三國歸晉後，百姓們並沒有享受到很長時間的和平。很快，八王之亂和五胡亂華就使中國的大地變成了烽煙四起的戰場。這個時期，出現了許多賢臣猛將，今天介紹的這個人，可是赫赫有名，先是滅了一個族，然後稱帝的冉閔
冉閔是魏郡內黃人，其父冉良是石虎的養子，勇猛善戰。冉閔從小為石虎撫養，也以石為姓。史料記載冉閔長大後身長有八尺，(相當於現在的1米88左右)，猛男一個，而且有謀略，勇力絕人。
338年，石虎被慕容恪擊敗，二十多萬大軍潰散，唯獨冉閔所率部隊得以保全，他也由此開始出名。擊敗梁犢後更是威名大振。石虎死後，冉閔憑藉手中的兵權逐漸得勢。
350年，他囚禁了後趙皇帝石鑑，並恢復冉姓，改回漢人裝束，下令凡是漢人進獻一個羯人首級者，文官升三級，武將拜牙門將軍。漢人和胡人間的仇恨已經積壓多年，此時終於爆發起來，加上有冉閔的鼓勵，在全國各地都展開了了大規模屠殺羯人的行動。一天之內，羯人的首級就堆了數萬個，屍體在城外都餵了野狗。冉閔又率漢人屠殺羯人，無論男女老幼全部殺死，鄴城幾天內就堆積了二十多萬的首級。
在戰場上捉到的羯族俘虜都要被斬首，凡是高鼻多須的都跟著遭殃被殺死，經過這場全國範圍的大屠殺，羯族作為一個獨立的民族已經不復存在。
當然對於這段歷史，後人評說不一，冉閔究竟算是民族英雄，還是窮兵黷武的武夫。都已經成為過眼雲煙……
此事不久，冉閔就殺了石鑑，在鄴城稱帝，改國號為魏，史稱冉魏。然後發兵進攻後趙的殘餘勢力，其間也曾戰敗，但最後還是滅了後趙。
由於糧食不足，冉閔常率部在常山、中山等郡中搜糧。前燕王慕容俊派名將慕容恪率數萬騎兵前往進攻。352年四月，兩軍在廉臺一帶交戰，此戰是冉閔淋漓盡致地發揮了他的武勇。冉閔所部僅有萬餘人，但都是精銳步兵，而且冉閔平時善養士卒，士卒都為他效死力，所以初始十戰皆勝。
但慕容恪不愧為當時的名將，他先挑選出5000騎射手，用鐵鏈將他們的戰馬相連，作為秘密武器，再以自己的大旗引誘冉閔出叢林進攻，冉閔果然親自率軍攻向慕容恪。 當日早上，冉閔左手持雙刃矛，右手持鉤戟，騎著著名的朱龍寶馬，一馬當先向燕軍的中軍大旗殺去。一路斬殺燕軍300多人（按史書的上下文推敲，很可能是他一人所斬的，實在不可思議），至逼慕容恪。
此時燕軍的連環馬軍開始從兩側夾擊，魏軍大敗。燕軍將冉閔圍困數重，冉閔仍然潰圍而出。向東逃出二十多里時，日行千里的寶馬朱龍突然倒斃，冉閔於是被擒。
冉閔被押去見慕容俊，慕容俊責問他：“你不過是個奴僕出身，怎敢稱帝？”冉閔毫不示弱，說：“天下大亂，你們這些蠻夷都稱帝，何況我是中土英雄？”慕容俊大怒，抽了他三百鞭，不久，在龍城將他殺死。冉魏沒多久也被滅。
冉閔被誅殺後，正巧遇到蝗災，古人以為是天譴的慕容儁，這才將冉閔封為“武悼天王”。
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