美國究竟什麼樣？在美國生活是怎樣的一種狀態？吃穿住行和中國有何不同？美國的房價高嗎？看病貴嗎？學費怎麼收？購物打車叫外賣也和中國一樣方便嗎？等等等等一系列問題，對於大多沒有到過美國的人來說，往往是一知半解。今年5月初，小朱從中國北京初次來到美國洛杉磯旅遊，她講述了初到美國的切身感受，美國《僑報》登載了她的介紹，能讓大家增進對美國這個國家以及在美華人生活狀況的瞭解，全文摘編如下：
小朱一行三人所住的城市名為阿罕布拉市(Alhambra)，位於加利福尼亞州洛杉磯市中心東約9英里(15公里)處，是洛杉磯郡88個城市中，中國移民人口第二多的城市。整個城市人口約9萬人，華裔人口約4.5萬。
朋友幫小朱她們租的是一個獨棟小院，屬於獨立屋，房子只有一層，是個兩居室，並帶有客廳、廚房、衛生間，屋內面積大概有60平米左右，房間佈局和中國住宅樓的佈局差別不大。
小朱所住的獨立屋小院。(美國《僑報》/曹同慶 攝)
院子的大門和房子的大門都是朝西的，兩個起居室朝北，在5月感覺還是比較陰涼的，不過屋裡也都配有空調和暖氣。衛生間洗澡間和廚房的熱水是相通的，但起初小朱的屋內並沒有發現任何類型的熱水器，熱水是從哪裡來的呢？美國在建造房屋的時候一般都會配置熱水裝置，這種裝置體積較大，大多會放在院子裡面，有的通電，有的通燃氣。
小朱的房東也是華人，他專門囑咐小朱，要特別小心廚房洗菜盆裡的攪拌口，千萬不要隨意把手伸進去。因為，菜盆下面的廚櫃裡面有攪拌器，打開牆上的開關，盆中的地漏處就會象攪拌機一樣急速旋轉，將菜渣攪碎，直接流入下水管道。普遍水龍頭旁邊還有一個細細的水籠頭，那是可以直接飲用的過濾好的純淨水，過濾器就放在水龍頭正下方的廚櫃裡。這些裝置都是在建造房屋時自帶的，美國的廚房一般都配有這些裝置。
屋子裡散發著淡淡的香味，那是房東在牆上裝了空氣清新劑。房間裡面不少地方掛著標著“平安”字樣的中國結，給房間增添了些許溫馨和情趣，也有祈福的意味在裡面，房東獨特的生活品味蘊藏其中。
屋外的小院面積大概有10平米左右，院子佈置的很田園，養了很多花和綠植，還有多肉植物，這裡的多肉普遍比中國的多肉肥大，不知是水土的原因還是氣候的原因。院子的外牆上掛滿了各種裝飾品，屋簷下還掛著一個風鈴，當地華人打趣說那是因為洛杉磯的風太少，人們總在盼風來。
小院的一側緊挨著馬路，另一側便是綠樹叢蔭。一天到晚，各種鳥鳴聲和蟲子叫聲圍繞在耳畔，偶爾還會傳來陣陣狗叫聲。住在這裡就象和大自然融為了一體，也彷彿置身童話般的世界。
小朱的左右鄰居都是外國人，分不清是美國當地人還是其他國家的人。左右鄰居均以一牆隔之，每家都有個院子，有的院子裡配有桌子板凳、鞦韆，有的院子還有供孩子玩的蹦蹦床、滑梯等玩樂用具。大多人家還會沿著圍牆種一圈的灌木花卉，據說房屋、草坪、大樹和花卉的組合是歐美獨立屋前院的標準搭配，也是西方典型的一種居住環境審美觀。
獨立屋的式樣各異，房子和院子大小不等，但功能和內部設施基本相同。獨立屋一般都會有一間車庫。車庫一般兼作工具間，有的人家車庫裡堆滿了工具，有的還住著人，這種情況下，汽車只好停在車庫門口了，這也是允許的。
小朱的華人朋友告訴她，除了東部紐約、華盛頓等人口集中的地方是高樓大廈以外，美國大部分地區，特別是加州等西部地區的住宅，多是低矮的房子，以三層以下的建築為主，這是因為建三層以上的建築要經美國政府特殊審批，審查項目多，相對三層以下的建築手續會繁瑣很多。
阿罕布拉市一角
美國的住宅分類較細，有House(獨立屋)、Townhouse(聯排屋)、Condo(私有公寓，與中國的商品房概念相當)、Apartment(出租公寓)等。在美國人口密集的大城市市中心區，住宅類型主要為公寓(Condo/Apartment)，而在美國大城市的郊區和小城市內，一到兩層的獨立屋(House)是主要的住宅類型，它典型地代表了美國中產階級的居住環境。
還有一點值得介紹的是，美國和中國建築最大的差異是建材，中國都是鋼筋水泥的建築物，而在美國都是木質房，小朱的住所也不例外。經過處理之後的木材能達到冬暖夏涼防蟲防潮節省能源的效果。木質結構的抗震效果也很好，同時它的建造週期短，建造相對容易，木結構房屋的造型風格也一直延續著歐美人的住宅審美習慣。只是這種木質建築不太隔音，隔壁稍微有一點動靜都能聽得清清楚楚，所以很多人晚上都要帶著耳塞睡覺。
說北美木結構的別墅是現代房屋結構中最經久耐用的結構之一，只要合理施工和建築，能歷經數代人居住而使用狀況良好。在美國，目前有95%的居民居住在這種木結構的別墅中。而且，在美國一百年以上的木房子到處可見，完美無缺，年代最久遠木結構住宅可以追述到18世紀。
談到住房，不得不關心下房價和租金。小朱的房子租金是2500美元，摺合人民幣大概16000左右，這個價位和北京相比並不算低。其實，就全美而言，加州房價和租金都相對較高，據報道，獨立屋的中間價已經達到了44萬美金。在美國，華人聚集的地方房價都比價高，尤其是學區房。是的，美國也有學區房，華人來到美國同樣重視子女教育，都會選擇學區比較好的地方居住，這樣當地的房價也就越來越高。
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