在文學和藝術界，肺結核是最“知名”的疾病之一，因為它奪去過太多名人的生命，包括英國國寶級影后“郝思嘉”費雯·麗、中國著名建築師林徽因等等，甚至連《紅樓夢》裡的主要角色林黛玉所患的疾病，也是肺結核。事實上，肺結核背後的歷史，以及人類為了抗擊該疾病所作的努力，遠比表面看來的更復雜。圖為1948年一名美軍士兵正在展示手中用於治療肺結核的鏈黴素製劑。 "
結核病是一種古老的疾病，可以在全身任何一個部位發病，但最常發病於肺，也就是通常所說的肺結核。這種疾病的歷史可以追溯到新石器時期，曾有考古學家在研究出土的古埃及木乃伊時，發現這些生活在公元前數千年的古人就患有結核病。及至中世紀時期，結核病成為歐洲最常見的流行病之一，甚至在歐洲出現了一種古怪的時尚，即人們以患上肺結核為時尚，並迷信國王的觸摸可以治癒該病。圖為1952年美國為肺結核患者提供打字員職業培訓。 "
人類抗擊肺結核的第一場重大勝利，是卡介苗的問世和應用。1882年，德國醫學家羅伯特·柯霍首次發現了結核桿菌；其後，在牛痘的啟發下，一戰期間，法國細菌學家阿爾伯特·卡邁特與他的助手讓·介嵐研發出用於防治結核病的卡介苗。圖為1947年希臘正在朝聖路上的人群，當時有人迷信朝聖可以治癒肺結核。 "
研發出卡介苗後，阿爾伯特·卡邁特和讓·介嵐於1919年將自己的研究成果移交給位於法國巴黎的巴斯德研究院。該研究院成立於1887年，一直致力於疫苗等相關學科的研究，其創辦者路易·巴斯德本人就是預防接種方法的發明者，還在1885年首次研製出狂犬病疫苗，享有“微生物學之父”的美譽。1921年，卡介苗首次應用於人體，但其推廣過程並不順利。圖為1940年一家孤兒院裡的看護正在照顧患有肺結核的孩子。 "
一開始，民眾對於接受卡介苗並不踴躍；另外，在德國城市呂貝克，曾出現過卡介苗的大規模汙染事件，有一批卡介苗被儲存在同一個孵化器裡的菌株所汙染，導致該城的240名嬰幼兒在接種卡介苗後，有72個嬰兒在10天內先後死亡。除了使用卡介苗來預防肺結核外，科學家們還致力於尋找強效藥物來治療該疾病。圖為1965年肺結核專家學者的合影。 "
第一個應用於治療肺結核的抗生素，是1943年問世的鏈黴素。1943年10月，烏克蘭裔美國科學家賽爾曼·瓦克斯曼在位於美國新澤西州羅格斯大學的實驗室裡成功分離出鏈黴素。瓦克斯曼於1888年7月出生在烏克蘭，1910年移民到美國，定居於新澤西州，次年入讀羅格斯大學，1930年成為該校的教授。1939年，他開始擔任美國戰時細菌委員會主席。圖為研究肺結核的學家之一。 "
瓦克斯曼及其團隊發現，鏈黴素對革蘭氏陰性菌感染極為有效，尤其是當時被稱為“人類頭號殺手”的結核病。1944年，鏈黴素首次臨床實驗成功。其後，在他本人的親自安排下，鏈黴素在多家醫藥公司投入生產，而他的母校羅格斯大學，也由此成為鏈黴素專利最大的受益者。圖為1944年德國準備入伍參軍的男性正在接受X光檢查，以查明是否患有肺結核。 "
儘管鏈黴素是第一個有效的抗結核藥物，但人類和結核病的抗爭之路尚未終結。直到現在，結核病仍然是一項不容忽視的公共問題。圖為歷史上歐美用於宣傳肺結核防治的海報。 "
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