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殉葬的習俗古來有之，根據目前的考古發現，殉葬最早發生在在夏代，商周時期達到巔峰。商人認為人的死亡只是肉體形態的終結，而靈魂會繼續存活在另外一個世界上。在人死的時候，將他生前所用的器物、所擁有的奴隸或者牲畜同死者一同葬入墓穴，這樣死者在到達另外一個世界，仍然可以繼續驅使或者奴役他們。
▲ 一處帝王墓中發現的殉葬者的屍體
一、
殉葬之中，最殘忍的莫過於人殉。人殉在古代是極為盛行的，尤其是奴隸社會時期。關於殉葬的規模，並沒有明確的標準，一般和死者生前所處的地位有著直接的關係。
墨子曾說過，天子死後，殉葬者多則達數百人，少也數十人，將軍大夫級別的，殉葬者多則數十，少則幾個。
漢朝以後，人殉制度已經慢慢的消失了。到了唐朝，更是非常罕見，幾乎廢除。
到了明朝，人殉則重新活躍在歷史的舞臺上。
洪武二十八年（1395年），明太祖朱元璋的次子朱樉因病去世，朱元璋於是下令將朱樉的兩個王妃王氏、鄧氏殉葬，這在《明史》中則僅僅記載“樉薨，王妃殉”。
根據毛奇齡所著《彤史拾遺記》中的記載，太祖死的時候，有46名妃子殉葬，宮女也有十幾人。
太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。
二、
那麼這些殉葬的妃子有著怎樣悽慘的下場？
關於殉葬妃嬪或者宮女的死法，在史學上是很有爭議的。
目前一種稍顯主流的說法認為，他們是上吊而死。
殉葬的妃子主要是那些沒有生育的妃子。他們在朱元璋死後，便接到命令，要上吊自殺。
首先他們會被安排進入一個屋子，裡面整齊的排放著一個個的太師椅。每把太師椅的上方，無一不懸掛著七尺長的白綾。意思很明顯，今天大家來到了這間屋子，就別想走了。眼前的七尺白綾將會是你們最後能夠使用到的物件了。
還有一種說法，則認為是注射水銀而死。
我們知道水銀有著保持屍身不腐的神奇功效，為了保證陪葬妃子死後的容顏不變，於是有人想出了這樣一種十分惡毒又極為痛苦的辦法，那就是往宮女的體內注射水銀。
他們首先會用安眠藥將殉葬的妃子們放倒，然後趁著他們睡著以後，就開始往他們體內注射水銀。最終他們在自我的沉睡之中便失去了自己年輕的生命。
因為朱元璋開了一個好頭，以後的皇帝都有著被迫殉葬后妃的慣例。
拿明仁宗朱高熾來說，他雖然僅僅做了十個月的皇帝，儘管他在死前發佈遺詔：表示自己登基時間短暫，還沒有給國家帶來富強，給百姓帶來幸福。因此我死後要求一切從簡。
“朕既臨御日淺，恩澤未浹於民，不忍重勞，山陵制度務從儉約。”
可即便是這樣，朱高熾死後還是有5名后妃跟著一起殉葬。
▲ 明仁宗朱高熾
正因為有著人殉這種惡毒的習俗存在，每當帝王去世以後，後宮之中總是一片哀嚎之聲。他們不僅僅是為了帝王的去世而哭泣，更是因為對自己未來的悲慘命運而恐懼以致不能自己。
▲ 明英宗朱祁鎮劇照
索性到了明朝第六任皇帝明英宗在位期間，因為太過於殘酷，下令將人殉制度廢除。從這一點來看，儘管明英宗朱祁鎮因為土木堡之變差點使國家滅亡，但至少明英宗仍然是有著值得肯定的地方的。
奇點歷史
