時光倒回到20年前的那個夏天，如今打拼在職場一線的80後球迷們，那時候或許剛剛接觸足球，在學校操場上，幾乎處處都能看到紅白相間的格子衫，那是克羅地亞隊的經典球衣。憑藉著世界盃上7場比賽中的出色表現，克羅地亞隊在遙遠的東方，開始擁有了第一批鐵桿球迷。
那些年流行的紅白格子衫
1996年，克羅地亞隊出戰在英格蘭舉辦的歐洲盃，這是他們首次在世界大賽上亮相。小組賽階段，克羅地亞首戰1-0擊敗土耳其，3-0擊敗衛冕冠軍丹麥，提前一輪晉級淘汰賽，小組賽末輪對陣葡萄牙，陣容大幅度輪換的克羅地亞0-3不敵菲戈、魯伊科斯塔領銜的葡萄牙隊，以小組第二身份躋身四分之一決賽，他們的對手是德國隊。憑藉著克林斯曼和薩默爾的進球，經驗老道的德國隊順利從第一輪淘汰晉級，不過達沃·蘇克用左腳拉球過掉科普克的畫面，已經深深地刻在無數球迷的腦海裡，“會拉小提琴的左腳”，將在兩年之後的法蘭西，奏響一段無比華美的樂章。
對陣土耳其，弗勞維奇打進克羅地亞洲際大賽首粒進球
對陣丹麥，蘇克吊射羞辱舒梅切爾
四分之一決賽對陣德國，蘇克拉球過掉科普克
會拉小提琴的左腳
在歐洲盃上驚豔亮相的克羅地亞隊，接下來便要準備他們的首次世界盃之旅，歐洲區預選賽階段，他們與丹麥、希臘、波黑、斯洛文尼亞分在一個小組。8輪比賽戰罷，丹麥隊以17個積分位列小組頭名，直接晉級法蘭西，克羅地亞則以15個積分排名小組第二，這使得他們不得不通過附加賽與烏克蘭隊爭奪一張決賽圈的入場券。在薩格勒布的首輪較量，憑藉著比利奇和弗勞維奇的進球，格子軍團2-0輕取對手；次輪基輔一戰，克羅地亞隊眾志成城，抵擋住了烏克蘭隊的猛攻，以1-1戰平對手，以總比分3-1晉級決賽圈。
1998世界盃世預賽附加賽，克羅地亞vs烏克蘭，比利奇為格子軍團首開紀錄
那場比賽中，一名21歲的小將為烏克蘭隊首開紀錄，卻未能挽救球隊出局的命運，而他的世界盃夢想直到2006年才實現。不過在俱樂部層面，那時的他已經引起了歐洲豪門的足夠重視，他叫安德烈·舍甫琴科。
年少成名的舍甫琴科
1998年6月，克羅地亞隊正式踏上世界盃的賽場，他們的小組賽對手是阿根廷、牙買加和日本。前兩場較量，布拉澤維奇的球隊兵不血刃的以3-1和1-0分別戰勝牙買加和日本，提前一輪獲得出線權，最後一戰對陣阿根廷，克羅地亞0-1惜敗，這個結果沒有多少意義，格子軍團的驚豔之旅馬上就要開始了。
首輪對陣牙買加，普羅辛內茨基的小角度吊射
第二輪對陣日本，蘇克的進球幫助克羅地亞提前晉級
淘汰賽階段的第一場比賽，克羅地亞對陣全隊染了金黃頭髮的羅馬尼亞，此役他們憑藉蘇克的一粒點球從容過關。四分之一決賽，克羅地亞遇到了老對手德國隊，這一次，老邁的陣容已經無力支撐意志戰車的野心，沃恩斯慢半拍的防守動作讓德國人不得已以10人應戰，而賈爾尼、弗勞維奇、蘇克的三粒進球徹底將對手擊潰，格子軍團以如此驚豔的方式令人世人銘記，東道主法國隊能否阻擋他們的前進之路，所有人都很好奇。
沃恩斯侵犯蘇克吃到紅牌
賈爾尼的刁鑽射門
弗勞維奇與複製賈爾尼的進球
蘇克戲耍德國隊防線
不過那場半決賽註定不屬於克羅地亞人，儘管蘇克為他們首開紀錄，並且屢次獲得良機，但圖拉姆以其職業生涯中最輝煌一戰的精彩表現，將法國隊拖進了決賽，那場比賽這名後衛用光了他所有的進球運氣，直到退役，他在國家隊的進球數依然是兩粒進球。
半決賽對陣法國，蘇克首開紀錄
克羅地亞隊領先東道主
圖拉姆國腳生涯的第二粒進球
