地震是地质灾害的一种，是地下岩层中能量释放的表现形式，具有极大的破坏性。根据地震释放能量的多少，我们划分地震等级，每相差一个等级，地震能量大约相差32倍，目前世界上最大的地震等级为9级。一般来说，小于2.5级的地震，人体没有什么感觉，而大于5级以上的地震，多会造成破坏，称为破坏性地震。预防地震是十分困难的，地震的发生具有突发性，所以经常造成巨大的人员和财产损失。
断层上的旧金山
虽然，目前人类无法准确预测地震的发生，但是随着我们对于地震研究的不断深入，人类已经寻找到了地震的许多规律。比如，通过研究我们发现世界上某些地区地震多发，比如日本、新西兰、智利、东南亚、新西兰、美国西海岸地区等地，这些地震多发的地区多处在板块的消亡边界。由于板块的相互碰撞挤压，能量不断的集聚，最终导致岩层断裂，释放能量产生地震。
板块构造地图
如果有大城市刚好位于地震带上，那么地震是不可忽略的潜在风险，比如位于美国西海岸的旧金山市，是全美国地震风险最高的城市。美国的西海岸地处太平洋板块和美洲板块的消亡边界，太平洋板块往西北方向移动，俯冲到往西南方向运动美洲板块下方，两个板块相互滑动形成了剪切边界，其中圣安地列斯断层是整个消亡边界系统的重要组成部分。
旧金山
旧金山就是位于圣安地列斯断层的上方，该断层存在的时间已经超过了2000万年，圣安地列斯断层长度超过1287千米，目前两侧板块的移动速度大约为每年3厘米，岩层的挤压运动中，积累了巨大的能量，当能量聚集到一定程度就会发生岩层断裂，从而引发地震，圣安地列斯断层大约每200到300年时间发生一次大地震。
圣安地列斯断层
旧金山上一次大地震发生在1906年，地震震级为7.8级，美国西部大范围区域都有强烈的震感，这次地震对旧金山造成了巨大的破坏，大量的房屋建筑倒塌，交通瘫痪，地震还引发了大火，因灾死亡人数超过3000人。
1906年旧金山大地震
如今，距离1906年旧金山大地震已经过去了超过110年，圣安地列斯断层又集聚了许多能量，也许在不久的将来又会发生大地震，生活在旧金山是注定会有地震的，只不过是发生的时间问题。
圣安地列斯断层
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