朱元璋外傳(即民間傳說):在元代未年，朱元璋的爺爺年輕時挑一擔谷，在上坡的路上碰到一美女，要求美女行樂，美女說我先上一百階梯，你挑谷追上我就給你，朱元璋爺爺答應了，由於古代女人都裹腳，走得慢，他爺爺拚命追上了，迫不及待的行樂，但行樂後傷氣血及時就死了，美女傷心，又沒力氣挖坑，就找一低窪之處用一擔谷埋葬了，他葬身之處偏是一風水寶地，馬形，馬吃谷對上了，美女後未婚懷孕，被家人趕出流浪，生下朱元璋的父親，母子相依為命，18年後朱元璋父親在一姓沈的風水先生(看地的大師)家做長工，做了10多年，一直單身，沒錢取媳婦，這位風水師很厲害，早就看到一塊寶地(金雞形寶地)，準備死後葬之，風水師每晚雞叫時到那地方用一塊石頭敲一下大石頭，並說金雞金雞開口吧，石頭就出現一個洞穴，他進去欣賞一會才出來，但無意中被朱元璋的父親發現，朱元璋的奶奶勞累過度，眼睛也瞎了，又病得長年躺在床上，第二天夜裡朱元璋的父親揹著他母親提前來到金雞地，當雞叫時他也用那塊石頭，邊敲邊說:金雞金雞開口吧，金雞地露開之後，他迅速把自已的母親背進去，把瞎子母親留在裡面，他出來就把敲的那塊石頭也扔進去了，他急忙跑了，但風水師也來了，看到他跑了，風水師找不到開門的石頭，知道沒戲了，他就咒語起封，說:葬死的出癲子，葬活的出天子，多日後瞭解朱元璋的奶奶就是沒死就被他兒子背上活葬在金雞地，古代大厲害的風水師一般都絕後，他兒子取了媳婦就沒生孩子，於是風水師要他兒媳婦去偷朱元璋的父親借種，他兒媳懷孕後嚴加看管，這時劉伯溫路過此地，看出朱元璋的父親後代要出偉人，對朱元璋父親說，此女懷雙包胎，你一定抱第一個生下來的就有多遠走多遠，在臨產時，朱元璋的父親就找到一個相好的看管人，互換角色，當第一個孩子生下來他搶過來就跑，(第二個孩子就是沈萬三)他從南京跑了一個月，遭到一路追殺，來到了安徽亳州，已是奄奄一息了，他把朱元璋給當地一戶生朱的農家，他就死了，但追兵快到了，朱姓農家為了救孩子，就把朱元璋的父親扔到自家的糞坑裡，這個糞坑又是一個寶地，狗形，狗吃屎，(傳說朱元璋不知姓什麼)朱姓農家已有七個孩子了，所以朱元璋是第八個叫朱重八，6年後朱姓農家發生變故，朱元璋流落江湖，乞討，在廟裡過夜，廟主持可憐他才6，7歲，就收留他，安排他早上掃地，他一大早掃地，菩薩下面不好掃，他就說:你們這些菩薩全部出去讓我掃地，果然菩薩全部飛出去了，主持一大早起來看到廟裡的菩薩全部在院外廣場上，二丈金剛摸不著頭腦，怒吼，說把菩薩搬出來了?朱元璋說是它們自己出去的，主持不信，他說你把它們叫進去我就不追究，朱元璋說，打掃好了，你們全部進來，，，，，這外傳還有很長，太累了，不寫了
刷新天下
秦漢之前殉葬在古代的皇室來講是十分普遍的現象，除了中國之外，在國外，也都能找到類似殉葬的痕跡，漢朝之後逐漸廢除了這殘忍的陋習，在隨後的唐宋以及元朝就看不到這樣的情況。
而在明朝殉葬這一舉動又被重新啟用，最初殉葬是朱元璋在自己的皇子死後，心生悲痛的他命令朱樉的兩位妃子陪葬。
這種刑罰一直延續到明朝第五代皇帝，包括咱們熟悉明成祖朱棣殉葬的宮人也高達30多人，可以說是很難理解的。
所幸，明代第六位皇帝明英宗（朱祁鎮），他死前下詔，表示太過殘忍，不許在自己死後有殉葬的刑罰，這才得以結束。
我們在古裝劇中，經常能看到這樣一幕，那便是後宮嬪妃們勾心鬥角的爭寵大戲，為懷上龍種真可謂是無所不用其極，很大程度上是為了宮中的地位和家族的利益，當然在明朝可能還包含著另外一種情況，那就是如果在皇帝駕崩之後，但凡沒有生育子嗣或者懷有子嗣的妃子都會被下令陪葬。
