- 好戰而祥和，黔武而好美，
- 傲慢而尚禮，呆板而善變，
- 馴服而倔強，忠貞而叛逆，
勇敢而懦弱，保守而喜新。
日本人就是這樣的一個矛盾體，這是美國人類學家，文化心理學派代表人物魯思.本尼迪克特在《菊與刀》這部作品中對日本人做得高度總結。
本書書名“菊花與刀”用日本最富有象徵意義的兩種事物，來揭示日本文化或日本人雙重性與雙重人格。菊花是日本皇室的標誌，刀象徵著日本的武士道精神。這一切相互茅盾的氣質都在最高程度上表現出來。
新加坡前總理李光耀曾這樣評價日本“日本不是一個普通正常的國家，它是一個隱藏在“曖昧”表象之下，無以倫比的單一民族集團性和不擇手段的進取性的國家。不管“菊花”也好，“刀”也好，都是維護大和民族共同體，進取擴張的手段——不同的手段而已。在日本人的世界裡，兩種截然相反的東西，構成了奇特的“互補”。
而《菊與刀》的核心觀點是恥文化，拋開那些名詞後內容很簡單：日本人不存在個人的觀點和原則，“一切個人的思想都要跟隨集體的觀點而改變”。因此日本人雖然以頑固聞名，但只要外部環境改變，他們可以放棄原有的一切準則，轉變速度之快在人類社會中空前絕後。伴隨這個原則的另一個現象就是日本人極端在意別人對自己的看法，絕對不輕易表露出與別人不同的觀點，這點相信與日本人接觸過的人都有深刻體會。可以說本尼迪克特是點中了日本人的死穴。
作為一箇中國人，作為一個飽受日本人曾經欺凌和摧殘的國家，我們應該每個人都對日本人和日本文化做一個大致的瞭解。
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