翻閱宋氏三姐妹的多種傳記，總會讀到宋靄齡到丈夫孔祥熙家鄉去的描寫，於是知道孔祥熙這位國民政府的財政部長也正是從山西太谷縣走出來的。美國人羅比·尤恩森寫的那本傳記中說：“靄齡坐在一頂十六個農民抬著的轎子裡，孔祥熙則騎著馬，但是，使這位新娘大為吃驚的是，在這次艱苦的旅行結束時，她發現了一種前所未聞的最奢侈的生活。……因為一些重要的銀行家住在太谷，所以這裡常常被稱為‘中國的華爾街’。”我初讀這本傳記時也一定會在這些段落間稍稍停留，卻也沒有進一步去琢磨讓宋靄齡這樣的人物吃驚、被美國傳記作家稱為“中國的華爾街”，意味著什麼。
19世紀中國的金融中心不在今天的上海和香港，而是在這個內陸小縣城的大街上，這條不足一公里長的大街上匯聚了當時全國最強的幾百家商業總號，這些總號下設的分號遍佈歐亞大陸，太谷一度成為了當時中國最大的貨物調度中心，例如北面的分號需要南方的貨物，就需要給太谷的總號寫信讓總號從南方的分號調度貨物運輸，這些貨物在售賣後產生的利潤會在每年標期前，由分號清算後在標期之日前把白銀運回太谷總號。
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