史料記載，為明太祖朱元璋殉葬的妃子大概46人，宮女12人，殉葬的遺詔是朱元璋的孫子朱允炆登基之後立刻施行的。
明末人毛奇齡所著《彤史拾遺記》也曾這樣記載，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。
這些年輕妃嬪以及宮女的殉葬方式也成為史學家爭議的焦點，目前大概有兩種推測，一是注水銀， 二是縊刑。
第一種注水銀，據說這種方法在民間有人曾經使用過，其目的是為了保證宮女以及妃嬪們的容顏常駐，可以說是一種非常殘忍的方式，首先這些被執行人先在燻暈或在杯中放入安眠成分的藥物，等她們熟睡後，刨開頭部，向體內注入水銀，如此她們便可長睡不起。當然這種說法也是遭到了一些史學家的反對，認為皇室發生這種情況的可能性不高。
還有一種就是比較常見的縊刑，也就是大家最熟悉的七尺白綾，所有人被召集在一間屋子內，安放著一把把太師椅，每個太師椅的上方懸掛白綾，在這過程中如果有膽小的或者沒有立即死亡的，還會有人幫忙撤椅，或者重新出手的。
縱觀朱元璋的一生，可以說是白手起家，經歷了當時無數次的勾心鬥角和爾虞我詐，能當上皇帝除了自身的領導天賦外，也有很大機緣巧合，也造就了他多疑的性格，從斬殺開國功臣，到賜死妃子，殘暴一直是大多數人對他的印象，同時他又痛恨貪官，體恤農民，也是歷史上最具爭議的帝王之一。
無論是哪種評價，相信能給人們最大的感受的便是在那個無數朝代更迭，風起雲湧的古代，最是無情帝王家。
有書共讀
中國古代帝王死後，人殉比較普遍，但在漢朝以後，這種惡俗慢慢消失了，至唐朝則已非常罕見，接近廢除。到明朝卻死灰復燃，據說朱元璋的次子死後，朱元璋即下令王妃殉葬。從此，重開了殉葬制度。
史料記載，為明太祖朱元璋殉葬的妃嬪有46人之多，宮女達12人。據明末人毛奇齡所著《彤史拾遺記》記載，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。 ”
而妃嬪、宮女是怎樣殉葬的?研究專家對此頗有爭議。明史研究專家馬渭源認為是上吊而死的。“朱元璋死後，那些沒有生育的妃子，都得到了上面的命令，要上吊自殺。”殉葬那天，所有被列入殉葬名單的宮女和妃嬪都被集中到一個屋子。這個屋子裡安放了一把把太師椅，每個太師椅的上方都懸掛著七尺白綾，供她們自縊，若有疏漏，圍繞在旁邊的太監便會出手幫忙。
還有一種說法是注水銀。為了保證陪葬的宮女妃嬪容顏不變，有人想出了一個惡毒的方法，就是在她們的體內注入水銀。事先太監近侍便給那些陪葬的宮女妃嬪在茶杯中下了安眠之藥，等到她們睡著後，就開始往她們的體內注入水銀，這樣這些陪葬的人就一睡不起了。這種灌水銀的死法，民間有人使用，但馬渭源認為皇家殉葬沒有必要這樣做。
這種殘忍的殉葬制度，到明代第六位皇帝明英宗才終止。
南方鵬
活人陪葬的惡俗，本已在唐宋時期斷絕，元朝建立後，蒙古人的殉葬傳統上升為了國家制度，後來竟然被朱元璋保留延續了下來，可見蒙古統治中華的100來年，文明程度的倒退。
