歷史偏有如此的巧合，在宜興有兩個同姓同名的陶藝大師，並且都在我國的紫砂、陶藝製造業中留下了閃光的一頁，這在我國紫砂、陶藝歷史上是絕無僅有的一例，他們都叫葛明祥：
一個是清代的葛明祥，乾隆、嘉慶年間人，生於宜興丁山鎮。善制鈞釉類器物，曾轟動一時，譽響全球。
祥陶秘製天青泥葵掇球
一個是當代製陶名家，1955年生於宜興丁山鎮，享有“曠世奇美”之譽的葛明祥。他本是一位技術精湛的牙醫，因為對故鄉五色土的摯愛，毅然棄醫事陶，把全部時間和精力投入到陶土的探索研究之中。用自己的思想意境、藝術激情，在付出巨大代價之後，獲得了形、釉、火的綜合陶藝成就。他成功首配了絕美的朱泥與天青色泥，在臺灣豎起了一塊名牌：“祥陶”。祥陶被譽為“土的技術、釉的藝術、火的魔術”，“祥陶”便也成了他的藝名。
靜夜，伴著透過窗欞的月色，端詳著手中的祥陶壺，於幽暗中煥發出敦厚，沉實的光亮，暗暗感嘆作者的智者性靈。有評家讚歎曰：“觀祥陶壺，如讀王維詩、柳永詞、白樸曲，清新飄逸，愈味愈雋。”我的感知亦如是。
從朋友口中和查閱文字資料中，對葛明祥斷斷續續有一些瞭解，雖然是並不連貫的片段枝節，但依然讓我心動，對這位無冕大師充滿了敬仰。不幸的是，他英年早逝，年僅55歲。天妒英才，情何以堪！我心裡就埋藏了一個念頭，要去宜興，走進祥陶坊，去拜祭“在爐火中涅槃”的葛明祥。
2016年清明節前，那天陰雨綿綿，朋友帶我第一次走進宜興祥陶藝術陶瓷有限公司的大門，踏入祥陶坊，那是一間及其簡單，及其普通的工作室。在這裡我見到了葛明祥的夫人蔣彩萍女士。《祥陶坊》的匾額依然懸掛，丈夫走後，她一如既往地守著祥陶，繼續“祥陶”未竟的事業。她依然安靜地帶領工人制做良心壺和各色茶具，那只是為了生計。我知道蔣女士亦是位制壺高手，其壺價格不菲，但她極少做。現在每年也做幾把，為酬知己而已。
落座，品茶，款款而談中，蔣彩萍慢慢把我帶進了葛明祥“陶與火”的藝術世界，使我的心靈時時感到震顫。
葛明祥曾做醫生，早已是遠近知名的牙醫。但他畢竟是生長在陶都啊，也許是骨子裡的緣分，他半路出家了。一步跨入了紫砂圈，走進去了，真恰似“天涯芳草無歸路”（辛棄疾·摸魚兒），再也無法回頭。他暗暗發誓，要做就要做最好的，要在紫砂的歷史上留下自己的作品。
作者（左）與葛明祥的夫人蔣彩萍女士（右）
紫砂壺之所以只屬於宜興，關鍵在於宜興的泥料，佐以恰當的窯火，才能變幻出斑斕的“色澤”。尤其朱泥，是紅泥中的極品，美觀但稀少，當時宜興的紫砂廠裡已經沒有朱泥了。天青泥亦是紫砂中稀有的精品，清末就鮮為人見了。據說北京故宮博物院藏有一把天青泥壺，資深紫砂收藏家張學明手中有一塊天青泥殘片。怎樣才能使稀缺的泥料重現光彩呢？葛明祥一開始便著力於泥料的研製。憑著他的執著，尋遍了蜀山所有的新老山頭與大大小小的礦井，採集了幾十種礦源材料，進行了150餘次的反覆試配，終於配製成功了，再現了朱泥和天青泥的色澤光彩。在上世紀90年代初，祥陶朱泥壺和天青泥壺風靡了港臺，特別是他的文氣雋永的朱泥小品系列更成為搶手貨。一時，臺灣、香港有30多家媒體對“祥陶”作了報道。他在港、臺玩壺人的心目中豎起了“祥陶”品牌，創造了“祥陶”的輝煌。
