从电影音乐应用的方式来看，歌舞片几乎是电影音乐最极致的发挥平台，所有的舞蹈表演都需要音乐加以配合与表现，音乐也可承担渲染、抒情、暗示、象征与叙事等多种艺术功能。当代美国学者汤玛斯·雪兹说 ：“歌舞片在我们的文化中是最受欢迎，却是最不被了解或欣赏的通俗形式。”
歌舞片《爱乐之城》
学界对好莱坞歌舞片的研究主要是关于其发展历史、演员与导演的分析以及影片个案的解读，对于歌舞片的叙事与影像等方面的研究重于歌舞本体，对其音乐形态的衍变更是关注不够。
新世纪好莱坞歌舞片在继承原有音乐运用方式的基础上进行了新的探索，呈现出了后现代艺术的诸多特征，音乐运用也更加成熟与多元。
歌舞片《爱乐之城》
传统好莱坞歌舞片多是喜剧故事，影片节奏明快、优美浪漫、华丽热闹，较少涉及批判现实的严肃题材。随着社会的发展以及战后欧洲电影的影响，从 20 世纪六七十年代开始，好莱坞的电影工作者创作了一批反传统的电影作品。
自此，好莱坞歌舞片不再是以轻歌曼舞的形式表现欢乐光明，而是反映了更多现实、消极的内容，在表现主题上不断拓展广度与深度。
歌舞片《爱乐之城》
后现代语境下，电影的主题表现以一种前卫、先锋的姿态将丑、暴力、性、毒品等反叛式话题，以及变性、同性恋等边缘性话题纳入其中。在此背景下，新世纪好莱坞歌舞片的主题也发生了较大的变化。
传统歌舞片建立在浪漫主义的基础之上，歌舞表演多呈现为一种单纯的视觉奇观，极具梦幻特征，而新世纪好莱坞歌舞片表达的是更深刻和严肃的主题。
歌舞片《爱乐之城》
比如《芝加哥》是犯罪题材的歌舞片，片中展现的性与暴力是“黑色电影”的经典主题 ；《舞出我人生》反映的是青年人追求梦想的励志主题 ；《发胶》的主题既包括追求个人梦想，也包括反对种族歧视等 ；《九》将人物心理活动与歌舞表演相结合 ；《妈妈咪呀》以轻松愉快的方式展现了两代人的婚恋观。
因此，好莱坞歌舞片的主题更加多元，其音乐主题也随之演变，呈现更大张力。
歌舞片《爱乐之城》
一般来讲，商业电影为了增添对观众的吸引力，会在银幕上推出当下热门的流行音乐（包括歌曲）与极具人气的当红歌星，这是好莱坞电影获取高额利润的一大制作法宝。歌舞片作为商业性与艺术性高度结合的片种，其音乐必然通俗易懂。
新世纪好莱坞歌舞片不再完全沿袭传统歌舞片中用以营造梦幻氛围的“浪漫主义”音乐，而是打破了以往风格单一的局面，其音乐风格变得更加混杂。
歌舞片《爱乐之城》
新世纪好莱坞歌舞片的音乐风格与结构仍有部分承袭自轻歌剧与喜歌剧，以抒情的咏叹调与朗诵式的宣叙调相结合，推进故事情节的发展，配器上使用交响乐队常用的管弦乐器与钢琴，以及萨克斯、吉他、贝斯等所谓的通俗乐器。
新世纪以来好莱坞歌舞片的表现主题更加多元，涉及到不同时代、地域、民族与群体的题材，于是新的曲风与配器也加入进来。新世纪好莱坞歌舞片的音乐风格比轻歌剧更通俗，但比流行歌曲更复杂。片中的歌曲往往优美、动听、流畅，易于上口，演唱方法较多样，美声唱法与通俗唱法皆可运用。
歌舞片《爱乐之城》
后现代文化是一种“互文性”文化，即不是纯粹的创作性文化，而是一种引用文化，有着明显的复制、碎片化与拼贴的结构特征。
处于后现代语境下的新世纪好莱坞歌舞片，常将百老汇音乐剧的原曲或当代流行歌曲经过重新编曲后运用在影片的各段落之中。
比如，《妈妈咪呀》把阿巴乐队在 20 世纪七八十年代发行的单曲通过重新编曲贯穿在剧中，通过一个全新的故事承载了《钱、钱、钱》《妈妈咪呀》《舞蹈皇后》《胜者为王》《给我一个机会》等脍炙人口的经典歌曲。
歌舞片《爱乐之城》
长期以来 , 好莱坞歌舞片伴随着好莱坞电影工业的发展而不断发展和变化，同时，在世界电影的发展史中占据着举足轻重的地位，但是对于中国歌舞片来说是一个挑战，中国音乐电影没有堪比西方的观影群众基础和电影文化传统。
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