威爾大學畢業那年正趕上戰爭，到部隊當了一名工兵。戰爭結束後，他熱衷於攝影，後來常常給藏品拍照，因此結交了一些收藏家朋友。耳濡目染，他發現古玩生意能發大財，於是就夢想哪一天自己也能得到個寶貝，一夜暴富。
說來也巧，不久以後的一天，威爾在一家緬甸人開的舊貨店裡，花五十美元買下一隻瓷杯，拿回家後發現，這杯子到晚上竟會發出瓦藍色的幽光。威爾心裡很激動：自己會不會是撿了個大便宜？於是就去請教新近認識的收藏家朋友德連。
德連拿起這個瓷杯，上上下下、左左右右看了個遍，威爾在一邊瞪眼看著他，就像在法庭上等待審判似的，心裡很緊張。只見德連越看越興奮，最後對威爾說：“有意思，這東西非常有意思，它看上去像杯子，其實不叫杯，叫樽，是中國古代一種盛酒的器皿，距今至少有一千多年的歷史。”他還告訴威爾，這東西有點像傳說中的“鴿音樽”。
“鴿音……樽？”威爾還是第一次聽說樽這種東西，至於鴿音樽，更是聞所未聞。
德連給他解釋說：“傳說中國宋代欽宗時候有個後宮娘娘，她手裡有個瓷樽，是件寶貝，只要往瓷樽裡倒酒，瓷樽就會發出像鴿子一樣‘咕咕咕’的叫聲。不過後來因為欽宗皇帝被掠，這寶貝從此就沒了下落。所以嘛……”說到這兒，德連眼睛發亮，“咱們現在就來做一個試驗……真要就是個鴿音樽，你可是發財了哇！”
“真……真的？”威爾頓時激動得渾身的血液直往頭上湧。
德連從櫃子裡拿出一瓶酒來，先往瓷樽裡倒一點，沒動靜，又倒一點，還是沒動靜。他看了看威爾，屏住氣，“咕嘟咕嘟”把半瓶酒倒進了瓷樽，可仍然沒有任何動靜。德連沮喪極了，長長地嘆了口氣，搖著頭對威爾說：“仿製品，沒戲。如果是真品，一百萬我都敢拿下。算了，就算我剛才的話沒說，你買也買了，別擱著，當酒壺用吧！”
威爾被德連這麼一說，眼看就要到手的美夢做不成了，差點兒哭出來。回到家中，他心灰意冷，把瓷樽往桌上一放，一個人趴在那裡悶頭喝酒。看一眼瓷樽，喝一口酒；喝一口酒，又看一眼瓷樽。喝著，喝著，他實在喝不下去了，想起德連做的試驗，便把酒杯中喝剩下的酒悉數倒進瓷樽，又從瓷樽裡倒回酒杯，他一邊嘆氣，一邊就這麼來來回回地倒……嘿，就在這時，奇蹟出現了！威爾的耳邊響起了一陣“咕咕咕咕”的鴿叫聲。
威爾愣住了！回過神來，趕緊再往瓷樽裡倒酒，耳邊又響起一陣“咕咕咕咕”的鴿叫聲。威爾激動啊，跳起來忙給德連打電話。誰知他還沒開口，德連就在電話那一頭說：“年輕人，難受了吧？唉，誰讓我們成了朋友呢？這樣吧，我出五千買你這個仿製品，就算幫你入門付一次學費吧！”
威爾聽了嘴一撇，說：“什麼仿製品？告訴你，這可真是個鴿……鴿音樽，剛才我聽到鴿子叫了呢！不信的話，我現在拿過來給你看。”威爾掛了電話，捧起鴿音樽就又去了德連家。
威爾叫德連關門閉戶，儘量不讓鴿音樽受外面聲音的干擾，隨後就來來回回地往鴿音樽和杯子裡輪換倒酒。可是奇怪啊，他兩隻手都倒酸了，鴿音樽卻沒有半點動靜，威爾真恨不得自己變成鴿子鑽進瓷樽裡去叫幾聲才好。
威爾狼狽極了，最後只好在德連的嘲笑聲中狼狽地離開。可事情怪就怪在，他回家之後，只要往鴿音樽裡倒酒，鴿音樽就“咕咕咕咕”地叫，屢試屢中。威爾於是斷定自己手裡這個鴿音樽絕對是個真傢伙，為了讓德連信服，他特地又試了一回，把鴿音樽的叫聲錄下來，然後使出渾身解數，為鴿音樽做了一個鐵箱。德連不是說過嘛，如果是真的，一百萬他都敢拿。現在就是真傢伙，這是上帝給自己的恩賜啊！
第二天一大早，威爾給德連打電話，請他到自己家裡來看，還信誓旦旦地說，這回鴿音樽要是不叫，他從樓上跳下去。電話那頭，德連似乎沉吟了一會，最後答應來一趟。
其實，德連這是在做戲給威爾看。德連料定威爾手裡的這個瓷樽不會是真正的鴿音樽，因為他親手試過，但他看出它確實是個非同一般的東西，所以很想把它弄到手。要不他和威爾交往並不怎麼深，憑什麼要給威爾“付學費”？他所以上門，是料定威爾必輸，到時威爾不跳樓，就不得不把瓷樽低價賣給他。
再說威爾，掛了電話之後就等著德連上門，可是等了好一會兒德連還沒來，威爾有些著急，就走到窗前探出頭朝樓門口張望。就在這時，“呼啦啦”一群鴿子突然從他頭頂飛過，他吃了一驚，正要把頭縮回來，發現德連的車到了。他突然就覺得有點好笑：嘻嘻，這群鴿子怎麼就像是在給自己報信似的？
