在林州市原康鎮西北太行山中，有一個美麗的小村莊，叫牛窯溝，相傳，明朝開國皇帝朱元璋，在這裡給當過放牛娃。
朱元璋出生時，紅光滿屋，香氣沖天。元朝的軍師算出有真龍天子降世，派人尋找誅殺，於是朱元璋一家四處逃亡，要飯為生。
有一天，一家人逃到一個小山村，天降大雨，只好躲進山崖下一個圈牛的窯洞內避雨，一會兒滾滾山洪傾瀉而下，洞口雖在低處卻安然無恙，小村子也毫髮未損。天晴後，大家覺得是這家人給全村帶來了福氣，躲過了一場大災難，紛紛拿出吃的給他們，還有人提議讓他們留下來，他們也覺得躲在這大山深處，總比到處要飯要好。於是朱元璋一家就暫時留在了這裡。
朱元璋慢慢長大，就給人當放牛娃。和別人不同的是，朱元璋食量很大，每頓飯比別人吃的都多，還是餓得不行。有一天晚上，朱元璋餓得實在睡不著覺，就偷偷將一頭小牛犢殺死了，又偷了一口鍋，叫來了幾個小夥伴，把牛肉煮了煮，半生不熟的，狼吞虎嚥地吃起來，一會兒工夫就只剩下一張牛皮、一堆骨頭和一條牛尾巴。
牛犢被吃了，怎麼向東家交待呢？朱元璋想了想說：“我有一個好辦法，咱們把牛骨和牛皮埋了，把牛尾巴露出來，就說小牛自己鑽地了，拉不出來了。” 小夥伴們雖然都覺得這注意很可笑，但又想不出別的好辦法，只好聽從朱元璋的安排收拾妥當後，朱元璋對著牛尾巴說：“牛尾巴呀牛尾巴，等會有人來拉，你可不要被拉出來，要學學牛叫啊。”
朱元璋跑去對東家說：“昨夜地上開了個口子，有一頭小牛犢鑽進去，出不來了！”東家哪裡肯信，跟著朱元璋跑過去一看，還真有一截小牛尾巴露在地上，連忙跑過去往上使勁拉，誰知一拉，就會傳出“哞”的一聲牛叫，牛卻始終不出來。東家雖然將信將疑，但又無可奈何，沒讓他賠償牛犢。這件事讓小夥伴們目瞪口呆，認為朱元璋簡直就是神仙下凡，對他佩服的五體投地。
村裡缺水，唯一的一眼山泉，在遠遠的山溝裡，人們挑水要走很遠的山路，放牛娃們則要等到大家跳水罷了，才能去飲牛，常常天黑才能趕回。有一次，朱元璋實在太累了，就生氣地說：“這麼一股泉水，既然會流動，為什麼不自己流到村裡，而要人去一擔擔跳呢？再這樣讓人受罪，咱就就把他堵上”。大家嘻嘻哈哈的，只當是玩笑話，誰知到第二天早上，人們醒來驚喜地發現：水真的流到村裡來了，大家一傳十，十傳百，紛紛跑來看，連忙在村裡修了個池，把水蓄起來。從此再也不用天天翻山越嶺去挑水了。
後來朱元璋做了皇帝，大家才知道原來這個放牛娃是真龍天子下凡。如今，村南有一塊地，中間有塊大石頭，相傳那就是牛尾巴變的。村邊的那個石窯，據說那就是朱元璋一家避雨的牛窯，牛窯溝的村名就是從那時叫起的，那一道清清的小山泉，至今還在源源不斷地向村裡流著。
作者 傅玉生
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