姚宗儒先生，北京人，父名姚少泉，開轎子鋪、槓房各一，接辦紅白喜事。姚父票金派，與金少臣、朱玉良、蘇維明等同為劉硯亭先生之弟子，劉硯亭先生少時嗓佳，後因倒倉拜師錢金福專習武淨架子。
姚宗儒先生之師章少奎為尚小云科班教師章蘭亭之子，花臉名教師張春芳之徒，名淨王泉奎之師弟。姚之祖父與章蘭亭為結義兄弟，故姚宗儒先生拜章少奎先生為師。
姚宗儒先生少時，唸白不清楚，比如“你我弟兄老了”老字念不清，還可改唸“你我弟兄年邁”，像“子翼你回來了”的來字就無可迴避，同班丑角也常於臺上模仿姚宗儒先生。時逢李金聲先生收徒，有雷喜福先生在座，李金聲先生為姚先生引薦，雷先生讓姚宗儒唸了幾句白後曰：“這孩子不是大舌頭，有點嚼舌。”原因是幼功太差，然後給了姚宗儒倆段繞口令--“紅紙要糊紅佛爺龕”“二姥姥有倆大鴨梨一人半拉”，姚先生髮奮苦練，後演《四傑村》的鮑賜安，大段唸白贏得滿堂彩！
姚先生年少時即與景榮慶先生熟識，中年後正式隨景先生學藝深造，為景先生唯一銅錘弟子。景先生坐科於榮春社，銅錘、架子、武花兼習，出科後先以武淨聞名，得錢寶森、範寶亭指教，能演範派《取洛陽》、《通天犀》，後改文戲，架子花得郝壽臣、侯喜瑞指點。武改文需要重新投師，景先生於是拜了孫盛文先生學藝。
六十年代左右東北三省大區現代戲匯演，唐韻笙、趙松樵這樣大師亦參與新戲演出，姚宗儒先生曾觀趙松樵先生、趙鳴華的《上任》，精彩異常；看唐韻笙在丁震春的《越海插旗》中飾老大爺，雖是草帽便服戲份不多，但一出場就有碰頭好，一句“有情況！”滿場喝彩！
後來再得知馬長禮先生所在院團缺銅錘花臉，於是姚到馬家拜訪，馬先生讓姚宗儒先生試唱兩段，時有名琴師李佩卿之子李志良先生與姚父交好，主動為姚宗儒先生操琴，一段《探陰山》與一段《刺王僚》唱罷，馬長禮先生很是滿意，由此進入北京京劇院一團，景榮慶先生後攜徒騎車至馬家託付，馬長禮先生言：“師哥，這都沒問題，我們團也確實缺銅錘。”得到了馬長禮先生的重點培養。
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