清代講究穿皮貨，自是關外帶來的風俗，而且不只是社會上流行，國家且有明文規定，《會典》所載，級別森嚴，皇家十分重視。
如規定皇帝朝冠用燻貂、用黑狐，吉服冠用海龍、燻貂、紫貂，朝服冬紫貂、燻貂……依次往下到後、妃、皇子、貴戚、百官等，穿用皮衣，都有規定。軍民人等不得亂用貂皮、狐皮、猞猁猻，舉人以下不得服用天馬、銀鼠，更不得用黑狐皮。下圖為狐皮：
我國傳統著用皮衣均皮毛向裡，外面再縫製面子，獨有清代大臣上朝穿用貂褂，毛朝外。規定穿著時期自舊曆十一月初一日，至來年正月底，凡王公大員三品以上，及翰林院、南書房行走、軍機處七品章京，均可穿用。而且如進宮上朝則非穿不可。
貂褂很貴，翰林院庶吉士、編修等窮京官買不起，多買破舊無毛者穿用，反正是貂褂即可。貂褂補制時，均用背脊上的一片皮，名貂脊。如加染色，以深淺分燻貂、紫貂，頸下毛（脖子下面的毛）最長，最好，謂之貂膆，但不能穿用。王公、滿漢大臣經皇帝特賞，才能穿“帶膆貂褂”。
貂身上零星處：如前腿叫“幹尖”、爪中間叫“爪仁”、兩耳叫“耳絨”、額前叫“腦門”，均可由工匠補綴成褂，也算貂褂，價最便宜，也是反穿，但作為便服。第四十九回湘雲所穿“貂鼠腦袋面子，大毛黑灰鼠裡子，裡外發燒大褂子”，就是這種“貂褂”。清代一直把貂作為貢品，每年東三省將軍在驗收貢貂之後，剔下者方準販賣。
《紅樓夢》寫到皮衣的地方很多，提到的皮衣術語也很多，如大毛、小毛、出風、裡外發燒等等。提到的皮衣名稱也很多，如“銀鼠褂”、“紫貂昭君套”、“灰鼠披風”、“狐腋箭袖”、“青肷（即青狐肷）披風”、“一斗珠兒的羊皮褂子”、“白狐狸皮的鶴氅”、“天馬皮褂子”、“貂頦滿襟暖襖”、“猞猁猻大皮襖”、“大狼皮褥子”、“黑狐皮的袱子”、“大白狐皮坐褥”等等，除前所舉，還有這麼許多名目，都是珍貴皮貨的名稱，這裡不再一一說明，只引兩段文字，用作參考。
載濤所寫《清末貴族之生活》說到皮衣雲： 皮衣又分大毛，狐皮、猞猁猻、金銀肷；中毛，深灰鼠、灰鼠、銀鼠；小毛，珍珠毛，即羔羊皮。凡外褂皆出風，大扺狐皮筒用天馬，白色細毛，深灰鼠、灰鼠、銀鼠、珍珠毛則用本毛出風，綴於褂之周緣。其羊皮褂則為簡便之服，不出風，名曰四不露。凡袍皆有袖頭（箭袖），俗呼馬蹄袖……皮則用水獺、貂或海龍。當時創用皮袖頭之意，為冬令關外氣候嚴寒，騎馬必須放下袖頭護手也。
下圖為海龍皮：
另崇彝在《道鹹以來朝野雜記》中記皮貨雲： 貂皮以脊（背上毛）為貴，本色有銀針者尤佳。普通皆略染紫色，不過有深淺之分。次則貂膆（脖子下毛），即下頦皮。次則腋（腋下毛），俗稱曰肷。次則後腿，前腿毛小且狹，不佳。下者貂尾，毛粗而無光彩。若干尖（前腿毛）、爪仁（爪中間）、耳絨（兩耳毛），皆由匠人綴成為褂。做成小毛便服。
狐與猞猁、倭刀（沙狐），皆以腋下毛為上，後腿毛次之，膆（脖子下毛）次之。俗稱素頦、白頦。脊（背部毛）則最下，只可作斗篷用。猞猁有羊馬之別，羊猞猁體小而毛細，馬猞猁既大而毛粗，故行家皆以羊為貴。
倭刀佳者多黃色，聞有紅倭刀，珍貴無比，然未之見也。狐肷（腋下毛）名目極多，有天馬肷、即白狐，紅狐肷，葡萄肷、即羊猞猁，金銀肷，青白肷等，不勝記矣……中毛衣較大毛衣不賤，真羊灰鼠與灰鼠脊子尤價昂，自昔已然也。
另西清《黑龍江外記》雲： 狐有玄狐、青狐、火狐、沙狐數種，玄狐最為上品。沙狐號“倭刀”，貴遜玄狐，皆非境內所出。惟火狐、沙狐，虞者得之。
下圖為沙狐（倭刀）：
以上所引，均可幫助瞭解《紅樓夢》所寫種種皮衣之情況。惟載濤所記最粗略，內容有混亂及似是而非處。把“狐皮”和“金銀肷”（金銀肷其實是狐皮中腋下毛一種）並列在大毛項下，是概念混淆。
說“珍珠毛”是羔羊皮，是似是而非。按，羔羊皮指出生後之羊羔皮。“珍珠毛”為胎羔皮，即未出生之羊羔。取“珍珠毛”皮十分殘酷，將懷有羊羔將臨產之母羊殺死，取出胎羔剝皮。
另東北有俄羅斯種之黑色羊，羔皮毛色捲曲黑亮，十分名貴，稱作“俄羅斯紫羔”，清代滿語謂之“骨種羊”或“骨冬羊”。此種羊之胎羔皮，黑灰色捲曲如珍珠毛，但上有白尖，俗名“草上霜”，亦甚名貴。
清代講究穿皮衣，由珍珠毛穿起，不過是八九月間，依次穿到大毛狐肷、猞猁之類，再依次減到銀鼠、珠毛等，差不多有半年時間要穿皮衣了。
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