陪葬又叫人殉，興盛於商周、春秋戰國，那時的天子、諸侯動不動就幾十、成百地讓人殉葬，極為自私殘忍。秦始皇死後，二世胡亥就曾下令將後宮沒有生育過的妃子、甚至是皇子給先皇陪葬。可能是覺得活人殉葬太過於殘忍，於是春秋時期出現了用人形木偶、泥塑陶人代替活人的殉葬方式，秦始皇兵馬俑、西漢楚王劉戊墓木俑就是這一陪葬方式的典型。儘管孔子認為木俑陪葬沒有從本質上消除用“人”陪葬的思想，發出了“始作俑者 其無後乎”的感慨，但畢竟已經不再使用活人。
隨後的唐、宋時期，連陶俑、木俑也變得極為少見。元朝入主中原統一全國後，由於野蠻部落起家的蒙古人本身就有活人陪葬的傳統，於是殘忍的人殉制度在元朝又死灰復燃了100來年。明朝建立後，朱元璋雖然口口聲聲表明明朝是驅逐胡虜、恢復中華，但他依然將元朝這項非人道的殉葬制度延續了下來，生前就曾下令讓兒媳婦給早逝的兒子陪葬，死後更是不想虧待了自己。朱元璋去世後，即位的朱允文遵照遺命，立馬執行了後宮未生育嬪妃和部分宮女的殉葬事宜。
殉葬的方法主要有兩個版本的傳說，一是讓殉葬的人先喝藥物昏死過去後，在她們的頭顱頂部開洞注入水銀防腐；第二個說法採信的人比較多，據傳是由太監監督著嬪妃宮女上吊自殺，有精神緊張或者不願去死的，就直接由太監和侍衛駕著套到白綾上，然後一腳踹翻椅子。殉葬的制度在明朝前期延續多年，直到明英宗朱祁鎮時才宣告廢除，英宗也因此被史書加分不少。
竹山清溪澗
1398年，朱元璋駕崩，他後宮妃嬪共有38人被迫自盡殉葬。而這些妃子是如何死的呢？很多人也有自己不同的看法，而有兩種死法是比較被人認可但也是存在爭議較大的。
第一種說法上吊死的
明史研究專家馬渭源就認為是上吊死的。“朱元璋死後，那些沒有生育的妃子，都得到了上面的命令，要上吊自殺。”這種觀點是比較被大多數人接受的。
第二種說法灌水銀
還有一種說法認為，宮女妃嬪的體內注入了水銀。為了保證陪葬的宮女妃嬪容顏不變，有人想出了一個惡毒的方法，就是在她們的體內注入水銀。這個建議被那些執行命令的侍臣和太監採納，於是他們在給那些陪葬的宮女妃嬪的茶杯中下了“安眠藥”之後，這些人很快就睡著了，等到她們一睡著，那些太監就開始往她們的體內注入水銀，這樣這些陪葬的人一“睡”不起了。可是這也引起人們的反問了既然水銀能夠讓屍體不腐爛，可是這些妃子為什麼都變成了白骨了呢？
瘋說情語
這實際上是個獵奇的話題。對於明初時殉葬制度死灰復燃，我在拙作《大明後宮有戰事》裡曾廣引史料，做過詳細的考證，可為信史，請諸君參考。
無疑，明初的殉葬，是從洪武三十一年（1398）朱元璋去世後開始的，但須指明三點：
第一，目前沒有任何證據證明，是朱元璋生前下旨，令諸妃為其殉葬的。
第二，朱元璋崩後，其眾多妃嬪確曾殉葬，然朱元璋已死，具體落實此事的（管它有遺詔與否），是建文帝朱允炆——建文帝素有“柔仁”之稱，從此事來看，他一點也不仁；雖然也沒有證據表明，令先帝后宮之女殉葬，出自建文帝的“發明”，然眾所周知，建文帝好古，他引申古義，令此惡俗死灰復燃，也不是完全沒有可能。
第三，殉葬是宮廷秘事，外人難知，載錄尤寡，因此沒有任何史料記載了朱元璋後宮女子殉葬的詳情。
圖為南京明孝陵——
由此，許多關於朱元璋如何令妃子從殉及妃子死法之慘的種種說法，不是民間故事與傳說（多數還是新編的），就是多事者的胡說八道（我見前面有人答題，將朱棣死後妃子殉葬的情狀，移花接木到朱元璋頭上）。
朱元璋與其他帝王一樣，也是貪色之徒，他後宮女子（有封號者及無封號者）眾多，茲引拙作《大明後宮有戰事》第一卷《重八公的幸福生活》第七章《好個齊人之福》的片段，以見朱某姬妾之多，而他死後殉葬孝陵者，多達46人（考證亦見本書）：
