911事件後，美軍在全球的反恐行動不斷升級，但戰爭不僅沒能解決恐怖主義問題，反而“越反越恐”，導致美軍自身陷入到冷槍、冷彈的泥潭中，無奈之下，狙擊作戰成為美軍有效的反恐作戰方式之一，狙擊步槍的身價也隨之水漲船高。
美軍現役的狙擊步槍是M24狙擊武器系統（SWS），存在武器較長、不能快速射擊的不足。另外一些配備高精度型槍管的M16步槍和由老式M14步槍改進而成的狙擊武器也都有不盡如人意之處，因此尋求新型狙擊步槍成為美軍的迫切需求。
2004年11月17日，為滿足城市作戰需求，美陸軍裝備開發技術研究中心（ARDEC）提出研製7.62毫米半自動狙擊手系統（SASS）的要求，美軍新型狙擊步槍的選型正式拉開序幕。
參加這次美軍新型狙擊步槍選型的共有五家著名的軍械公司，包括奈特、雷明頓、阿姆萊特等。進入最後競爭階段的兩支武器是奈特公司的SR-XM110和雷明頓公司的AR-10T。有意思的是，這兩個方案均以AR-10機構為基礎設計。其中SR-XM110從美海軍海豹突擊隊的Mk11-Mod0狙擊步槍系統改進而來，而AR-10T是在阿姆萊特AR-10半自動步槍的基礎上配備了中型比賽級槍管。經過嚴格測試後，2005年9月28，美軍正式宣佈奈特公司的SR-XM110狙擊步槍勝出。2006年5月，按要求完成研製的XM110步槍開始進入使用測試階段，15支樣槍交付美軍進行測試。隨後，奈特公司獲得生產5年美軍狙擊步槍的合同。幾個月後，奈特公司生產的新型狙擊步槍正式服役。
但其它幾家競標公司對奈特公司的勝出不屑一顧。其中阿姆萊特公司的反應最強烈，將自己落選的狙擊步槍命名為超級半自動狙擊步槍推向民用市場，運用了這樣的廣告語：“根據美國武器選型的歷史，選上的武器都不是最好的。”其挑戰意味十分明顯。
M110半自動狙擊手系統（SASS）是按一個系統進行設計的，總體匹配較好，主要包括M110狙擊步槍、“劉坡爾德”可調倍率的白光瞄準鏡、通用夜視瞄準鏡、“哈里斯”可拆卸兩腳架、槍箱、攜行袋、PAL彈匣袋、槍口裝置、備用的機械瞄具、8個彈匣（10發容量和20發容量的彈匣各4個）、M24O機槍配用的空包彈助退器、清潔/維護工具、使用手冊等，系統共重35.5千克。為防止被熱成像儀發現，M110半自動狙擊手系統從武器到附件表面均為深土黃色，這種顏色也將成為美軍的制式顏色。
M110狙擊步槍採用氣吹式自動方式，半自動發射。全長1029毫米（加消聲器為1181毫米），槍管長508毫米5條膛線右旋導程為279毫米，初速770米/秒，槍械壽命10000發，槍管壽命6000～7000發，空槍重4.87千克、使用時重7.78千克（含機械瞄具、瞄準鏡、兩腳架、20發彈匣及彈藥、消聲器）。
M110狙擊步槍與Mkll-Mod0最大的區別是導軌系統、槍托和槍口裝置。Mkll-Mod0上的是自由浮置式導軌，M110的則是加長型（URX）模塊化導軌系統，直接固定在上機匣上，使導軌和機匣完全一體化，比以往的導軌（包括Mkll-ModO的浮動式導軌）更穩固，射擊時的震動和重複裝卸時產生的偏差很小，而且下導軌也可自由裝卸由於密封性加強，減少了泥砂進入護木內的概率。
110 SASS與Mk 11 Mod 0的主要分別：
導軌系統：Mk 11 Mod 0原有的KAC浮置式RAS導軌，M110 SASS改用URX導軌系統及加裝摺疊式後備機械照門/準星（BUIS）
槍托：固定槍托但槍托底板可調，在XM110正式命名為M110後槍托底板改為按壓式調節
消焰器：M110 SASS可對應快拆式（QD）消聲器
瞄準鏡座：M110 SASS採用KAC 30毫米雙環式瞄準鏡座
