古今中外，人們對宗教的信仰一直存在，雖然派別不一，但目的相同。信仰來自於人的內在需求和對崇高美好的希望，或是對生命的希望，或是對愛的希望，或是對正義的希望，或是對和平、和諧、同情以及真、善、美的希望。宗教信仰為人生提供慰藉，所以才能千年不絕。
在中國，漢民族的主要宗教信仰有二，即佛與道。道教是中華本土產物，佛教則是泊來品。一般人對於道教與佛教的認識，一般是來自影視，或是視頻影像新聞。細心的觀眾會發現，鏡頭前的和尚與道士，在形象上有著鮮明的對比——和尚大多肥胖臃腫，而道士卻清瘦枯乾（其實高矮胖瘦，是人體發育的自然現象，“和尚胖、道士瘦”也許只是個別情況，不可以偏概全），何也？
佛教傳入中國後，人們對佛祖的形象有著自己的合理想像，那就是佛相尊嚴，莊嚴寶相，用民間的通俗理解就是肥美豐滿。做為佛教徒的大和尚們，當樣得有樣學樣，只有“寶相莊嚴”，才配上這一身份。
比如，龍門石窟盧舍那大佛，大佛的面部豐滿圓潤，表情含蓄而神秘，嚴肅中帶有慈祥，慈祥中透著威嚴，是中國佛相造相史上最優秀的作品之一。盛唐是以胖為美的時代，人物形態豐滿是大唐富強的標誌，這些在盧舍那大佛身上都有所體現。
初唐本來是重道抑佛的，因為，李唐天子尊道教之祖老子為宗，所以，才將道教尊為“國教”。武則天篡唐自立為，為了從精神上打壓李唐，又選擇了尊佛抑道的宗教策略。歷史記載盧舍那大佛是武則天的“報身像”，盧舍那大佛，是按照武則天的形象塑造的。
對於和尚而言，增肥是與其自身的修行方式有關（苦行僧除外），他們雖然素食裹腹，看似營養不足，但是，他們的運動量極少，平日以打座參禪為主，天長日久，身體發福，是自然之事了。
而道教是中國本土宗教，以“道”為最高信仰。道教為多神崇拜，尊奉的神仙是將道教對“道”之信仰人格化體現。
道家對形象的崇拜，是崇尚“仙風道骨”的。修道之人的完美形象，被稱“松形鶴骨”，“相貌清奇”，說白了，就是一瘦字，這樣才能“飄飄欲仙”啊。
修道之人的終極目的，是要得道飛昇，所以，道教之行在於“修”，所以謂的“修”，就是要積極入世，遍嘗人間苦難，才能脫胎換骨。我們最熟悉的道故事，莫過於“八仙過海”。傳說中的“八仙”，均是自肉體凡胎修起，歷經磨難後，才獲得無上神力的。
正是因為要苦修，傳統意義上的道士，多會雲遊四方，風餐露宿更是常有，還動不動就辟穀，也就是定期絕食，要不瘦就不正常了。
另外還有一個原因，就是現在的寺院的香火要比道觀旺盛，和尚們生活、工作環境得到了很大改善，居有樓，出有車，衣食無憂，這才心寬體胖的。
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