……朱元璋在渡江前已有兩個女人，即馬皇后和郭寧妃；渡江後，他在招兵買馬，擴大勢力的同時，不斷有美色進獻於他的後宮，他甚至開始掠人之女，令仇敵之妻妾子女輾轉呻吟於其床帳之間。他的官兒越做越大，由丞相、國公而登上吳王、皇帝的寶座，他不斷物色新的美女，妃嬪的來源也越來越廣，後宮不斷充實。老朱這姓也好，像豬一樣具有強大的生育能力，接續不停地生出皇子和公主，老來仍是有心有力，他最後一個女兒寶慶公主，生於洪武二十八年，老頭子已經69歲了，此時距離他第一個孩子懿文太子之生，已經整整過去了40年。
洪武元年（1368年），朱元璋即位大寶，冊馬氏為皇后。三年五月，同時冊封六妃：
孫貴妃（元朝州判孫和卿女，青軍元帥養女）
胡充妃（都督胡顯女）
郭惠妃（元末紅軍元帥郭子興女）
郭寧妃（相士郭山甫女）
達定妃（不詳，有人說她是陳友諒之姬妾）
胡順妃（臨淮侯胡美女）。
以上1位貴妃，4位妃，明實錄所記如此，應該也是其名位的排序吧。
後宮的女人，有位號者，則是妃嬪，沒得名封者，只是“某氏”而已（如那兩位來自高麗的周姓女孩，就都沒有封號）。朱元璋在他的後宮可以隨便臨幸一個女人，令其懷孕生子，以廣其嗣，然而這女子卻未必能“母以子貴”，獲得相應的名號。從歷年發掘的朱元璋諸子墓誌來看，如慶王之母書“母妃餘氏”，寧王之母書“母楊氏”，都只稱其姓氏，顯然是沒有封號的。
另外據實錄記載，洪武元年九月定“宴會命婦儀”，御座居中，“於御座西畔設貴妃等六妃位”。此時朱元璋有六位妃子，可能就是洪武三年五月所封孫貴妃以下六妃。洪武十五年馬皇后崩，朱元璋下令，將之前已經去世的孫貴妃、永貴妃、汪貴妃三人配享祔葬。這三位妃子，生前封貴妃，死後祔葬皇陵，然而都沒有生過皇子。顯然，
朱元璋完全以自己的寵幸程度來決定妃子封號的高低有無，與妃子的資歷以及是否生子，沒有必然聯繫。譬如郭子興之女，身份最貴，生子又多，但始終只是惠妃，沒有做到貴妃，更莫想皇后呢。為朱元璋生過皇子的，有馬皇后（存疑）、胡充妃、達定妃、郭寧妃、郭惠妃、胡順妃、韓妃、餘妃、楊妃、周妃、趙貴妃、李賢妃、劉惠妃、葛麗妃、郜氏，另有早夭的趙王、安王、皇子楠三子之母佚名，以及生女之孫貴妃、鄭安妃、高麗妃韓氏（不知與生遼王朱植之韓妃是否為一人）；再加上有據可考的李淑妃、碽妃（傳聞生成祖朱棣）、胡貴妃（或許就是胡順妃）、林氏（生南康公主，據公主墓誌）、張美人（生寶慶公主，據公主墓誌），以及《太祖實錄》有載的永貴妃、汪貴妃等，已達28人。朱元璋死後，殉葬孝陵的妃嬪更達46人之多。
這傢伙，可算享盡齊人之福了！（皇帝不稱朕答題）
皇帝不稱朕
關於陪葬這個事情，說來真的是一件丟臉的事情，是舊時威武的皇帝和王孫貴族丟了中華民族的臉。因為陪葬風俗，以中國古代最盛。
陪葬起始和發展
陪葬起始於殷商，到秦漢時，陪葬的風氣已經是非常嚴重了，漢朝以後，陪葬的皇家風俗才被慢慢取消。
但，朱元璋時期，陪葬的皇家風俗又死灰復燃。朱元璋首先是在兒子去世時，讓兩個妃子陪葬。在自己死之前又下遺昭：所有未生過子的嬪妃必須陪葬。這老朱也是，人死都死了，還不放過自己年輕的老婆們，這是人性的扭曲，還是道德的淪喪？
建文帝執行了朱元璋的陪葬遺詔
