清明節在4個有假期的傳統節日裡，是唯一按陽曆計算的。這有個好處，一近4月就可以設計出行方案，不用考慮農曆公曆換算問題。出去玩，自然短不了吃，假期裡各地美食通過朋友圈一張張照片散播開來，勾惹起“家裡蹲”的諸位一陣陣羨慕嫉妒恨。
不過嚴格按照古禮，清明出去玩的朋友們，可能吃的要單調些，甚至胃口不好的會吃不消。這要說到一個和清明密切相關的節日——寒食。清明前兩日為寒食，寒食禁火，3日後方可舉火，此間只進冷食。還有的地方寒食為清明前一日，禁火也有長至5~7日的。
寒食當然是為紀念晉國大夫介子推。介子推保護重耳去國，自削股肉喂重耳食，流亡19年，重耳終於回到晉國成為晉文公。文公封賞功臣，唯獨忘了介子推。介子推背母入綿山隱居。文公請子推下山，不從，乃火焚綿山，以逼其下山。子推與母抱樹而死。文公悔恨，舉國斷火紀念介子推。這個故事廣為人知，也成為寒食的由來。據說，現在山西有的地方清明還吃一種麵食子推饃，用以紀念介子推。
寒食曾經是很重要的節日，唐代寒食連帶清明國家放假，是當年的法定節假日。也因為這兩個節日離得近，從唐代開始漸漸合為一個節日。設想一下，如果寒食清明不舉火，能吃什麼？在北方只能大量蒸饅頭，再烙上幾張餅。做點不用火的涼拌菜。南方如果提前蒸出許多飯，不知放上三四天會不會壞？試想清明出去玩，一人一個涼饅頭，再來盤拍黃瓜，是什麼畫面。
不過如果按照閩南食俗，吃個幾天冷食也沒所謂。閩南清明吃潤餅菜，薄餅捲上肉絲、海苔、肉、海蠣……卷好用糖水封口。在閩南上學，清明回家的同學會帶幾十捲回來，讓大家嚐鮮。男生宿舍裡搶著、抓著、笑鬧著，每人十幾卷下肚。好吃啊，連封口的糖稀都是美味。飢餓的胃就被這一頓潤餅菜照耀了。
可惜這種美食不是哪都能吃到，所以即便是唐人也沒那麼嚴格，唐人韓翃《寒食》寫道：“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，青煙散入五侯家”，宮中晚餐的香氣已經飄入王侯之家，禁斷火燭可是做不出這般美味的。
過某某節該吃什麼，每個傳統節日都短不了有人這麼問。或許各地有差異，但總要吃點什麼，否則怎麼算過節。春節的餃子、元宵節的湯圓、端午節的粽子、中秋節的月餅……清明節吃什麼？好像並沒有哪種食物，能夠地兼南北包容東西。周作人《兒童雜事詩》中有一首寫清明：“掃墓歸來日未遲，南門之外柳如絲。燒鵝吃罷閒無事，繞遍墳頭數百獅。”他也在別的文章中說，上墳的酒席中一定有一味
燒鵝，也稱為燻鵝，蘸了醬油醋吃。這當是紹興舊俗，與我們以為江南人清明必吃青團，又有所不同。
青團，現在大概算比較著名的清明節令食物。以青艾草和麵，包上豆沙，蒸食。用艾草和麵，一則取其顏色青綠，與天時相應；二則吃起來微微有一點苦，也可說是植物特有的清香，很有春天的感覺。我原以為青團只有一種豆沙餡，後來吃到蘇州某老字號青團，才知道還有用豬肥膘和棗混合的一種餡。這種青團要趁熱吃，肥膘化在棗蓉中間，對喜歡厚味的朋友，是極大之享受。過去青團只是江南地區的吃食，這幾年，我看北京清明期間也賣青團，估計如果今後清明有一種公認的標誌性食物，非青團莫屬。
我還吃過一種清明特有的食物，叫清明粑粑。用一種叫清明菜的野菜合面，填上臘肉，做成餡餅，油煎食，是安徽的清明吃食。因為是肉餡，吃起來和甜味的青團大異其趣。四川、貴州、江西也有類似的清明粑粑，但餡料甜鹹各異，吃法也有蒸、煎之別。
我是北京人，這麼多年也沒聽說北京清明必須吃點什麼。翻檢舊書，《帝京歲時記勝》中有一條寫清明：“又以柳條穿祭餘蒸點，至立夏日油煎與小兒食之”。據說可以對付夏季暑熱。這是我僅見的北京清明飲食習俗，但現在也沒人這麼幹了。倒是各種民俗書中都說清明須
放風箏。看到這些我總想到《論語》中曾點所說，“暮春三月，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”。雖然農曆三月，可能並不一定是清明，但清明節也該這樣吧，該去踏青，該去遊春，該去看花，或許也該有酒。“無花無酒過寒食，興味蕭然似野僧”。如此即便不吃什麼，或者隨便吃些什麼，人們也與自然界的嫩綠柔黃，與草尖上的露珠合一了。
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