2020全球限硫新規即將到來，新規生效並強制實施後，低硫油與傳統“高硫油”之間的價差恐將大幅度推高原油油輪運費/租金，在這樣的預期下，越來越多的貿易商正視圖通過遠期運費協議（Forward Freight Agreements，FFA)來鎖定運價，對沖運費上漲帶來的風險。
距離IMO宣稱的肯定會按時生效的IMO2020全球限硫規定的強制生效日期2020年1月1日還有不到18個月的時間。
大型船舶油耗巨大，低硫油與高硫油之間巨大的價差將給原油運輸船舶的運營成本帶來較大的影響。
在這樣的情況下，據一些經紀人消息，貿易商以及其他市場參與則對於能夠鎖定未來運費的FFA的需求的興趣正在不斷攀升。
一位來自於歐洲的FFA經紀人表示，一些大的貿易公司正在努力在新規生效之前鎖定運費。
如信德海事網此前報道，為了應對新的限硫規定，關於低硫燃油的可獲得性以及價格一直以來都是業內所非常關心的問題。2020年後，短時間內船舶的運營成本必將因為使用低硫油而大幅提升，而船東運營成本的增加必將也必須通過提高運費或租金的方式傳遞給租船人。
上述經紀人表示，“許多市場參與者正在試圖對沖掉其可能面臨的運費增加的風險，不然到時可能會很快被運費市場所“綁架””。他還直言不諱的表示，包括Trafigura、Vitol、Gunvor 以及 Koch都對油輪FFA的交易表現出了越來越濃厚的興趣，此外諸如SHELL以及BP等旗下的貿易部門也同樣表現出了極大的熱情。
根據芝加哥商品交易所CME提供數據顯示，目前VLCC中東-日本基準TD3航線的FFA未平倉合約數達到了2885件。而在6月初，這一數據僅為390.
而洲際交易所Intercontinental Exchange近期同一航線的未平倉FFA合約數為21,748，今年2月時，這一數據為18,251。
隨著交易量的快速增長，經紀人指出，許多開放的FFA合約將在2019年第四季度到期，2020年全年，屆時大多數圍繞著低硫油的波動將會發生。
因為對預期價格的預期較為肯定，大多數期貨交易為短期交易。但FFA的經紀人同時也看到了參與者對於後期運費的不確定性更大階段對沖交易的興趣不斷增強。
CME三分之二以上的公開合約將於2019年結算，而洲際交易所的FFA合同中約有60%將在2019年和2020年得到結算。同樣ICE大約60%的合約也將在2019年2020年清算。
總的來說，FFA市場確實表明，未來兩年的費率將會持續走高。波交所VLCC中東-中國航線2020遠期評估租金約為37000美金/天。目前這一數值大約為9000美元/天。
隨著2020越來越近，越來越多的VLCC船東，比如最近的DHT以及 Frontline，都在通過各種合作方式為自己旗下的VLCC船隊安裝脫硫設備。（可參考：→53套！！希臘船王為旗下船隊選擇安裝Scrubber！！）但是由於時間以及產量有限等綜合原因只有大約1000艘船舶能夠安裝該設備。
低硫油的價格原因是一，而船東們還將不得不面對低硫油可獲得性和穩定性所帶來的問題。在港與港之間航行，船舶可能不得不接收不同種類的混合燃油，而不同規格，品質高低不一的混合燃油可能會給船舶帶來很大的安全隱患。
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