下面人很聽話，特別是繼承了皇位的朱允文，對其爺爺的遺昭堅定不移的執行了下去。據說也有狸貓換太子的事情出現，有些生過孩子的嬪妃竟然也被抓來陪葬，而有個別沒生過孩子的嬪妃卻消失不見。
最後有四十六個嬪妃、十二個宮女陪朱元璋去死了，一個個都死得那麼不甘，可又無可奈何。都說：“寧做太平犬，莫做亂世人。”要我說：“寧做亂世人，莫要入皇宮。”一旦入了皇宮，對自己命運的掌控就達到了最低。
朱元璋重新啟用陪葬習俗，完全符合他的做人風格。自從他登基後，殺人無數。郭恆案、胡惟庸案、藍玉案、空印案這四大案，每個案子都有好幾萬官員被殺，讓人們對當官都產生了恐懼感。所以，在朱元璋眼中，就那些陪葬的嬪妃數量實在不算多。
陪葬的妃子真的很慘
嬪妃不可能活著進到朱元璋的墓裡，必須是死了，然後和朱元璋一起下葬。問題來了，該怎麼搞死她們呢？勒令自殺。可誰又願意自殺呢？沒幾個人願意。於是陪葬的嬪妃和宮女，被集中到一個大房子。房子的中間放了一排椅子，每把椅子正上方，從房樑上垂下一個上吊的扣。
這是關於上吊的現場直播啊！這哪裡是對身體的摧殘，更是對心靈的絕大折磨。人家在那裡上吊，旁邊還有觀眾觀看。想想都可怕，面對生命的無奈結束，可想而知，當事人痛苦的心情，心裡面可能把朱元璋的祖宗八代問候了個遍。
可是，沒有辦法，除了上吊自殺，哪裡有其它出路？於是很多朱元璋的愛妃，就此閉上了美麗的眼睛，死之前肯定非常後悔，來到皇宮，嫁給那個醜皇帝，不僅面貌抽，心靈更醜。
還有一些膽小的，自然無法完成這個簡單的自殺動作。於是，有人專門過來幫忙，幫著將美女的頭放到那繩釦裡，然後快速去掉椅子。當事人狠勁地踢腿，可是毫無用處，不一會人的靈魂就飛天了。
據說還有更慘的，將嬪妃們用特殊的中藥整暈，然後在頭頂用刀劃開個口子，快速將水銀放進去，接著再將頭皮縫起來。這時候，嬪妃們就真的快速去見朱元璋了。
殘酷的做法讓人既恐懼、又噁心，這醜男朱元璋怎麼能這麼壞呢？一個農村的放牛娃，長大後當了三年和尚，又當了三年乞丐，接著打了幾年仗，這之後，怎麼就變得如此冷酷無情？
還好，他的後代中，有個被後人稱作明英宗的，廢棄了這項皇家變態的風俗，這齷齪無比的事情才告一段落。後來大多數皇宮的嬪妃們，日子才過得好了些，雖然偶爾還有陪葬的，但只是個例了。
藍風破曉
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明朝開國皇帝朱元璋，死時實行過秦漢時期的殉人制度，尤其是對宮女的殉葬制度，令人驚訝。
明朝開國皇帝朱元璋，是安徽鳳陽人。朱元璋死時實行過秦漢時期的殉人制度。中國古代帝王墓葬制度裡，最殘忍的就是殉葬，秦漢時期，殉葬制度還比較盛行，但到漢朝以後，統治者發覺這一制度太不人道，便逐漸將其廢止了。明朝是一個比較特殊的王朝，它最大的特殊之處，便在於恢復了已經被廢止上千年的殉人制度。早在朱元璋在位之時，這種殉人制度便已在朝廷中流傳開來，公元1395年，朱元璋的次子朱爽(也就是秦王)死後，朱元璋便命秦王的兩名王妃陪葬，以使自己的兒子行走於黃泉之路上也有人陪伴。公元1398年，朱元璋駕崩，他的孫子朱允炆繼承皇位，根據朱元璋生前的遺囑，朱允炆命後宮沒有生育過的嬪妃一起陪葬。命令剛下達便在朝廷引起了混亂，哭天喊地的聲音不絕於耳，由於當時場面比較混亂，許多官員趁機貪贓枉法公報私仇，沒有生育過的嬪妃在一些官員的庇護下存活下來的有之。