威爾把德連迎進客廳，然後小心翼翼地從鐵箱裡取出瓷樽，往樽裡倒滿酒，沒動靜。他也不著急，拿出一隻大酒杯，把瓷樽裡的酒倒進酒杯，然後重複剛才的動作，依然沒有動靜。他穩住神，繼續重複同樣的動作，一遍又一遍。可是奇了怪了，這瓷樽此刻就像在德連家試驗時一樣，任何動靜也沒有。
威爾瞥一眼德連，嘀咕道：“朋友，為什麼你一來，瓷樽就不敢叫了？”他只好“啪”把錄音機開關一按，給德連聽他原先錄下的鴿叫聲。
可是德連根本不理會什麼錄音，他抓過瓷樽，給威爾倒了一杯酒，說：“年輕人，鴿音樽不叫，你就從樓上跳下去，這話可是你親口對我說的。現在，我就用你說的寶貝為你斟一杯酒，喝完了，你就痛痛快快從樓上跳下去吧！”
威爾此時根本不敢拿正眼來瞧德連，他心裡又著急又憋悶，不知道說什麼好。但就在此時，瓷樽裡突然發出一陣清脆的鴿叫聲！威爾頓時興奮得狂喊起來：“怎麼樣，聽到了嗎？我不騙你吧！鴿音樽，我五十美元買到了一個大寶貝哇！啊，萬能的上帝啊！”
威爾簡直樂昏了頭，在房間裡大喊大叫，竄東竄西的。德連卻在一旁驚得目瞪口呆：這玩意兒，難道真就是欽宗年代的真傢伙？那為什麼在自己家裡不出聲呢？他疑惑地一遍遍又做起試驗來，真是奇怪，每做一遍，這個瓷樽就發出一陣鴿叫聲。他愣住了！
但是這時候已經冷靜下來的威爾卻突然發瘋似的衝到窗臺前，並且探出頭去。德連跟過去一看，只見一群鴿子此時正好從他們頭頂盤旋而過，威爾仰頭朝樓頂一看，拉著德連大叫道：“快看，鴿子，這群鴿子什麼時候在我們樓頂做了窩？”
威爾縮回頭，臉上完全是一副豁然開朗的樣子，朝德連連連驚歎：“中國人，太了不起了！”原來，威爾剛才冷靜下來之後，其實心裡也在琢磨：為什麼這個瓷樽在德連家裡沒有任何動靜？起初他並沒有在意窗外盤旋的鴿子，但是他畢竟當初在大學裡學的是仿生學，專業知識很快在他心裡產生了激靈：瓷樽發出叫聲，會不會窗外盤旋的鴿子有關呢？信鴿千里知返，是因為鴿子本身有磁場。而他探頭看到樓頂做窩的鴿群，更加印證了他的這個想法：這個鴿音樽，說白了就是接收了鴿群磁場的“雷達”。它之所以在德連家沒叫，是因為德連家沒鴿子；而在自己這兒時叫時不叫，是因為鴿子盤旋時方位、距離所致。
威爾把自己的這個發現告訴德連，德連激動得簡直不能自已：沒想到這鴿音樽還是古代科學的一個重大發現！德連當場表示要買下來。
可是威爾怎麼可能答應呢？威爾說：“嘿嘿，除非你肯出一千萬，否則這東西送到拍賣行去，肯定能賣更高的價錢。”說完，他就把鴿音樽放進了鐵箱。見德連不接自己的話茬，威爾就要撥拍賣行的電話。
然而就在這當口，德連不知什麼時候手裡捏了一把榔頭，狠狠朝威爾頭上猛砸下來。威爾沒防著，立刻被砸倒在了地上，他瞪著兩隻怨恨的眼睛，拼盡力氣對德連說了最後一句話：“你……你別想得到這東西！”
德連見威爾死了，拎起鐵箱就走。不過，威爾臨死前對他說的那句話，著實讓他心有餘悸，他知道威爾曾經是個工兵，對設置爆炸裝置輕車熟路，說不定會在鐵箱裡設下什麼機關，於是回家後就把鐵箱放進了水缸裡。他心想：只要浸泡時間一長，火藥自然會失效。
德連天天想打開鐵箱，可是又怕火藥仍然還有效，於是就只好耐著性子等啊等，只幾天功夫，竟然把頭髮都等白了，最後他實在等不及了，於是就花重金請來一個排雷專家幫忙。
排雷專家帶來一個儀器，他將鐵箱從水缸裡搬出來之後，就把它放在儀器上靜靜地觀察，幾分鐘之後，他確定沒有危險了，就拿起工具三下二下把箱蓋撬了開來。立刻，一股強烈無比的酸臭味充溢了整個房間。
德連也顧不得掩鼻子了，驚疑萬分地撲過來一看，只見鐵箱裡面的鴿音樽已是百孔千瘡，面目全非！“天哪，好端端的東西，怎麼會變成這樣？”
排雷專家從鐵箱裡捏出一些黑色的粉末給德連看，並告訴他說：“這是戰場上用來保護鋼鐵設施的粉劑，但是它只要一碰到水就會反應生成一種短時間腐蝕鋼鐵的‘高水’。鐵箱裡所以會放這種粉劑，主人的本意肯定是想保護這個東西，可是由於箱子長時間浸水，反而讓它產生了適得其反的效果。”
德連一聽，真是後悔死了，心裡一陣絞痛，倒在地上再也沒有起來……
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