益智仁為常用中藥材，為姜科植物益智的乾燥成熟果實，益智作為藥用始載於《天寶本草》，距今已有1200多年的歷史，是我國海南島特產中藥材。
益智性溫、味甘、歸脾、胃經。有溫脾、止瀉，攝唾、暖腎、固精、縮尿的功效。用於治療脾寒、洩瀉，腹中冷痛，多唾液，腎虛遺尿，小便頻數，遺精白濁等症狀。
益智仁是常用的香味調料，藥用價值很高。據經營戶反映，由於藥用質量提高，現改用益智仁米入藥。(一公斤益智仁出米0.6-0.65kg)，無形中增加了益智的用量，隨著我國人民生活水平的提高，老齡化人口增多，保健意識增強，益智得到開發利用。據說僅湖南一藥廠開發縮泉膠囊年增加用量就有80噸左右。另外廣東陽江益智涼果開發也增加了用量。
益智的生存環境苛刻，需要栽培在年平均氣溫在25-27攝氏度，海拔100-800米，且半遮蔽的緩坡或溝邊。這樣的先天因素，導致了即便政府扶貧無償提供益智苗，很多地方也無法種植，擴種面積有限。現益智多種植在海南島黎鄉、苗寨等原生態林下。
近幾年由於政府扶貧，海南白沙青松鄉、保亭;廣東高州信宜、陽春等地區有擴種，但面積不大，產量不高。益智畝產乾果約六公斤左右，而採摘成本價海南除草割老苗150元/天，摘果150元/天。因此益智低於40元/公斤，農民便會放鬆管理，使得產量降低。
自2010年益智價格進入波動週期以來，已有八年時間，2010-2017年間益智大多產新價落，產後價高。2010年在20-40元間，2011價格在37-58元，2012價40-58元，2013價46-73元間。由於益智產新形成的價格規律，經營者尤其產地商販每年都賺的盆滿缽滿。2014年大陸客商參與進來，打破了益智規律。2014-2015都是前高後低。2016年因開春的寒潮，益智產量減少，廣東一公司參與進來，價格由產新68元升至85元后又升至115元，如此大的升幅，部分商戶提前實現利潤落袋為安。到2017年新貨上市價回調到80元，2018年產新前，價格便回調到47元，產新後進一步跌至30-35元。
2016年益智價漲，海南產地人參與者(大多萬寧檳榔商)賺了錢，2017參與者則多是虧損。據統計，到2018產新前產地、市場共有庫存約300噸左右。
益智2010-2017可分為兩個階段：2010-2013年市場行為參與者大都有利可圖，2014-2017年人為因素增加打破了益智價格的規律。
2018年，海南益智產新，產地由產新前48元快速降至30-35元，目前海南益智產新已經結束，所剩貨量不多。據收購商講：今年走貨量比去年多，是因為2017年虧本，當地商販農戶不留貨的原因;海南產地農戶表述2018年海南益智減產約30%，主要是瓊中減產，白沙縣、保亭縣相對好點。
筆者又走訪了廣東益智產地，廣東益智產於高州、信宜、陽春的古丁、馬貴、洪冠、大坡等鄉鎮，據古丁收購商張姓老闆講今年當地益智減產不小：產新前一個月，便有陽江涼果廠開價3.8-4元/斤，收購涼果16萬多斤(四家收購商)，看到此情況，自己去年2噸益智暫不急於銷售。
馬貴一李姓收購商表明今年當地益智減產，目前由於價低、又逢減產，當地農戶零散鮮果有賣，果多的大多在等價。
統合來看，2018年益智仁產量整體下降，至於價格走向何方，且讓時間去證明!
(以上屬作者個人調研、整合得出的數據，請大家共同探討，不作為投資依據。)
(單位若無特別註明，均為“元/公斤”)
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