世界杯半决赛前，英国人高喊着“将足球带回家”，面对连续打了两场点球大战，已是强弩之末的克罗地亚，三狮军团似乎也没有输球的理由。然而，克罗地亚人又一次笑到了最后。
20年前，苏克、博班们在法兰西之夏书写了浓墨重彩的一笔，让第一次参加世界杯的克罗地亚就拿到季军的荣誉，在半决赛中，他们倒在了东道主法国队的脚下。这一次，莫德里奇和拉基蒂奇们超越了前辈的成就，队史首次闯入决赛！但在触碰大力神杯前，站在克罗地亚黄金一代面前的还是那个老对手。
“对阵法国的比赛是我们时隔20年之后重新获得冠军的好时机，现在也许是我们去重新夺回20年前失去的东西的时候了，但我们知道这将是一场非常艰难的比赛。”克罗地亚主力后卫洛夫伦有感而发。
队长莫德里奇则表示，杀入世界杯决赛是克罗地亚体育史上的最大成就。是啊，对只有420万人口的克罗地亚，对1992年才成立的克罗地亚国家队来说，还有什么比这更伟大呢？克罗地亚的胜利是凌驾于人口水平和经济水平之上的胜利。“想象一下，如果我们的足球能拥有像英格兰那样的经济实力……”克罗地亚主帅达利奇说。
只是，要成为世界杯88年以来的第9任王者，克罗地亚还需要跨过法国这个“巨人”。从交锋战绩来看，克罗地亚处于绝对下风，5次交手只有2平3负的表现；从身价上来看，排在本届世界杯第一的法国（9.72亿英镑）几乎是克罗地亚（3.28亿英镑）的三倍；从世界排名来看，高卢雄鸡（7）也足足比格子军团（20）高出13名。
星光熠熠的法国队在三条线上都有顶级球星压阵，19岁的姆巴佩更是展露出足坛新任王者的天赋。克罗地亚？老实说，除了莫德里奇和拉基蒂奇，没有人配得上“巨星”二字。而他们，一个33岁，一个30岁，经历三场加时后，体能濒临极限。
和全部在常规时间解决战斗的法国队相比，克罗地亚历经三场加时赛，足足多踢了90分钟，整整一场比赛的时间，而且克罗地亚人的半决赛还比法国人晚一天进行，这意味着他们在体能方面将处于极大的劣势。
其实在与英格兰的半决赛前，外界就已经开始担心克罗地亚还能不能撑下去，但在90分钟常规时间里，达利奇没有做出一次换人调整，直到加时赛开始才做出第一个换人。
“我们球员的表现展现了他们的精神能量。我比赛中一度想做出换人调整，但没有一个人想被换下，每个人都在不停对我说，‘我准备好了，我可以继续奔跑下去’，而且有一些球员可是在有轻伤的情况下还在坚持。”达利奇解释道，“而当我在考虑做出更换时（加时赛），没有人说自己加时赛打不了，没有人想被换下，这展现了他们的性格和精神，让我自豪。克罗地亚，没有一个人放弃。”
这是属于意志力和能量的胜利！从克罗地亚球员的成长经历中，我们或许会找到答案。
1991年12月，随着南斯拉夫内战升级，莫德里奇的祖父被叛军处决，6岁的魔笛不得不随家人住进一家旅馆，过起“逃亡”生活；拉基蒂奇同样因为战火的原因和父母背井离乡；童年时期的曼朱基奇则是在德国生活的难民。在克罗地亚，每个30岁以上的球员都有属于自己的战争记忆。
“我们在战争中历练，我们有信心，我们为我们的球队感到骄傲。”马丁-齐林，一位39岁的电子工程师说道。他的父亲在南斯拉夫的战乱中牺牲。
经历了一个月的鏖战，决赛双方拼的不就是意志品质和能量冲劲吗？克罗地亚黄金一代已经改写了队史，为什么不能创造奇迹？而连续两次打进大赛决赛（2016年欧洲杯决赛0-1葡萄牙）的法国，又岂会让冠军再次溜走？
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