20年前，克羅地亞第一次以獨立國家身份參加世界盃就闖入四強，世界震驚；20年後，克羅地亞隊創造歷史，首次殺進世界盃決賽。這一次，人們並不十分驚訝於他們的成績，一切似乎來得順理成章，水到渠成。
1998年，那個“左腳會拉小提琴”的蘇克率領克羅地亞隊一路前行；2018年，這個角色換成了被稱為“魔笛”的莫德里奇，他把球隊的責任與榮譽都扛在了肩上↓↓
他們不是音樂家，但他們是綠茵場上的藝術家，為克羅地亞足球奏出了強力美妙的音符。當本屆世界盃第二場半決賽的終場哨聲響起，已經連續奮戰過3個120分鐘的克羅地亞球員如釋重負。此時，看臺上的克羅地亞足協主席蘇克，自豪地分享著後輩們的喜悅↓↓
面對洋溢著青春風暴的英格蘭隊，早已經被掏空體能的克羅地亞隊憑藉堅強的意志與鐵血的鬥志拿到勝利。3場淘汰賽，克羅地亞都曾面臨落後的局面，最終全部實現逆轉。他們的跑動總距離達到423公里，比更加年輕的法國隊多出125公里。
克羅地亞隊是當之無愧的鐵軍，這批鬥士配得上世界盃決賽的賽場。作為球隊的隊長與核心，32歲的莫德里奇在已經進行過的6場比賽中，只得到了不到30分鐘的休息。與丹麥的1/8決賽，他曾在加時賽罰丟點球，但在點球大戰中還是義無反顧地站出來；與俄羅斯的1/4決賽，他曾在加時賽臨近結束時還奮力狂奔；與英格蘭的半決賽，他在比賽最後一分鐘被換下場時，享受到來自全場球迷的掌聲。
不知疲倦、鋼鐵意志，當這些關鍵詞在亮麗嬌貴的“德國戰車”身上漸行漸遠時，卻在前南球員的靈魂深處閃耀著奪目的光輝。30歲以上的前南球員，哪個沒有一段成長血淚史，誰的童年不是在戰火紛飛中度過？莫德里奇也不例外。
莫德里奇出生於1985年，他的童年正是巴爾幹半島籠罩在戰爭陰影之下的時期，他的祖父不幸遇難，他的生活朝不保夕。6歲時，莫德里奇跟隨家人逃離家鄉，來到扎達爾難民營。在手榴彈隨時可能從天而降的恐怖環境中，足球成了孩子們的心靈慰藉。莫德里奇和小夥伴們幾乎每天都會在酒店的停車場踢球，他曾經回憶說：“那段日子，其實我並不會經常意識到戰爭的存在。”
小時候的莫德里奇。
生活艱難，但是能踢球的日子就是快樂的。
到了上學的年紀，莫德里奇的爸爸和叔叔，依然用微薄的收入供他讀書、練球。天賦出眾卻身材瘦小，莫德里奇最初並不被看好，但一位叫巴西奇的老人成為改變莫德里奇一生命運的貴人，是他力排眾議把16歲的莫德里奇安排到克羅地亞豪門球隊薩格勒布迪納摩。很快，莫德里奇在迪納摩一線隊獲得機會。2005—2006賽季，他獲得了迪納摩俱樂部提供的一份10年長約。拿到簽約金後，莫德里奇第一件事就是在扎達爾買下一套公寓，全家人終於有了穩定的棲身之所。
2007—2008賽季，在幫助薩格勒布迪納摩以巨大優勢獲得聯賽冠軍後，莫德里奇決定離開，熱刺的白鹿巷球場成為他的下一站。不過，莫德里奇的英超之旅開啟得並不順利，熱刺在2008—2009賽季前八輪只拿到2個積分，他也成為球迷媒體討伐的對象。
隨後，又是一位老人的到來，改變了莫德里奇的處境。
老雷德克納普接過熱刺教鞭後，把莫德里奇從他並不適應的左路移至中路，並確立他為球隊的核心，圍繞他制定戰術。來到自己更加熟悉的位置，莫德里奇開始展現出自己的全部“魔力”。老雷德克納普曾說：“莫德里奇是所有教練的夢想，他努力工作，從不抱怨，能以一己之力，讓任何球隊都位居積分榜前四。”
持續上演高光表現，莫德里奇自然引來了豪門的關注。2011—2012賽季結束後，熱刺和莫德里奇收到了皇馬的報價。伯納烏的吸引力是任何球員都無法拒絕的，3000萬英鎊，“魔笛”轉戰西甲。
與人生的每段經歷相似，莫德里奇在皇馬的第一個賽季依然困難重重，阿隆索、赫迪拉、厄齊爾的存在嚴重擠壓了他的上場時間。在為數不多的首發出場中，莫德里奇還遭遇了皇馬1∶4慘敗多特蒙德的噩夢。自然，他又成了替罪羊，最差引援的標籤被安在他的頭上。
莫德里奇的生命中不缺困境，卻也不乏貴人。安切洛蒂的到來又一次改變了他的職業歷程。2013—2014賽季，莫德里奇開始牢牢霸佔皇馬的主力位置。一年之後，莫德里奇和皇馬都迎來了黃金時期，“銀河戰艦”成就了歐冠三連冠的霸業，莫德里奇則晉升為世界頂級中場。
就這樣，時間來到了2018年。
從世界盃小組賽開始，這支克羅地亞隊就帶給人不同的感受。他們一路高歌猛進，向著所有足球運動員最高夢想發起衝擊。在他們身後，有來自蘇克、博班、普羅辛內斯基等前輩的精神力量，而莫德里奇，這位從難民營走出的世界第一中場，已經和他的小夥伴超越了前輩，正在書寫屬於自己的光榮篇章。
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