建安十二年（207），荊州。
劉備寄寓於此已經是第7個年頭了，人生又有多少個7年可以虛度呢？
這是劉備一生中最苦悶的時期之一。
一次，劉備前往襄陽的劉表那裡做客，席間去上廁所，寬衣解帶，“見髀裡肉生”，不禁慨然流涕。
返回座位，劉表見劉備悶悶不樂，詢問原因。
劉備有些傷感地說：“我常常身不離鞍，所以大腿內側的肉都沒了。現在好久不騎馬，這裡的肉又生了出來。時光流水，日月如梭，我眼看快老了，卻沒有什麼功業，所以悲傷啊。”
這時的劉備已40多歲，人生壯年，正是大幹一番事業的好時候，卻寄居在別人那裡過著擔驚受怕的日子，想想走過的路也可謂波瀾壯闊，但看看前途卻一片渺茫，所以才會有“髀肉復生”的慨嘆。
對之前的坎坎坷坷，想必劉備也在認真地反思，他的身邊不缺一流的猛將，缺少的是一流的謀士，目前這是他事業最大的短板。
為此，劉備四處尋賢，也有不少人慕名而至，但在劉備心中堪稱當世最頂尖謀士的人才還沒有。
最近不斷有人向他提到一個人：諸葛亮。
《襄陽記》記載，劉備訪世事於司馬徽，司馬徽說：“儒生俗士，豈識時務？識時務者在乎俊傑。此間自有伏龍、鳳雛。”劉備問他們都是誰，司馬徽說：“諸葛孔明、龐士元也。”
《三國志》記載，徐庶對劉備說：“諸葛孔明者，臥龍也，將軍豈願見之乎？”
在徐庶的建議下，劉備親自前往諸葛亮隱居地隆中拜訪求賢。
隆中在襄陽城西郊，此時的劉備已由新野移駐於樊城，襄陽與樊城雖只有一條漢水之隔，但也畢竟分屬兩城，不是抬腿就能到的地方，劉備得出趟遠門。
樊城不是前線，可這年頭什麼事不會發生呢？劉備離開軍營，安全起見應該留下一個可靠的人守城，
鑑於張飛當年弄丟過下邳，讓關羽看家最合適。史書雖然沒有明確記載，但後世有關“三顧茅廬”的描述都提到，劉備是特意讓關羽、張飛同去的，分析起來這個可能性很大，因為這樣的安排不僅出於安全的需要或為了顯示更隆重，也是十分必要的。
不僅去了，而且“凡三往，乃見”。
放下手裡一大堆事，三次上門求賢，不僅讓劉備訪得真正的賢才，而且給劉備留下了求賢若渴的好名聲，三赴隆中不虛此行。
關羽、張飛大概不這樣認為，他們“不悅”，發了不少牢騷，經劉備勸阻後“乃止”。
既然關羽、張飛有情緒，劉備為什麼還要帶著他們同去呢？
這是一次上門求賢，反過來說其實也是一次“新人面試”，儘管之前已聽了不少諸葛亮的好話，但這些話裡有沒有水分還不敢下斷言，劉備得親自看看再做決定。而既然是面試，那就乾脆來一場“集體面試”，讓關羽、張飛也當“面試官”。
劉備起家之初就與關羽、張飛二人結下特殊情誼，一路走來歷盡風風雨雨，三人始終不離不棄，史書上雖然沒有“桃園三結義”的記載，但也說到他們“寢則同床，恩若兄弟”，已不是簡單的上下級關係。
劉備沒有把事業看成自己一人獨有，而是把它當成了兄弟三人共同的事業。現在要聘請一位“首席智囊”，劉備不願意自己一個人說了算。
所以這個重要場合關羽、張飛必須在場，不僅是為了讓尋賢之旅看起來更隆重，也不僅是對關羽、張飛的尊重，更是為了統一內部意見、保證今後大家在一起共事更順暢。
但這場“集體面試”的效果看起來不太好，
劉備與關羽、張飛二人的“面試意見”不太統一。劉備的評價只有一個字：善！
不用多餘的話，這是最高評價。但關羽、張飛不高興，顯然對諸葛亮這個人不滿意。面對分歧，劉備該如何決策呢？
劉備沒有搞“少數服從多數”，那樣雖照顧了關羽、張飛的情緒，但卻失去了諸葛亮這樣一位夢寐以求的人才。
劉備也沒有武斷拍板，他一方面留請諸葛亮出山，另一方面耐心地給關羽、張飛做了思想工作：“孤之有孔明，猶魚之有水也。原諸君勿復言。”
以後，隨著諸葛亮才能的一步步展示，關羽、張飛自然越來越服氣了。如果之前劉備是獨自一個人去隆中“面試”的諸葛亮，那關羽、張飛的情緒可能會更大，思想工作更不好做。
劉備的突出特長是情商高，作為一名領導，他考慮問題總是比較細緻，細節上的安排也很周到。重大事情決策既講民主又講統一，同時又能及時做好下屬的思想工作，這些是值得學習地方。
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