少數民族一直是華夏曆史重要的組成部分，不論是《詩經·采薇》中“靡室靡家，玁狁[xiǎnyǔn]之故；不遑啟居，玁狁之故”，還是秦始皇的北擊匈奴，南伐百越。少數民族的歷史也一直伴隨作為主體的漢文化一起演變，不管作為何種角色，站在何種立場。但是在演化過程中，民族矛盾作為一個不容忽視的問題也一直存在。
歷史上最大的一次民族矛盾爆發於兩晉時期，少數民族作為獨立政權，逐鹿中原。那個時期較為黑暗、動亂的社會狀況形成了它獨有的時代特色：時代動盪不安，士族勢力惡性發展，玄學、佛學、道教盛行，孔孟思想衰退，名士清談，可謂是文化發展的黃金時代。但它也是中國歷史上最黑暗的年代，政權混戰，土地割據，嵇康擇死，阮籍佯狂，曹操的詩句“白骨露於野，千里無雞鳴”算是它最為貼切的寫照。五胡亂也華算得上是時代的噩耗，好似壯闊無情的怒濤巨流，史官筆下不動聲色濺起一星細浪便是成千上萬條人命。
其中冉魏的開國皇帝，死後被燕國追封為武悼天王的冉閔，在這個黑暗的時代裡作為傳奇般的存在，為漢人的延續立下了汗馬功勞。
據《晉書》記載“閔字永曾，小字棘奴，季龍之養孫也。父瞻，字弘武，本姓冉，名良，魏郡內黃人也。其先漢黎陽騎都督，累世牙門。勒破陳午，獲瞻，時年十二，命季龍子之。驍猛多力，攻戰無前。歷位左積射將軍、西華侯。閔幼而果銳，季龍撫之如孫。及長，身長八尺，善謀策，勇力絕人。拜建節將軍，徙封修成侯，歷位北中郎將、遊擊將軍。季龍之敗於昌黎，閔軍獨全，由此功名。及敗梁犢之後，威聲彌振，胡夏宿將莫不憚之。”
閔冉為重瞳，古代相術認為重瞳是一種異相，象徵著吉利和富貴，是帝王的象徵但不得善終。歷史上有名的重瞳子有項羽、李煜、高洋等，儘管出身不同，但他們命運卻是相似，不得善終四個字猶如讖言，在他們每一個人身上都應了驗。
據《十六國春秋輯補》記載：“冉閔所乘赤馬曰朱龍，日行千里，左杖雙刃矛，右執鉤戟，順風擊之，斬鮮卑三百餘級。”雙刃矛也稱兩刃矛，“兩頭施刃”，鋒利快捷，最為冉閔常用。他在眾胡聯軍絕對優勢的兵力圍攻中創造了很多軍事奇蹟，與鮮卑的決戰前，他以一萬漢軍敵鮮卑鐵騎十四萬十戰十捷。中計被困的冉閔騎朱龍馬，持矛戟，於十餘萬鮮卑鐵騎軍中，手刃三百餘鮮卑強兵悍將，及至戰馬受傷（一說朱龍馬是累死的）倒地被俘，可謂死得其所。
冉閔的軍隊
五胡亂華之後，留在北方的漢人命運悲慘。匈奴、鮮卑等北方胡族入主中原，西晉王室和士族大舉遷徙，在長江南岸建立了東晉政權。
根據唐房玄齡等編纂的《晉書·王導傳》記載：“洛京傾覆，中州士女避亂江左者十六七。”也就是說，為了逃避戰火，有十分之七的中原人口都遷往了江南。而那些無力遷徙的北方漢人，命運堪憂。胡人所到之地，盡皆屠戮。可謂是“中野何蕭條，千里無人煙。”
《晉書》記載，“北地蒼涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數屠殆盡。”漢族人的數量甚至被遷入的胡人超越，民族矛盾日益激化。在這種野蠻統治下，中原漢族人口數量一下銳減到四五百萬，北方漢人的延續，岌岌可危。在民族存亡的緊要關頭，冉閔作為民族英雄，挽救了這一頹勢。
