在过去二十多年里，在中国的产业经济中，插座看起来都是一个毫不起眼的行业。相对于房地产、互联网，甚至以前的家电等炙手可热的行业，插座这个行业太微不足道了。
因为这个产品太平凡了。产品简简单单，价格不贵，家家户户都备有好几个。但是在这个毫不起眼的行业里，公牛集团2016年的收入竟然达到了67亿元，年增长达到20.5%，成为名副其实的隐形冠军。
它是怎么做到的呢？
公牛集团的创始人阮立平毕业于武汉大学，毕业后被分配在水电部杭州机械研究所上班。
阮立平的家乡浙江慈溪，是全国有名的插座生产基地，在九十年代就有大大小小几百家插座生产企业。
阮立平的弟弟和亲戚们也是做插座生意，拿着样品到全国各地跑市场。因为中途都要在杭州中转，他们就把阮立平的宿舍当成了落脚地。
公牛插座创始人阮立平
阮立平在业余时间，就帮亲戚们修理插座。过程中他发现，不少插座有先天缺陷，“30个产品能有10个是坏的”。
在慈溪，当时的插座企业大都是家庭作坊式生产，既没有工程师，也没有设计师，都是相互抄袭。而且，由于没有技术含量，大家都是拼低价，本来就不注重质量的产品更是偷工减料，次品率相当高。
据说一个卖得最火的“神座”牌插座，其老板曾公开宣称，要“用最低的成本创造最高的利润”。而且大家坚信，只有坏得多，才能卖得多。在当时那个产品供不应求的时代，这确实是个朴素的真理。
阮立平很清楚这样的产品会给用户造成什么后果——接触不良，一碰就断电；不耐用，插拔几次就失灵；爱发热，接大功率电器容易冒烟引发火灾……
但他看到的并不只是几个坏插座，而是整个行业的混乱无序。
于是，他觉得这是个巨大的商机。1995年阮立平辞职，贷款2万元，与卖插件的弟弟阮学平一起创业。当时的阮立平喜欢打篮球，最喜欢芝加哥公牛队，于是公司取名为“公牛”。
由于深谙市场的痛点，一开始阮立平就立志要做最好的插座。为了追求安全和质量，阮立平创立了研发部门，并对自己设计的产品提出了三点要求：一是安全性要有保障；二是外观要简洁美观；三是性价比要高。
然而当时市场上几乎没有合格的开关。为了保证质量，阮立平没有像其他品牌一样选择退而求其次，而是宁缺毋滥。因此，公牛集团最开始推出的几款产品都是没有开关的。“没有好的，那就不用，反正绝对不用次品。”阮立平在一次采访中说道。
公牛插座一经问世，普遍得到消费者好评。虽然价格比普通插座贵了些，但由于质量好，看起来又美观大方，逐渐赢得了很好的口碑，在消费者心中有“用不坏的插座”的美誉。
公牛还研发了按钮开关插座，就是国内首创，简单实用又安全。至今，国内市场上90%的插座用的开关还是他最早设计的按钮型。
同时，公牛还与欧美巨头合作，如飞利浦、罗朗格和贝尔金等，学习对方的先进技术和管理模式。
2003年，公牛又斥资1000万元建成国际上最具权威性的安全实验与鉴定机构——美实验L国际专业组织认证的高标准实验室，可以做防雷测试、升温测试等，这在国内同行中都是绝无仅有的。
正是由于这种对产品的注重，让公牛与这个“散、乱、小”居多的行业中的作坊式竞争对手拉开了距离，一步步走向了王者之路。
除了产品，公牛在渠道开发上也是非常成功。
一开始，公牛就绕开了商场，建立自己的分销、批发渠道，控制终端市场，并且非常重视二三线城市以及农村的营销网络。
在全国3000多个县级城市中，有一半的市场做到了县、镇、村三级渠道全覆盖。
各地经销商分别统计好区域内的零售店，把插座放在卡车里，一家一家去派送，“你要我就给你”，而不是“你要就来我这里买”。
经过3年的渠道合作，公牛插座的销售渠道和网点迅速突破超市、家电卖场、电子城、五金店和小卖店等多种属性的地方，形成50多万个销售点，几千辆汽车分区域穿梭其间。
同时，在渠道深耕时，公牛极其注重品牌形象的传播。
公牛在五金店的门头做了非常显眼的招牌，隔着几十米远就能看到公牛的LOGO和“插座专家”等字样。据说这是受了可口可乐的启发。
公牛插座
为此，公牛积极抢占全国各地五金店，免费安装带有公牛标识的广告牌，打造“有公牛的地方就有五金店，有五金店的地方就有公牛”。目前，公牛插座在全国竖起15万个店面招牌，犹如15万个广告牌。成本低，效果好。当人们想买插座的时候，一出门就会注意到“公牛”。
这种深耕，一方面形成了庞大的网络终端体系，让产品延伸、对接消费者的触角可以说是形成巨大的地网，同时又形成了良好的品牌传播。
正是由于公牛拥有良好的产品品质，并且坚持深耕渠道，2016年公牛的插座的市场占有率约50%，远远超过了行业的第二名和第三名。
当然，阮立平的雄心壮志并不局限于插座领域。2008年，在已经成为插座行业老大很多年之后，公牛电器开始进入墙壁开关领域，并很快成为了这个行业里的第一。
2015年，公牛又进入LED市场。这个市场虽然竞争非常激烈，但是没有强势品牌，即使行业做得最大的欧普，市场占有率也不高，消费者去买LED的时候，依然不知道该如何选择。阮立平觉得这就是市场机会。
在学界和商界普遍推崇聚焦战略时，公牛为什么反其道而行之？阮立平认为自己进入这些领域并非盲目。
其实，公牛进入的这几个领域，都有一个共同的特点，就是他们的销售渠道都是一样的，都是在五金店和超市里销售。所以，产品形态虽然变了，但是渠道还是一样的。
阮立平曾经说过，这是他坚持的一个原则：“战略是一种选择。在某个时间段内，要么变产品，要么变市场，但是不能市场和产品两个都变。”
隐形冠军企业都是从众多“散、乱、小”的行业中突围的，逐渐成为行业佼佼者。但是，这些传统行业往往面临转型的危机，毕竟现代技术发展日新月异，行业随时有可能被淘汰。而原来的成就和行业地位，往往成为一个沉重的包袱。
因此，如何选择一个领域，并且可以借助原来的优势而不是冒着巨大的风险从零开始，公牛插座的案例或许是一个较好的启发。
注：此文来自于高维学堂旗下“科学创业派”。
科学创业派
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