唐太宗李世民，千百年來一直都是“明君的典範”，尤其是他跟魏徵的君臣佳話，更是影響深遠，成為歷史美談。但並非每位剛正的大臣，都擁有魏徵般的“好運氣”，雖同是面對明君李世民，一位名叫張蘊古的大臣，卻被李世民給殺了！
這位張蘊古出道可比魏徵要早，在李世民剛一登上天子寶座後，他便寫來一篇名叫《大寶箴》的文章給李世民。這“大寶”是指皇位，即皇上，“箴”是指，對皇上的勸諫言辭。故而從這個篇名便可得知，這就是一篇奉勸李世民如何當一位好皇上的文章。
由此可見，這位張蘊古堪稱是一位魏徵式的人物，敢對皇上指手畫腳。那麼李世民的態度呢？
史載，李世民對這篇勸諫文章非常欣賞，一下子就把張蘊古“直升”到了中書省，不久後，便把張蘊古安排到了“大理寺丞”這個重要位置上來。似乎一切完全是按著“君臣佳話”的步調進行，但哪知就在張蘊古擔任大理寺丞四年後，一樁簡單的案件改變了這節奏！
有一位叫李好德的人，這天，他在大街上走著走著，突然就“狀若瘋狂”，不但開始說些“妖妄之言”，還打傷了個行人，造成了街市混亂，自然最後他被抓了起來。
但一審問才知道，原來李好德有癲病，相當於如今的精神問題，是因為他癲病發作了，所以才發了瘋。面對這個案件，張蘊古裁決的非常明白“（李）好德癲病有徵，法不當坐”，即，屬於精神出了問題，不承擔責任。
但哪知，這事被御史權萬紀給知道了，立時上書李世民彈劾張蘊古。言稱：李好德的哥哥叫李厚德，官任刺史，而張蘊古如此結案，是偏袒縱容，根本就不是因為李好德的精神出了問題！
李世民看畢後龍顏大怒，下令把張蘊古給“殺於東市”……以上內容皆出自《舊唐書》。但問題是，難道李世民調查都不調查，就輕易相信了御史之言，因此殺掉了張蘊古嗎？
答案在《貞觀政要》內。原來張蘊古曾向李世民陳述過，因為李好德“癲病有徵，法不當坐”，李世民也表示做得對，應該饒恕。但哪料張蘊古卻去了大牢裡，一面跟李好德博弈殺棋，一面把李世民這意思，給透露出去了。
這不但是私自洩露皇上旨意，而且一個辦案人，一個受審罪犯，卻一起殺棋，這怎能不讓李世民大怒，所以這才殺掉了張蘊古。不過事情並沒有完！
因為無論《舊唐書》還是《貞觀政要》，隨後的記錄便取得了一致，即，李世民殺掉張蘊古後，很快就後悔了！無論怎樣，李世民是在衝動之下殺的張蘊古，這是非常魯莽和草率的，堂堂大臣尚且如此，就更何況百姓們了。所以，李世民隨後便下旨：“自今有死罪，雖令即決，仍三覆奏乃行刑！”
即，自今日起，凡死罪者，就算已經下令執行了，也要在當日，進行三次複審，確認無誤後才能行刑！並不久後，又制定出了相關細節，最後追加成了“五復奏”，等於變革了原來的制度。如此一來，大大降低了冤假錯案的發生，史載“由是全活甚眾”。
為何李世民被稱為千古一帝，歷史地位那樣高？並不是說，李世民英明神武到成了聖人，不犯錯，而是他在犯了錯後，能進行反思，並積極改正，並取得了良好效果。
所以李世民因“錯”殺張蘊古，而變革相關制度，強烈表達出其慎用死刑的這一態度，也被趙匡胤等許多有為帝王繼承下來，並一直影響至今！
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