晚清時期人才輩出，曾湧現過許多將才大師級的人物，他們絕大多數都集中在政商文界，百花齊放，萬家爭鳴。星光璀璨之下，便有很多其他業內的高人被掩蓋了華彩，例如我們大中華的武術界。
生逢亂世，能學得一身武藝要麼可以保家衛國，要麼可以防止被人欺負，再不濟也能強身健體，所以晚清時期武術還是備受推崇的，而武學大師們要麼廣開門路，招收門徒發揚自身絕學，要麼就直接反其道而行之，避開亂世的紛紛擾擾，自過一份平靜的小日子，當個大隱於市的世外高人。而程廷華就是這後面一種。
他生於1848年，河北省深縣程家村人，此時的清政府已岌岌可危，打家劫舍之事頻發，人民生活困苦。他打小就到北京一家眼鏡鋪子當學徒，學成之後，便以此為業，開了一家眼鏡店，所以時人也稱他為“眼鏡程”。其實他在賣眼鏡之餘，對武術也十分感興趣，小時候就很擅長摔跤，一直希望能學成一身武藝，來到京城之後聽說了“八卦掌”創始人董海川的大名，經人介紹之下，投入他的名下，成為座下大徒弟，但後來因為轉而按年齡論輩分，他又轉而成了三徒弟。
他將自己摔跤的經驗融匯到八卦掌中，將董海川的絕學進行改編，形成了獨家程派八卦掌，威力不可小覷，自此名聲大噪。時人一提到當時大清朝的高手，程廷華在京師是當仁不讓的第一，不過他這個人慣常低調，與前來挑戰的人從來都是點到即止，絕不傷人性命，並且以禮相待，所以在威望之外又額外增添了一番“仁義”之名。
民國大師章太炎的弟子徐哲東對武學做過深入研究，曾出版過《國技論略》，書中曾這樣寫道：“程之八卦，武林聲名籍甚，凡言八卦掌，幾無不知眼鏡程也。”
然而這樣一位武學大師，生於亂世，也最終於亂世中隕滅，說道他過世的原因，很多人不免惋惜，竟是因為一條辮子。1900年八國聯軍入侵，在京師肆意燒殺搶掠，慈禧從民間網羅眾多高手護衛“西逃”，程廷華也在其中，但他並不願意保護慈禧，於是跑到徒弟家中躲避，等到慈禧走了，他再準備回眼鏡店，結果在大街上就碰見了一隊德國士兵欺侮一個少女。
習武之人都有一腔熱血，程廷華當即氣得衝過去解圍，十幾個德國士兵衝上去一起動手但還是被程廷華三拳兩腳，一時生氣給打死了。這下他知道自己闖了禍，救了少女之後，趕緊回到店裡，收拾一番準備走人。但是剛出院門，八國聯軍的長槍隊就氣勢洶洶的趕了過來，他趁著自己腳步快，洋人未開槍之際，跳到門房之上，準備翻牆逃跑，沒想到辮子被房瓦纏住，一時脫身不得，就這麼會兒的功夫，德國士兵已經湧了過來，看他準備逃跑，端起洋槍，一代武術巨擘就這樣犧牲在槍口下，享年五十二歲。
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