為了使交流電有很方便的動力轉換功能， 通常工業用電，三根正弦交流電。電流相位(反映電流的方向大小)相差120度。我們將每一根這樣的導線稱為相線(火線)，通常電力傳輸是以三相四線的方式。
三相電的三根頭稱為相線，三相電的三根尾連接在一起稱中性線也叫"零線"。叫零線的原因是三相平衡時刻中性線中沒有電流通過了，再就是它直接或間接的接到大地，跟大地電壓也接近零。地線是把設備或用電器的外殼可靠的連接大地的線路，是防止觸電事故的良好方案。
在低壓電網中用三相四線制輸送電力，其中有三根相線一根零線。為了保證用電安全，在用戶使用區改為用三相五線制供電，這第五根線就是地線，它的一端是在用戶區附近用金屬導體深埋於地下，另一端與各用戶的地線接點相連，起接地保護的作用。
如何區分零線和地線
按照接線標準
火線(L)顏色須用紅色、黃色、綠色
零線(N)顏色須用黑色、藍色
地線(PE)顏色須用黃、綠雙色線
面對3孔插座，左零，右火，中間地
家庭電路中零線、火線的判斷方法
1、通電，用電筆測，會亮的全是火線。
2、將總開關處的零線斷開，只接通火線，將家中的燈打在開的位置，用電筆測，剛才不亮，現在亮的全是零線，剩下不亮的全是地線。
最簡單的方法：用電筆確定火線後,分別用兩根裸線和火線接在220V燈泡上,從亮度上就可以區別零和地.亮的是零,稍暗的是地。（要注意安全呦）
利用萬用表判斷火線和零線
將萬用表置於交流檔500v，手捏一表筆，另一表筆分別觸接電源線，有電壓高的是火線，低的是零線，電壓為0的是地線。
PS：要是交流檔打的是對的，電壓要比實際值小，要是一不小心打錯到了電阻檔，你就會和萬用表一起掛掉呦
小貼士：零線對地電阻小於4歐為可靠接地。用萬用表置於交流檔地250v測火線與零線、火線與地線的壓差，兩值相差在5v以下為可靠接地。
零線和地線接錯的後果
一、因為是交流電，所以火和零互換對電器沒什麼影響。面對3孔插座，左零，右火，主要是維修時使用。
二、零和地接反或混接，這種情況比較危險。因為地線如果接到零線上，會導致設備外殼帶電。（一般設備正常時外殼幾乎不帶電）
三、進戶的地線可以臨時做零線用（這樣電錶不轉，屬於偷電），但如果你想做長久的用，有許多不利因素，如：由於接地點環境的變化（雷雨、溼度等）導致電壓不穩；變電所因素使火線對地電壓達到380V等，都能導致用電設備很容易受到影響及嚴重損壞。
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