最終的三四名決賽，參賽的荷蘭隊和克羅地亞隊都沒有了壓力，兩隊打出了十分好看的對攻戰，令人頗有些意外的是，這次勝出的又是克羅地亞隊，普羅辛內茨基和蘇克兩位黃金一代的代表人物各進一球，克羅地亞2-1擊敗荷蘭隊，首次參加世界盃即奪取季軍。
普羅辛內茨基的瀟灑轉身進球
蘇克打進本屆世界盃第6球，成為賽事最佳射手
那個時候，不知道這批球員是否想過，有一批克羅地亞少年在電視機前目睹了他們的表現之後，從此立下誓言，要像偶像們一樣創造本國足球的歷史，20年後，他們做到了。而那時奮戰在綠蔭場上的老將們，將在電視機前為他們的後生助威鼓勁，正如那時的少年們所做的一樣。
法蘭西賽場的絕代芳華
最後，讓我們在來回顧一下那些熟悉的名字吧
達沃·蘇克 1998法國世界盃最佳射手
達沃·蘇克：克羅地亞黃金一代的代表人物，當屆世界盃的最佳射手，如今的克羅地亞足協主席，他以兩種身份參與了克羅地亞在世界盃賽場上的兩屆輝煌。
博班：1998年世界盃克羅地亞隊10號隊長
博班：1998世界盃克羅地亞國家隊的隊長，中場大師，當年AC米蘭10號球衣擁有者。退役之後，獲得了薩格勒布大學的歷史學學位，如今轉型為足球評論員，專欄作家，並擁有一家名為“博班”的酒吧。
普羅辛內茨基：與潘採夫、薩維切維奇並稱貝爾格萊德紅星隊三個火槍手
普羅辛內茨基：昔日貝爾格萊德紅星隊三個火槍手之一，後來輾轉效力皇馬、巴薩、塞維利亞等球隊，不過似乎再未重現往日風采。2006年作為克羅地亞國家隊的助理教練開啟執教生涯，如今是波黑國家隊的主教練。
比利奇：後來的克羅地亞國家隊主帥
比利奇：98世界盃期間效力於英超的埃弗頓隊，球員時代作風兇悍、脾氣火爆，在半決賽中用小伎倆讓布蘭科吃到紅牌，導致自己在三四名決賽中一直被法國球迷噓。2006-2012年執教克羅地亞國家隊，球隊屢有經驗表現，卻難以在大賽中更進一步，本屆世界盃期間為ITV特約評論員。
賈爾尼：實況3中的“速度之魔”
賈爾尼：那個年代實況足球中的“速度之魔”，與巴班吉達、阿莫卡奇等人並列，現實當中，他曾長期在西甲效力，皇家貝蒂斯、皇家馬德里、拉斯帕爾馬斯都留下過他的足跡。
西米奇：米蘭名宿
西米奇：98世界盃的時候，23歲的西米奇還在國內豪門薩格勒布迪納摩打怪升級，後來轉投亞平寧，在國際米蘭、AC米蘭效力，並隨紅黑軍團獲得兩屆歐冠冠軍。
索爾多：斯圖加特的功勳隊長
索爾多：1996-2006年效力於斯圖加特，見證過勒夫治下三駕馬車時代的輝煌，也經歷過馬加特時代一眾小將的崛起。2017賽季，他曾作為馬加特的助理教練在山東魯能工作。
斯坦尼奇：帕爾馬輝煌時代的見證者
斯坦尼奇：上世紀90年代帕爾馬巔峰時代的中場球員，隨隊奪得意大利杯和歐洲聯盟杯。
博克西奇：因傷錯過98世界盃的王牌前鋒
博克西奇：98世界盃世預賽階段蘇克的搭檔，是那個年代克羅地亞足球的代表性人物，非常可惜，他因為傷病錯過了決賽圈的比賽。俱樂部曾名，博克西奇曾效力於馬賽、拉齊奧、尤文圖斯等球隊，並在1993年的金球獎評選中位列第4位。
伊萬科維奇：2010年率領山東魯能奪取中超聯賽冠軍
布拉澤維奇：曾任上海申花隊和中國國奧隊主教練
值得一提的是，98世界盃上克羅地亞隊的主帥布拉澤維奇和他的助手伊萬科維奇先後來到中國執教，老布還曾作為中國國奧隊的主帥率隊征戰倫敦奧運會的預選賽，伊萬科維奇則率領山東魯能登上中超冠軍的寶座，那也是魯能迄今為止獲得的最後一座聯賽冠軍獎盃。
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