7 月 3 日凌晨，日本隊在世界盃八分之一決賽上本來以 2:0 的大好局面領先比利時，但最終卻被比利時翻盤，這可能是今年世界盃到目前為止最讓人惋惜的一場比賽——在很多球迷論壇上，雖然歷史原因過去對日本可能有這樣那樣的隔閡，但就這場比賽而言，幾乎所有人都表達了對日本隊的致敬。
更加讓人感動的可能是日本球迷在現場打出的巨幅海報，圖上的大空翼舉杯，想必也給了場上的日本隊更大的決心。這部從 1983 年開始推出的漫畫和動畫對日本乃至對全世界足球世界的影響難以概括，無數現在的球星當年都看著《足球小將》長大，尤其對於日本球員來說更是如此。並且按照《足球小將》的時間以及主要角色的成長過程，這一批日本球員幾乎和大空翼、若林源三們一起成長，一起從本土走向歐洲，也代表日本隊走上世界盃賽場，這是更加特殊的情感。
日本隊比賽賽後，照例有各種聲音號召中國足球應該學習日本，但稍微看球的同學應該都知道，相比學其它國家，學習日本可能更加遙不可及，日本的高中足球聯賽從 1917 年開始舉辦，今年已經是第 96 屆（二戰當中太平洋戰爭那幾年停辦），今年超過 4000 支球隊參加預選賽，1 月的決賽上座人數超過 4 萬人（球場的關係，之前有超過 5 萬人上座的決賽），在全國大賽奪魁，已經和所有日本棒球球員夢想在甲子園一樣的神聖。
以中國的基礎來說，這恐怕不是幾十年能夠趕上的事情。
不過除了大空翼讓人熱血沸騰，還有另外一個花絮倒是走上了一個極端。之前有日本球迷比賽後在現場撿垃圾把座位打理得乾乾淨淨，視頻成為社交平臺的熱點，然後在和比利時這場比賽之後，Twitter 上出現一張圖片，一間乾淨到發亮的日本更衣室，前面還擺了一張卡片，用俄語寫的“謝謝”。這被解讀成日本球員離開的時候主動打掃了更衣室，而這引來更大範圍的報道和傳播。
當然也引來了一些質疑——雖然把東西收走可以做到，但這種乾淨程度，恐怕得是要專業的保潔人員才能完成的。果然一兩天之後，Twitter 上最早發佈這張照片的消息源刪掉了照片，打掃確實是完成了，但應該不是日本球員，或許照片體現的只是那張“謝謝”的卡片，而被各種媒體曲解傳播。當然日本球員的禮貌和紀律已經是足球世界所公認的，但假消息畢竟是假消息，也算是順便做個闢謠吧。
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