今年的AI語音市場可以說是熱鬧非凡，僅僅一個月的時間，無論是思必馳，還是雲知聲、出門問問、Rokid，都紛紛對外宣佈要投入到AI語音芯片的大潮中。
其中，在6月底，思必馳對外宣佈完成5億元D輪融資，由元禾控股、中民投資本領投，深創投、富士康、聯發科跟投。在宣佈這一輪融資的同時，他們表示正在打造語音芯片，預計下半年將會流片上市。
在7月11日舉辦的2018年第十屆蘇州國際精英創業周園區分會場上，鎂客網採訪到了蘇州本土語音技術公司思必馳的創始人高始興，和他聊了聊關於最近比較火的AI語音芯片、智能語音市場等話題。
選擇做芯片，為打造極致AI語音交互體驗
當時有消息稱，思必馳會和某芯片巨頭在AI芯片方面達成合作，成立合資公司。不過我們在問到具體合作情況的時候，高始興並未透露太多，他表示，“思必馳做的事情不一定非要在本體去做，有可能是和新的合作伙伴深度的結合，這種合作並不是你買我賣的商務合作，更多是是產業鏈上的一種合作。”
其實，今年各個語音技術公司選擇發佈AI語音芯片的時間點非常耐人尋味：
5月16日，雲知聲發佈了面向物聯網的AI系列芯片UniOne以及第一代芯片“雨燕”；
5月24日，出門問問發佈了已經量產的AI語音芯片模組“問芯”Mobvoi A1；
6月26日，Rokid發佈了旗下AI語音專用SoC芯片KAMINO18；
同樣是6月26日，思必馳宣佈融資消息並透露AI語音芯片下半年流片；
在高始興看來，也許因為中美貿易戰和中興事件，整個科技圈動態都比較熱，他們選擇這個時間點，以這種形式去做芯片出於這樣幾點思考：
在智能硬件市場，算法跟芯片的深度的結合，才能打造極致的交互體驗。這其中很多東西需要在端上實現，比如喚醒、數據信號處理。同時考慮安全、網絡情況等因素，也需要在端上實現。
其次就是要打通芯片和雲端的服務，所以除了AI語音芯片之外，思必馳還打造了DUI平臺，提供全鏈路對話定製開發，最終讓“芯”和雲去深度結合，打穿最終的體驗。
再就是算法公司和芯片公司是兩類不同的公司，“你只有非常深度的去整合，才能讓算法為了這個芯片去做一些優化，然後芯片再為算法去做一些調整。”
相比較其他公司，思必馳做AI語音芯片的思路，是選擇和有經驗的芯片公司深度合作，達到算法和芯片的完美結合。
市場足夠大，要把握好窗口期
目前智能語音的市場想象空間也非常大，未來的智能終端必不可少的一個要素就是語音交互。根據Strategy Analytics 最新發布的研究報告顯示，2018 年第一季度，全球智能音箱的總銷量達到920萬，同比增長278%。
這僅僅是智能音箱市場的增長情況，高始興表示智能音箱的量還不能算“爆品”，“我們中國乃至全球的人口，每個人每個家庭裡有幾個智能硬件，還有一些行業應用場景，最終物聯網智能硬件的終端是遠遠超過智能手機的。”
2018年是智能語音市場剛剛開始的階段，所以這也是巨頭和初創公司紛紛選擇這個節點湧入的關鍵原因。
既然大家都在同一個賽道，自然避免不了一些競爭關係，高始興很坦然地表示，“這個市場足夠大，方向足夠多，而現階段市場也才剛剛開始，遠遠沒有到競爭時間，歡迎越來越多的公司共同去把市場做大。”而思必馳擁有的核心技術驅動力，能夠讓他們在這個市場上佔據一席之地。
除了技術之外，高始興強調了產業落地的重要性。“技術和產業要形成一個循環，而且要把握好窗口期，機會過了就沒有了。”
在AI賦能傳統行業的窗口期，一旦一家足夠強大的AI公司切入到某個行業，它就能依靠數據和積累的行業經驗，建立起自己的壁壘。
高始興透露目前是思必馳深入切入的領域主要集中在兩塊：智能終端以及智慧企業服務。
智能終端很好理解，就是我們日常接觸到的各種智能硬件，比如智能音箱、車載語音設備等等，最核心的是將思必馳的智能語音助理安裝到每個終端設備中。
據悉，從2014年轉型至今，思必馳為智能終端打造的自然語言交互產品方案，目前已經接入上億智能終端。其中由思必馳提供技術解決方案的天貓精靈在一年時間內，全渠道銷量就累計超過500萬臺。
而面向企業智慧服務的定製平臺會話精靈，則是利用啟發式對話和複雜結構知識管理技術為企業提供更流暢的知識和信息的溝通方式，這也是思必馳對未來智能語音應用發展的新思路。
一個賦能C端公司，一個從B端企業切入，思必馳選擇的這兩個方向，也是貫徹他們用語音技術賦能的理念，最終通過他們的語音技術構建一個大的語音生態市場。
最後，就像高始興所說，語音技術無論是往芯片走，還是往端走，最終都是為了讓語音交互的體驗達到極致。思必馳就是要用他們的技術走到這個極致。
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