亚里士多德对大部分中国人来说，并不陌生，他提出的“运动理论”阻碍物理学发展达2000多年。然后，他在其他方面的成就足以使他千古留名。在罗马，也有这么一个人，做过流浪汉，当过国家领导人，一生著作等身，提出的理论超前2000年。他是罗马共和国最后一个伟人，他死后，共和国就灭亡，这就像德玛西亚盖伦的一句话：人在塔在！
公元前106年1月3日，罗马东南70公里外的阿尔皮诺斯镇的一个官员家里诞生了一个“巨婴”，父母给他取名叫西塞罗，寓意他一生平平安安。西塞罗的父亲是一位大龄秀才，腹有诗书没鸟用，一辈子蜗居乡镇。西塞罗在父亲的谆谆教导下，小小年纪就聪明过人，掌握了文学、修辞学和辩证法等知识。
14岁时，西塞罗找了份兼职工作，在著名法官斯凯握拉身边担任书记员，因而他学到了很多法律知识。16岁那年，西塞罗获得公民身份，地方行政官为他举行了成人仪式。同一年，南意大利爆发反罗马统治的武装起义，罗马执政官马略和苏拉率兵前往镇压，西塞罗应召参军，最终起义被平乱。20岁时，西塞罗考进罗马大学，攻读哲学和修辞学。
公元前81年，西塞罗25岁，找了份律师工作。当时罗马反苏拉独裁的斗争异常激烈，苏拉心腹大将洛斯奇乌斯被指控有罪，苏拉请西塞罗做辩护律师，而他却站在了反苏拉派的一方，并提供了相反的证据，苏拉恨不得活剥了他。西塞罗吓得连夜逃出了罗马，先后游历了雅典和小亚细亚。
在雅典，西塞罗结识了希腊斯多噶派的著名学者安提欧克斯等人，一起探讨政治和伦理学说。
公元前77年，西塞罗29岁，苏拉高血压病死，他才敢返回罗马，重新干起了老本行--------律师。公元前75年，他31岁，出任西西里岛的司法官。当时，西西里的总督威利斯飞扬跋扈，贪污腐化，并扬言：谁来担任法官，如果听他指挥，就将会赢得大量钱财，保他离任后过着显赫的生活。否则，等着挨揍吧！西塞罗恰恰是个清官，铁面无私，执法如山，秉公断案。等他卸任回罗马后，便向元老院弹劾威利斯，遂将他提交法庭审判，处以死刑。从此，西塞罗的名声大震。
公元前69年，西塞罗43岁，当选罗马执政官。按照罗马的法律：各种官职都有身份的限制，尤其作为一个非贵族出身的人升迁如此之快，可算是官运亨通了。他上台以后，特意在平民区建筑一所住宅，为的是便于平民群众的来访。这一点，正是他深得民心之处。那时候，罗马的政治实权控制在两个军事司令庞培和凯撒的手中。庞培掌握着爱琴海沿岸五十公里内陆的管辖权，凯撒是北意大利和高卢的总督。
公元前60年，罗马共和国已经接近尾声，庞培东征凯旋而归，凯撒即将接任西班牙总督之际，突然回师与庞培和解。随后，庞培和凯撒与镇压斯巴达克起义的统帅克拉苏结成同盟，实行独裁统治，史称“前三头”同盟。相传，凯撒曾经主动拉拢西塞罗，由于西塞罗坚持共和主义的政治主张而告吹，不然西塞罗完全能够进入他们的集团成为“第四头”的。
在公元前58年，克劳迪斯伙同凯撒在民众大会上强行通过了一项特别法律：凡是未经审判而处死罗马公民的官员应当被放逐。这实际矛头对着西塞罗，随之通过了一项补充法令，不许西塞罗进入罗马四百里国土之内。当时，拥护西塞罗的共和派企图迫使元老院反对那些法令，但遭到凯撒的否决。西塞罗终于被判处剥夺公民权、没收全部财产、摧毁在罗马的家园、放逐到马其顿。
西塞罗在放逐地伊庇鲁斯，治政有方，曾把大量谷物无偿分配给三千贫民，深得当地人的爱戴和同情。他的管理事迹迅速传播开来，罗马反独裁统治的势力迫使元老院撤消了对西塞罗的判决令，迎接西塞罗返回罗马。但罗马早已物是人为，于是他归隐山林，致力著书立说。
公元前55年，西塞罗写成《论雄辩家》，他认为一个合格的雄辩家应该是个德行高尚的人，能够上知天文下知地理，有强大的肺活量、清脆的嗓子、清晰的谈吐等，在社会能跟各个阶层的人接触，必须经常练习对不同的人发表演讲。
公元前54年，西塞罗写成《论共和国》，他认为国家体制一般有三种：君主制、贵族制和民主制，这三种单一的体制都有各自的优点和缺点，都不适合单独使用。如果把三种体制融合在一起，取长补短，就会形成一种比较理想的政体。这种设想，西塞罗在世时没有实现，却为当代西方的三权分立的政体提供了思想和法律框架。
