辰的第一個時辰。“古歷分日，起於子半”，此時的天空，像嬰兒的眼眸，黑得純粹，人早已歇下，老鼠會悄悄出洞活動。
夜半人的氣血都已降到最低值，現在睡覺，是為了補上一整天的能量。所以，這時不要熬夜。除非你能像一千多年前的張繼那樣，寫出千古名詩《楓橋夜泊》：
月落烏啼霜滿天 ，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺 ，夜半鐘聲到客船。
丑時
1:00-3:00
丑時，又稱雞鳴、荒雞。醜是“扭”的本字，此時天地間似有一雙大手，正把夜幕與白天互相扭轉。此時，守時的公雞發出清啼，棚戶裡的牛正在咀嚼著青草，而人應該處於熟睡狀態。
《登飛來峰》
宋·王安石
飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。
不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層。
寅時
3:00-5:00
平旦，又稱黎明、早晨、日旦等。平旦是夜與日的交替之際。《孟子，告子上》中說“其日夜之所息，平旦之氣，其好惡與人相近也者幾希”，這是我們所見到的“平旦”一詞的最早用例。此時，太陽雖還未出地平線，但遙遠的天際處早已顯現一線生機，老虎也蠢蠢欲動，是為寅時。
平旦，熬過了黑暗，終於要迎來晨光，這天矇矇亮的時刻，屬於所有堅持著、飽含希望的人，正如陸游詩裡那樣：
《晨起》
宋·陸游
老尚貪書課，黎明即下床。
不驚天乍冷，更覺意差強。
蟾滴初添水，螭爐旋炷香。
浮生又一日，開卷就窗光。
卯時
5:00-7:00
日出，又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。日出這個詞最初見於《詩經·檜風·羔裘》：“日出有曜，羔裘如濡。”先民們告訴我們，要日出而作。在古代，這會兒，官員們要上早朝、清點人數，稱為“點卯”。
《日出東南隅行》
唐·李白
秦樓出佳麗，正值朝日光。
陌頭能駐馬，花處復添香。
辰時
7:00-9:00
食時，又名早食等，這是吃早餐的時候。辰時，也是神話中的群龍行雨時。
《三修詩三首》
唐·皮日休
一寫落第文，一家歡復嬉。
朝食有麥饘，晨起有布衣。
巳時
9:00-11:00
隅中，又名日禺等， 《淮南子·天文訓》中有云“日出於暘谷，……至於桑野，是謂晏食；至於衡陽，是謂隅中；至於昆吾，是謂正中。”
臨近中午，豔陽當空，蛇正潛伏在草叢中，是為巳時。這會兒，是我們一天中的第一個黃金時刻，工作效率最高。
午時
11:00-13:00
日中，又名日正、中午等。此時，太陽正運行到天宇之中，光線最強烈。
上古時候，午時是人們去集市交易的時間，“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。
《日中吟》
宋·邵雍
日中為噬嗑，交易是尋常。
彼各不相識，何復更思量。
未時
13:00-15:00
日仄，又名日昳、日央、日跌等，過了正午，太陽開始偏西了。這時的太陽位置，與隅中是相對的。日中時人們會有些困沌，但日仄時，人們要從困沌中醒來，慢慢調整，這是一天中的第二個黃金時刻，要抓住時機，高效地工作，機不可失，時不再來。
申時
15:00-17:00
哺時，又名日鋪、夕食等。《淮南子·天文訓》裡曾說，“（日）至於悲谷，是謂晡時。”今人一日三餐，但秦漢時期，人們一天只吃兩頓飯，對於古人來說，這是第二次吃飯的時候。據說這時猴子的叫聲最為清亮，是為申時。
古人常常以一個“晡”字，代替晡時。杜甫會在這時散步，“整履步青蕪，荒庭日欲晡。”白居易也說，“但惜春將晚，寧愁日漸晡。”別愁日光西斜，而是要享受這大好時光。
《徐步》
唐·白居易
覓得花千樹，攜來酒一壺。
懶歸兼擬宿，未醉豈勞扶。
但惜春將晚，寧愁日漸晡。
籃輿為臥舍，漆盝是行廚。
斑竹盛茶櫃，紅泥罨飯爐。
眼前無所闕，身外更何須。
小面琵琶婢，蒼頭觱篥奴。
從君飽富貴，曾作此遊無。
酉時
17:00-19:00
日入，又名日落、日沉等，意為太陽落山的時候，這是白天進入黑夜的標誌。日入，人們開始收工返家，雞於開始歸巢，飛鳥也回到了叢林裡的窩。日出而作，日入而息，是先民留傳給我們的智慧。
日入時，“宜晚餐勿遲，量飢飽勿過”，晚餐不宜遲。
《送別》
唐·李白
水色南天遠，舟行若在虛。
遷人發佳興，吾子訪閒居。
日落看歸鳥，潭澄羨躍魚。
聖朝思賈誼，應降紫泥書。
戌時
19:00-21:00
黃昏，又名日夕、日暮、日晚等。太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。最早使用“黃昏”的是屈原。他在《離騷》中寫道：“昔君與我誠言兮，曰黃昏以為期，羌中道而改路。”黃昏是安靜的時段，此時自己可安靜的讀書或做任何自己喜歡的事，享受一天中最後的愜意。
說起黃昏，人們最先想起的就是歐陽修的那句“人約黃昏後”：
《生查子·元夕》
宋·歐陽修
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
亥時
21:00-23:00
人定，又名定昏等，這是一晝夜的最後一個時辰。據說這時候豬睡得最香甜，發出鼾聲最響亮，是為亥時。人定，也是人靜，這時候應該安撫心情，切勿心浮氣躁，好好休息。
《夜深行》
唐·白居易
百牢關外夜行客，三殿角頭宵直人。
莫道近臣勝遠使，其如同是不閒身。
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