有人評價冉閔一生最為出色的成就便是“對胡人的屠殺”，那個評價的人毫無疑問是漢人。胡人的優越感不是憑空產生的，是建立在其軍隊優勢和人口優勢上的。有一次，野蠻君主石虎看著自己兒子出行的隊伍，笑著說：“我家父子威風如此，只要不天塌地陷，還有什麼憂愁的呢？抱子弄孫享樂就行了！”而在千里冰封的北方，漢人幾乎被滅種。
冉魏建立後，冉閔下令殺羯。稱“內外六夷，敢稱兵器者斬之”，也就是說，所有拿兵器的胡人都要殺掉。此令一出，一日內數萬羯人被殺，男女老幼無人可免。史載當時的北方各地方的漢人“所在承閔書誅之”，於時“高鼻多須，頭髮略有發黃者亦被殺”，前後約有二十萬人被殺。剩餘的胡人四下奔逃，讓種族得以延續的漢人揚眉吐氣。
冉閔的殘酷屠殺引來強烈的反抗，石虎庶子石祗稱帝，後趙建都於襄國（今河北邢臺），非漢人的將官紛紛響應。
冉閔很快就再次頒佈命令：“所有漢人，凡是斬一個胡人，憑人頭加官晉爵。”這道命令無疑是把漢人推到了不義的境地，因為斬盡殺絕從來不是一個有文化傳承的民族該有的作風；古人畋獵，也要過了春天才行，即使對象是猛獸。一時間，北方大地硝煙重起，凡是高鼻樑多鬍鬚的人，都被濫殺，血流成河，屍孚遍地。幾百萬羯族、匈奴、羌、氐等胡人平民滅亡，近百萬胡人士兵被斬殺。而受屠殺最多的羯族，則或遷徙、或被屠，基本在中原地區滅絕。
在冉魏立國的三年中，羯人幾乎被屠殺殆盡。當時漢人與胡人相互的攻殺沒有一個月停止，各族人民間的仇恨達到頂點。但之前胡人對漢人的殺戮同樣殘酷，因此有觀點認為，以冉閔為首的漢人對胡人的屠殺，是漢人對被胡人殺戮數十年的積怨的總爆發，冉閔的死也由此得到漢人的同情。
351年，石祗聯合鮮卑、羌人夾擊冉閔，冉閔大敗，部眾大量死亡。此戰後，冉閔以所據的徐州、豫州、兗州和洛陽歸降東晉，希望東晉勢力重返中國北方，但並未被東晉接納。冉閔繼續與胡人攻戰。352年，石祗部下劉顯殺死石祗，投降冉閔，從而後趙滅亡。當時佔據遼東並由鮮卑族慕容氏所建的前燕政權乘機佔據幽州，分三路軍隊南下。慕容恪帶領的前燕軍在廉臺（今河北石家莊東部無極縣東北）攻冉閔。起初冉閔出擊，十戰十勝。後來中計陷入鮮卑騎兵重圍，冉閔突圍東走二十餘里，坐騎朱龍突然死亡，冉閔於是被趕上來的燕兵生擒。留守鄴的冉魏部下向前燕投降，前燕佔領鄴，冉魏滅亡。冉閔被送於薊城（今天津市薊縣），燕景昭皇帝慕容俊嘲笑冉閔：“你只有奴僕下人的才能，憑什麼敢妄自稱天子？”冉閔怒道：“天下大亂，爾曹夷狄禽獸之類尤稱帝，況我中土英雄呼！”慕容俊大怒，令人鞭之三百，後在龍城（今遼寧朝陽）將其斬殺，諡其號曰“武悼天王”。
房玄齡等編纂的《晉書》曰：“永曾之誅羯士，亦殲其類。無德不報，斯之謂乎！”司馬光在《資治通鑑》評價：“閔驍勇善戰，多策略。”
說到民族英雄，很多人立馬想到的多是岳飛，文天祥等人，卻對冉閔卻少有提及。從客觀的角度來看，冉閔把胡人趕出中原，為漢民族創造了發展的空間，不愧為我中華民族的大英雄。直到現在，仍然有不少的歷史學家說冉閔是個民族罪人，破壞民族融合，是野蠻的屠夫。為了拯救危在旦夕的中華文明，他不惜自己的聲譽揹負了1600多年的罵名。如果他知道自己在死後會留下這樣的千古罵名，他也還是會做出這樣的選擇。歷史何時能給他一個公正的評價？
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