公元前52年，他写成《论国家》，他认为国家是人民的事业， 但人民不是随便集合在一起，而是有共同的崇高理想。正常的国家有三个特征：以人民为特征、以正义为准则、以合法为本性。他提出了著名的分权、制约与监督的政治理论，后世的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动，发起人都会把西塞罗的分权思想拿出来当护身符。
公元前46年，他写成《论法律》，他认为国家应该制定宪法和其他完备的法律，宪法是凌驾于一切法律之上的最高法。国家应该依法治国、杜绝人治。西塞罗有一句名言：“法律的性质不是在外来影响下改变，不在强力压迫下屈服，不在金钱诱惑下腐化。”他的法律思想奠定了西方现代法律思想的基础。
公元前45年，西塞罗写成《论神性》，他是个无神论者，但是他认为宗教是必须存在的。宗教是祭司通过神秘的仪式将祖先的美德传达给活着的人，可以使人们变得虔诚、温顺，可以稳定社会秩序；宗教还可以宣传神的至善至美，引导人民提高修养，努力向完美的神靠拢。西塞罗的神学和宗教思想孕育了基督教。
公元前44年，西塞罗写成了《论友谊》。他认为只有品德高尚的人在一起才能叫做朋友，朋友之间应该为对方多做好事，那些请求朋友做坏事或主动帮朋友作恶的人都是人渣。
公元前44年，西塞罗写成《论义务》，他认为任何活着的人都必须履行各自的义务，包括对社会的义务、对人民的义务、法律义务、对国家的义务等，不履行义务的人是不道德的，应该被人唾弃。
公元前44年，西塞罗写成《论老年》，他认为老年人应该按自己的方式生活，找到身上的兴趣爱好并亲身实践，应该培养老年人慈善的品德，把生死看淡。如此这样，老年人方能活得快乐。
西塞罗还有很多其他对后世有价值的思想理论，这使他足以称得上“伟人”的称号。
西塞罗看待“廉政”：国家应由品德高尚的人执掌国家政权，这个人应由选举产生；最高领导人应身体力行、厉行节俭，在全国提倡崇俭抑奢。
西塞罗看待“历史写作”：历史是政治的延续，在罗马共和政体下，执政者需要优秀的演说才能，而只有深入了解罗马历史才具备演说才能。同样，好的政治家应该具备出色的写作才能，而历史写作应该包括两个方面：真实事件与时代背景。但话说回来，西塞罗进行历史写作，主要是为了论证罗马共和政体的优越性。
西塞罗看待“表决法”：贵族的或涉及国家的重大事情必须经过公开表决（其实公开表决反而不利于人民表明真实想法），以防止作弊；平民的或不重要的事情随便怎么表决。表决时应该口头表决，且不应该贿赂表决人。西塞罗自己就是一个精明的政客，他说的这些表决理论冠冕堂皇，自己却没做到，经常利用不光彩的手段爬上权力的位置。
西塞罗看待“财产观”：每个人的私有财产神圣不可侵犯；一个人在获得私有财产时，不应该损害他人的合法利益；一个人赚钱必须合法、且不能贪婪，花钱时也要有所节制，不能奢侈浪费，也不能抠的一逼。
西塞罗看待“翻译”：翻译不是简单的“字对字”翻译，而是将一种文字的涵义用另一种文字表述出来，原作和译作的意义必须要一致。西塞罗精通拉丁文和希腊文，他的翻译功底为他顺畅阅读希腊文作了有力的支撑。
西塞罗看待社会和谐与国家的长治久安：欲求得社会和谐，掌权者就必须做到公正，不欺压人民，对人民充满爱心，而人民也必须遵纪守法、继承传统美德。要想国家长治久安，政府应该通过公正的司法保护人民的私有财产权，并通过严刑峻法威慑想要犯罪的人。
公元前49年，凯撒与庞培的矛盾重新激化，西塞罗与凯撒的关系互相取得谅解。但是，凯撒不久被刺身亡。独裁者之死，复燃起西塞罗的共和主义的希望之光。他奔走在元老院、各省总督府和平民之间，不知疲倦地游说和演讲，企图重建共和制度。西塞罗的锋芒指向“欲独裁者”安东尼，而把希望寄托在凯撒的外甥屋大维的身上。然而，安东尼于公元前43年12月7日下令杀死西塞罗。他终年六十三岁。不久之后，屋大维、安东尼和雷必达组成了“后三头”同盟，罗马的共和制灭亡了，独裁制确立了。
事隔多年，屋大维独尊为“奥古斯都”后，有一天他深感内疚地握着自己孙儿的手、读着西塞罗的遗著，感叹地说：“罗马所有人的智慧都不抵他一个人！”
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