後來，在一次日本舉行的陶瓷展銷會上，竟有日本客商說中國東西太差，不好賣。不錯，日本是個陶瓷王國，但中國可是陶瓷故國，“China”代表的就是陶瓷。葛明祥的行業自尊心、民族自尊心受到了極大的刺痛。“我要弄出點好東西來，讓他們看看中國陶藝的水平”。一句最樸實的誓言，又把他推上了一條不歸路。他開始由紫砂壺轉入陶藝的研究。他把賣紫砂壺賺來的錢，全部投入到窯變釉的研究中，十多年，交了上百萬的學費。一次次地摸索，一次次地試驗，一次次地砸爛又重來，他終於研究成功了，併成功地將釉的技術應用到陶土的燒製上。他所造出的變色釉，絢麗天成且極具思想內涵，成為絕世神品。他不善炫耀、更不願張揚，只有那一堆堆碎片，一個個堆積在牆角的破陶罐瓷瓶，默默記載著他的執著與艱辛。那一隻效果奇特的雞血紅釉的陶瓶，窯變產生的多層次的色感，如碧空紅霞，彰顯出絕然的藝術震撼力，成為世間不可能重複的精品。
葛明祥說：“時潮猶如大浪，將砂子淘起，將金子沉沒……”但黃金畢竟是黃金，砂子永遠是砂子。時間會說明一切，檢驗一切。他和歷史上的葛明祥一樣，面對泥砂與泡沫，耐得住寂寞，受得住冷落，甘於同世間一切真正的藝術家一樣去守望。
明祥曾這麼說：“藝術創作需要真才實學，需要覺悟，也需要靈感，更需要淡泊……”而淡泊又談何容易！做壺“還需要一個靜靜的心態”！所以他的壺絕沒有那種浮躁的媚態俗風。葛明祥作品的高古氣息和純樸風格，已經成為一種品味、文化、修養、境界的標誌。
葛明祥是陶藝園地的拓荒耕耘者，近乎痴迷的執著。他常常在妻兒已入夢鄉的三更之後，還在凝視思索，在冥思苦想中度過黎明前黑暗。蔣女士說：有一年的除夕，我們都沒有回家，還在繼續工作，他不知疲倦的守在窯爐前。也許是他的執著打動了上蒼，那一窯開啟的時候，竟是令人振奮的成功。他孩子般不停的笑著，天亮了，從來不肯逛街的他，竟然拉著我跑到街上，非要給我買一件新衣服過年。說到這兒，蔣女士頓住了，或許她的思緒又回到了當年的那個場景，回味著那一刻的幸福……
葛明祥在陶藝之外，對中國書畫、文學、古陶藝都有研究與收藏。他結識了多位當代高品格的畫家及畫論家，而好多著名的畫家、美術評論家、收藏鑑賞家也都不約而同地喜歡他古樸純淨的作品。這種交誼往來，使他更拓展了藝術視野。尤其是書畫名家吳冠南先生，只為祥陶一家制品作書畫，而其他一般制壺者雖出千金而不可得。
2000年春節前，葛明祥查出身患嚴重的膀胱癌，那年他只有45歲。作為醫生，他比任何人都清楚這意味著什麼。大夫說，他的病最怕爐火，要保命，遠離工作，須“近水靜養、細雨輕吟，遠離炎暑、常品佳茗。”蔣女士苦笑，真是個好藥方子，但這對他真的太難了，他絕對做不到。他太愛他的事業了，是一種忘我的愛。他默默苦鬥19年，恰恰是這罹患重病的10年，成了他事業最輝煌的10年。10年，他與病魔進行了一場搶奪時間的殊死搏鬥。2010年8月4日，葛明祥“在爐火中涅槃”了。他這一走，千古宜興陶業將留下多少憾事！
2011年11月，在葛明祥去世一週年之際，通過民間渠道組織，在上海舉辦了葛明祥作品研討會及《陶藝之光——葛明祥陶藝作品精粹》首發式。葛明祥部分遺作首次在上海展出，一時間成為上海工藝美術界的一大熱門話題，媒體對此作了報道。清華美術學院教授楊永善，陶瓷、紫砂收藏鑑賞專家張學明，以及來自全國各地的70多位專家、學者匯聚上海，專門為葛明祥——這樣一箇中國陶藝界的無冕之王，開他的遺作研討會，不可謂不“盛大”！
明祥擁抱真誠，祥陶註定輝煌！祥陶藝術，那是在爐火中涅磐出來的生命藝術！
我要告辭了，蔣彩萍女士送我出來，我們已成為了朋友。相約，以後我只要到宜興，一定要見面暢談。
我走出門來，似有不捨，不禁回頭望去，祥陶坊還在。
啊！永遠的祥陶，永遠的祥陶藝術！
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