畢業於青島農業大學化學專業的劉華棟沒有像其他同學一樣，選擇考公務員或是進入化工廠當一名朝九晚五的實驗員，而是一頭扎進了農村，租了間房搞起了“鍊金實驗室”。
古代東方人追求長生不老、西方人嚮往點石成金，但劉華棟“鍊金”的目的就是求個“純”，他要收集世界上最純的“化學元素”。
憑著精湛的手藝和對化學的執著，27歲的劉華棟被圈裡人戲稱為“元素俠”“鄉村鍊金術士。”
小時候的劉華棟認為，當收集齊所有的化學元素之後，就相當於擁有了整個世界。
憑著精湛的手藝和對化學的執著，劉華棟被圈裡人戲稱為“元素俠”“鄉村鍊金術士”。
“除了放射性、比較危險的元素，基本上算是收集齊了吧。”
“元素狂人”劉華棟展示著自己這幾年的鍊金成果，平時常見的元素週期表被他做成了一個展櫃，一個個玻璃小瓶裡，裝著他煉出來的各種元素單質。
活潑的鈉、鋼鐵俠的鈀、絢麗的鉍……還有很多人只在元素週期表上讀過的金屬，全被他集齊了。
劉華棟的展櫃裡擺放著一個個玻璃小瓶，裡面裝著他煉出來的各種元素單質。
劉華棟的櫥櫃裡，收集了各種晶體和礦石。
“小時候我就把新華字典當百科全書讀，對元素的認識也是在那個時候。”
劉華棟記得，在自己剛識字的時候，沒有像其他孩子一樣把新華字典當成工具書來用，
他認為每個字的解釋，代表的意象，能做成什麼東西，都能在一本小小的字典裡讀到，
尤其是字典裡帶金字旁的漢字，很多都是金屬元素，
裡邊會介紹那種元素的外觀、化學性質、用途等等，這就是他最早的化學啟蒙。
圖為劉華棟製作的實物化學元素週期表中的一部分。
圖為劉華棟提煉的金屬鉍晶體細節。
上了初中之後，劉華棟已經不滿足於看字典過眼癮，天生喜歡搗鼓的他，開始了自己的化學實驗，初期只是混合下廚房裡的油鹽醬醋，到後來就直接玩上了各種化學試劑。
“武俠片裡常演，一些有毒的東西就是各種冒泡，我當時就特好奇，也在家裡開始實驗。”劉華棟說，
因為父親曾經搞過養殖，家裡化學試劑比較多，
他玩得最過火的一次就是拿鹽酸澆在自家的水泥地上，也出現了冒泡的效果，做出了電視劇裡的“劇毒”。
這些規則的立方體是劉華棟製作的金屬鉿。
在電極的刺激下，裝有氦氣的玻璃管會發出粉紅色的光。
對於為什麼對元素有這麼深的執念，劉華棟說，
“文字是組成一個文明的基礎，同樣化學元素就是組成這個世界的基礎，當收集齊所有的元素之後，我就相當於擁有了整個世界！”
劉華棟對於化學的愛好有兩大顯性特徵，一是執著於元素單質，一定要把元素表上的東西做成實物；
二是醉心於化學反應過程，像欣賞煙火一樣，欣賞整個反應過程；
而這兩大特徵背後，都印著“燒錢”二字。
原則上，以當時劉華棟每月幾百元（人民幣，下同）的生活費是支撐不起這個愛好的，
在他最潦倒的時候，女朋友拉了他一把。
上了大學之後，劉華棟在學校發起了一個化學愛好者俱樂部，令人意外的是，全校像劉華棟一樣的化學愛好者有十幾個，這其中就包括他後來的女朋友。
在劉華棟家裡，製作元素的工具可謂是應有盡有。
“當時女友在食堂勤工儉學，後來在她的推薦下我也去了食堂打工，這下吃飯的錢省出來可以繼續買材料了。”
劉華棟說，解決了吃飯的問題之後，他把所有的錢都用在了買元素原料、化學設備上面，
隨著東西越買越多，偶爾他也會玩膩了或是把多餘的元素賣給其他發燒友，收回點成本。
劉華棟將提煉的金屬鉍晶體設計成紀念品，準備賣給圈裡的發燒友。
因為沒錢，所以送女朋友的禮物基本上都是他自己做的，劉華棟說，
他送給女朋友的第一份禮物，是一個銀吊墜，原料是他從試劑裡面提取出來的。
大學畢業之後，劉華棟成立了自己的元素製作工作室，靠做元素金屬紀念品，
他每年有近20萬元的營收，足夠過上安穩的小日子。
劉華棟曾提煉純銀送給女友，這給了他靈感，之後他把很多金屬元素做成了紀念品，
賣給其他愛好者或是他們的女朋友。
他也通過這種方式找到了養家餬口的出路。
作家金庸說過，俠之大者為國為民，但是劉華棟自己明白，他那兩把刷子，指望在科研上有什麼建樹是不現實了，
而現在他能做的就是把自己對於化學的這份感情傳遞給像他一樣喜歡化學的孩子們，
於是，他定期會進校園做科普，同時也會做一些實驗用的教具，比如元素週期表。
對於他來說，大科學家有他們仰望星空的責任，自己也有可以發光發熱的地方。
劉華棟說，大科學家有他們仰望星空的責任，自己這個元素俠也有可以發光發熱的地方。
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