朱元璋在起義軍的時候，曾收留過一個飽受戰火摧殘的小乞丐，當時，只是覺得他像從前的自己，挺可憐的。後來，這個人卻為大明江山守護了進三百年，這大概就是滴水之恩，湧泉相報吧。
這個小乞丐叫沐英。他出身寒門，父早逝，只能跟隨著母親過著漂流不定的戰亂生活，最後母親不幸死於逃難途中。八歲的沐英繼續過著流浪的生活，幸運的是遇到了朱元璋和馬皇后，馬皇后心性善良收留了他，認其為義子，改名為朱英，視為親生。戰火，行軍，軍營，是他全部的生活，朱元璋夫婦教他識字，帶兵打仗。經歷了漂泊流浪的生活，他知道幸福來之不易，勤奮刻苦。十二歲就跟隨朱元璋行軍打仗，18歲當上了賬前都尉，打了不少勝仗。
沐英最大的功績要數平定雲南。雲南地勢易守難攻，段氏在其立足多年，根深蒂固。沐英英勇善戰，且身先士卒，帶領著士兵不斷地取得勝利，不到一年的時間，平定雲南。雲南在他的治理下，民心所向，時政穩定，得到人民的愛戴，朱元璋對此稱讚不已。朱元璋稱帝后，為其更姓為沐，意予永沐皇恩。沐英視朱元璋和馬皇后為親生父母，視他們的兒子為親弟弟，太子朱標死後，他痛哭不已，因而患上重病，兩個月後，收到馬皇后也去世的消息，重傷加重，咳血身亡。
沐英死後，遺體運回京城。朱元璋親自在路邊迎接，追封為黔寧王，諡昭靖，排位供奉在太廟。從此，沐英的後代世代鎮守著雲南，直到大明滅亡。滴水之恩，湧泉相報，沐家守護大明王朝近三百餘年。
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