其他XM110正式命名為M110後的改良包括轉動式揹帶環、可兩面操作拉機柄及摺合式後備機械準星可鎖上固定
M110狙擊步槍的消聲器在SR-25步槍的基礎上設計。改進部分一是接口尺寸。二是為便於清潔對結構進行了一些改動。改進後的消聲器加長了38毫米，減小了直徑。和其它大部分擰在槍口上的消聲器不同的是，M110的消聲裝置是套在槍管上的，並且靠一個推杆銷固定在導氣管的凹槽中，不但安裝快捷（因此也被命名為QD型消聲器），而且十分牢固。消聲器內部為擋板式結構，可以將槍口噪聲降低28～32分貝。消聲器由不鏽鋼製成，使用壽命長，還可消除槍口焰。
M110配備了兩套瞄具系統。機械瞄具可摺疊、拆卸，可調節的覘孔和準星置於機匣頂部。在光學瞄具無法使用或者需要使用備用瞄具時，只需卸下光學瞄具，按下位於準星上的彈簧鈕，準星就會彈起自動鎖到位。後部的覘孔式照門可以用手扳起。光學瞄準鏡為劉坡爾德公司新研製的Mark4 3．5×10倍可調倍率瞄準鏡，含可快速拆卸的支架、激光過濾器、防反射過濾器、防塵罩等裝備。此外在夜間使用時，可以在Mark4白光瞄準鏡前加裝由奈特公司生產的通用夜用瞄準鏡充當物鏡，通過簡單組合實現晝夜合一。奈特公司生產的通用夜用瞄準鏡採用和AN/PVS-22一樣的第三代像增強管，在無月星空可以識別500米距離上站立的人員。
2007年11月中旬，M110已正式裝備在美國路易斯安那州波爾卡堡的狙擊手，這是該武器系統首次裝備部隊，可為執行支援戰鬥行動的狙擊手提供更完備的火力。
美軍理想的狙擊步槍
m110的可靠性就遭到非議，據稱除了沿襲m16系武器導氣管式在裝上消音器狙擊步槍的發射機則可滿足這些需求。有一次、某敵人試圖襲擊一批空降的黑鷹機組乘員，某美軍狙擊手持一支經過改進的m14步槍難以達到1MOA，一支7.62*51mm彈的狙擊槍也之所以可靠性不好，還不是因為它是m16系步槍的導氣方式確實容易發生故障，但實際在惡劣風沙環境中測試的故障率最糟也不過是1.4%，也就是大約每70發槍彈產生一次故障，這對常連發步槍肯定很致命，但對要求精確獵殺，以一擊必殺的標準狙擊槍的可靠性足可應付的狙擊任務的狙擊頻率，所需要的只是槍械平時的維護保養，故障了也可以在短時間內修復。至於特別提出的M110的發射機的精度和射程的確不能滿足陸軍最初的要求，使用者的意見也當然不是出於內心成見，狙擊槍的精度一定要達到1MOA嗎？就槍彈性能而言，使用狙擊專用的M852 7.62mm槍彈在設計、製造和裝配過程中都充分考慮了這些潛在問題。
美國Knights Armaments公司在M110式7.62毫米半自動狙擊步槍的側面裝上了一根皮卡汀尼導軌並安裝了一臺強化過的ipod-touch，通過它，射手可以執行Bullet Flight 彈道計算軟件，只要輸入天氣狀況、彈藥種類、目標距離、風速等信息，就可以輕鬆的進行校正。
| 全槍長（槍托縮起） | 40.5"（1028 mm） |
| 全槍高（含20發彈匣和白光瞄準鏡） | 10.25" （260 mm） |
| 槍管長（不含消焰器） | 20英寸（508mm） |
| 槍管膛線 | 5條右旋，纏距1/11 |
| 槍口初速 | 2,571 fps（784 m/s） |
| 最大有效射程 | 1000m |
| 戰鬥全重 | 7.85 kg |
| 彈藥口徑 | 7.62mm NATO |
| 射擊方式 | 半自動 |
| 含消聲器全長 | 1,181 mm |
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