2018年夏天，火箭雖然與保羅簽下一份四年長約，但是卻失去了兩員大將-阿里扎和巴莫特，火箭的鋒線力量得到了嚴重的削弱，因此火箭隊急需要一位可以替代他們的鋒線球員。
7月14日，火箭隊官方宣佈球隊與詹姆斯-恩尼斯簽下一份兩年的合同，兩年薪水分別為160萬美元和180萬美元，薪水之所以會這麼低，並不是因為恩尼斯不夠出色，而是因為恩尼斯十分想在強隊證明自己。恩尼斯身高2米01，體重95公斤，身體勁爆，運動能力出色，在2013年被老鷹隊選中後，恩尼斯便被老鷹隊交易到熱火，生涯中先後效力於熱火、鵜鶘和灰熊隊，而恩尼斯職業生涯的表現也越來越穩定和出色。
上賽季恩尼斯在灰熊隊場均可以砍下6.9分3.5籃板，投籃命中率為48.6%，三分命中率為35%，恩尼斯雖然不是一個非常優秀的得分手，但他有一手較為穩定的三分，作為一名3d球員，恩尼斯身體能力出色，它曾在田徑比賽中獲得跳高冠軍。做一名運動型側翼，恩尼斯的速度很快，他不僅可以投三分，也可以在快攻中完成終結。作為一名終結型球員，恩尼斯上賽季在灰熊中過多地扮演了持球單打的角色，因為灰熊隊上賽季沒有出色的組織球員（邁克-康利因傷賽季報銷），這讓恩尼斯十分渴望到一隻組織能力出色的球隊中發揮自己的特點。
火箭不缺單打型選手，在球隊擁有保羅和哈登兩名外線超巨的情況下，球隊的建隊主旨是為燈泡組合提供更多的“吃餅型”球員。擅長終結的球員，在接到哈登和保羅牽制防守下的傳球后，可以得到很多輕鬆得分的機會，如果能將這些輕鬆的得分機會把握住，那麼這位球員便可以打出漂亮的數據，上賽季卡佩拉便在哈登和保羅的輪番喂餅下，砍下了場均13.9分10.8籃板的數據。
上賽季季後賽，火箭隊擁有終結能力強的內線，然而外線的球員的三分和快攻籃下終結能力並不強。整個季後賽中，阿里扎的投籃命中率僅有36%，三分命中率低至28.6%，而籃下命中率也僅有51.1%，作為哈登和保羅身邊的重要火力進攻點，阿里扎得到了許多輕鬆終結的機會，卻沒有將這些機會轉化為得分。最有代表性的一場比賽，是火箭與勇士的西決G7生死戰，本場比賽，火箭遺憾地在最後時刻輸給了勇士，沒能進軍總決賽。本場比賽中，阿里扎投籃12投0中，其中三分球9投0中。要知道，在如此重要的比賽中，對手肯定會選擇夾死哈登和保羅，迫使他們將球傳給其他球員，如果作為角色球員，無法將這些輕鬆得分的機會把握住的話，那麼比賽就非常難打了。
西決G7火箭隊外線球員的表現令人心碎，倘若上賽季的火箭可以跨過勇士，那麼火箭極有可能會擊敗騎士奪得總冠軍，因為上賽季的西決其實就是總決賽的預演。如今恩尼斯加盟，取代了原來阿里扎的位置，擔任著阿里扎去年擔任的角色，擅長終結的恩尼斯與火箭非常適配。此外，在防守端，恩尼斯可以給火箭提供更大的貢獻，運動能力出色的他一直都是一名防守悍將，相信火箭簽約恩尼斯的目的，也是希望未來他可以承擔起防守喬治、詹姆斯、湯普森、杜蘭特等球員的重任，要知道上賽季是湯普森，將病懸一線的勇士隊從懸崖邊拉回，火箭隊沒人可以限制湯神。恩尼斯加盟後就有許多球迷暢想：倘若上賽季火箭隊擁有恩尼斯的話，在進攻端恩尼斯擅長終結，在防守端他可以很好地限制對方明星球員，那麼火箭是不是肯定會奪冠呢？世界上沒有如果，希望火箭隊新賽季可以打出精彩的表現。
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