有些生育過的嬪妃由於得罪過某些官員而被迫殉葬的也有，史書上稱這些被迫殉葬的嬪妃為“朝天女”。洪武二十八年(公元1395年)朱元璋的次子秦王朱樉死後，朱元璋就命人以兩名王妃殉葬，以陪伴自己躺在地下孤獨的兒子。洪武三十一年(公元1398年)，朱元璋死後，他的孫子朱允炆繼位，朱允炆遵遺詔、依古制，凡沒有生育過的後宮嬪妃，皆令殉葬。但是當時場面混亂，加上負責此事的官員出於某種不可告人的目的，就是已經生育過的妃嬪，也有不少在陪葬之列。“這些殉葬的妃嬪叫朝天女。”這些宮女的殉葬方式有多種：
一、上吊死亡
明孝陵
殉葬那天，所有被列入殉葬名單的宮女和妃嬪都被集中到一個屋子。這個屋子裡安放了一把把太師椅，每個太師椅的上方都懸掛著七尺白綾。宮女妃嬪們在侍臣和太監的逼迫下，無奈地站到太師椅上，然後將自己的頭伸進了那早已係好的套扣……當然，有的宮女會被這樣的場面嚇呆了，顫抖地坐在了地上，這個時候那些太監都開始發揮他們的作用，他們幾個人扶持著，強行把宮女扶上太師椅，然後把那個套扣套在了宮女的頭上，隨後搬走了椅子。
二、灌水銀死亡
明孝陵景區
還有一種說法認為，宮女妃嬪的體內注入了水銀。為了保證陪葬的宮女妃嬪容顏不變，有人想出了一個惡毒的方法，就是在她們的體內注入水銀。這個建議被那些執行命令的侍臣和太監採納，於是他們在給那些陪葬的宮女妃嬪的茶杯中下了“安眠藥”之後，這些人很快就睡著了，等到她們一睡著，那些太監就開始往她們的體內注入水銀，這樣這些陪葬的人就一“睡”不起了。
明孝陵明樓
上述兩種殉葬制度，均是明朝皇帝開始實施的。可以想象這些死法是“慘不忍睹”的。並是拉歷史倒車！
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譚論古今
妃子及宮女太監殉葬對於古代帝王來說是一個非常普遍的事情了，不論是中國還是國外，查尋歷史，都能發現殉葬的蹤跡。漢朝之後的中國，這樣的惡習就已經少了很多，等到了唐朝基本上就沒有殉葬這一說了。否則也就沒有之後的武則天。（唐太宗死後，依照唐朝後宮慣例，是把沒有孩子的妃子送到宮外尼姑庵，這才有武則天當尼姑的經歷。）
朱元璋從自己的次子秦王朱樉去世後，便讓殉葬這個毫無人性的“宮刑”回到了歷史的舞臺。他命令兩名王妃陪葬，去陪伴在地下孤獨的兒子。不知道他的這一出是不是為自己之後的死，讓自己的妃子殉葬作為鋪墊。
據史料記載，朱元璋死後，為他殉葬的妃子有46人，宮女有12人，殉葬的遺詔是朱元璋的孫子朱允炆登基之後立刻施行的，凡是沒有生育過的妃子皆令殉葬，這大概也是那些妃子們爭風吃醋想要懷有龍胎的原因了。
一種是吊死：殉葬時，由侍臣太監們將她們召集到一個庭院內一同赴宴。宴畢，引進一殿堂。殿堂內事先放好一個個小木床，殿樑上繫好繩套。妃嬪們自知死期已到，哭聲震響大殿。這些美麗的妃嬪顫巍巍地登上木床，有的甚至需要人攙扶才能爬上去。她們把頭伸進繩套。太監、侍臣拉緊繩索，挪開木床，將他們一個個吊死，殘忍至極。
另外還有一種就是灌水銀，為了保證陪葬的宮女妃嬪容顏不變，就有人想出了這種方法：先給那些要殉葬的宮女或者嬪妃的茶水中下“安眠藥”，然後太監們趁著這些宮女和嬪妃睡著了，就在她們的身體中注入水銀，這些宮女和嬪妃們就在睡夢中死亡了。
