在近代歷史上，有三個富豪對教育事業做出了巨大的貢獻，第一個是廈門的陳嘉庚；第二個寧波的包玉剛，第三個才是潮汕的李嘉誠。
這三人中以包玉剛的名氣最弱，不過其實包玉剛的貢獻一點也不輸給陳嘉庚跟李嘉誠。包玉剛在40年代末離開大陸，去香港闖蕩。包玉剛在70年代回到大陸，捐出巨資興辦教育。當時他回到寧波的第二天，就提出了在寧波辦一座大學的想法，於是馬上親赴北京，為在寧波開辦大學爭取支持。
包玉剛家族至今對寧波大學已經捐助超過了30年，捐出的資金可以說是不計其數。包玉剛是聞名海內外的世界船王，跟各國政要都有非常深厚的交情。包玉剛還是李嘉誠的恩人，李嘉誠的發家正是得益於包玉剛的提攜。包玉剛的後人至今依然富可敵國。
包玉剛的父親曾經是一個小商人，包玉剛少年就立志要從事航運事業。後來他去了上海學習航運，不過畢業之後他卻還沒有實力自己去創業。所以包玉剛只能去銀行當一個小職業，包玉剛工作努力，為人又聰明，不到十年的時間就成為了銀行的副總經理。
當所有人覺得包玉剛在金融行業前途無量的時候，包玉剛卻一直忘記不了自己的航運夢想。當時中國的航運事業都被外國公司給壟斷了，中國的有志之士無一不想創辦華資航運公司，搶回航運權。
包玉剛放棄了上海的工作，決定去香港闖蕩。剛剛來到香港的包玉剛只有幾十萬的積蓄，但是開航運公司投入卻非常巨大。包玉剛只能退而求其次，買下了一條舊船，命名為金安號。
包玉剛為這條舊船長租給一家貿易公司。包玉剛思考再三，短租的利潤雖然更高，但是風險更大。行船跑馬三分險，搞航運生意穩定是最為關鍵的地方。包玉剛的這一理念獲得了匯豐銀行兩任總經理的認可。當時所有的航運公司都在跑短租，只有包玉剛的公司搞長租。匯豐銀行給了包玉剛巨大的支持，當時包玉剛可以在匯豐拿到無限額的無抵押貸款。
20年後，包玉剛已經擁有超過了200艘巨輪，總噸位超過了2000多萬噸。包玉剛也被西方媒體公認為世界船王。包玉剛也是當時公認的華人首富。
80年代，包玉剛開始在香港發展房地產等生意，同時也回到大陸捐資興辦教育。包玉剛在1992年去世，他去世的時候留下了世界最大的航運帝國環球航運，還有九龍倉跟會德豐兩家地產巨無霸，另外還有好幾家上市公司。
包玉剛一生只有4個女兒，雖然沒有兒子，但是他的女兒個個巾幗不讓鬚眉。包玉剛的大女兒包陪慶跟女婿蘇海文繼承了包玉剛的海上事業，同時也成為了包玉剛慈善事業的繼承人。包玉剛陸上的事業則交給了二女兒包陪容跟吳光正繼承。
吳光正跟蘇海文也是出類拔萃的人物，吳光正把九龍倉跟會德豐發展成了總資產超過5000億港幣的地產王國，如今包家在香港擁有6大商業廣場，每年的租金收入超過了150億。另外吳光正還在大陸大舉投資，在各地建立了國金中心。吳光正如今已經把事業交給了自己年僅39歲的兒子吳宗權。
包玉剛去世之後，包陪慶繼承了父親的遺言，繼續了對寧波大學的資助。2007年包陪慶在上海捐資興辦了包玉剛實驗學校。包陪慶的初衷是紀念父親，同時把世界最好的教育引入到中國。這個學校不管是軟件還是硬件，都是世界頂級的。
不過如今這家學校竟然辦成了中國頂級的貴族學校，每年的學費就高達21萬元，即使是一個年薪百萬的人也是很難供得自己的小孩去讀。不知道包家如今已經如此富有了，為何要辦這個學校來斂財。
碧桂園的老闆楊國強在順德辦了一個國華中學，這個學校的所有學生的生活費還有學費都是楊國強一人資助，甚至不少學生考入大學也是由楊國強繼續資助。國華中學的學生都是全國各地品學兼優的貧困生。如果包家真的要支持教育事業的發展，那完全可以像楊國強這樣的辦學。
聞名海內外的鉅富，曾捐鉅款支持教育，可惜後人用他名字辦學斂財，可以說包家後人此舉反而讓包玉剛家族陷入了爭議中。
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