人們知道“51號地區”這個名字多半是從電影中。特別是好萊塢製作的一些驚恐大片更使“51號地區”蒙上了神秘的面紗，比如《獨立日》《X檔案》
根據這些電影，人們還得出結論，這一地區儲存著美國政府正在秘密研製的一些絕密技術。而居住在“51號地區”附近的人們幾乎每人都表示自己曾看見一架奇怪的飛機從頭頂飛過或是聲稱親眼在自家後院裡看到過不明飛行物。而即使解析了衛星圖片之後，“51號地區”的神秘面紗可能仍然無法撩開，每個人可能仍會對此有不同的解釋。
美國的“51號地區”也稱為“新郎湖”，這一地區是位於美國內華達州的一處秘密軍事設施，20世紀50年代主要用於測試U-2偵察機。除了U-2飛機的測試基地以外，“新郎湖”長期以來還一直是UFO愛好者和指控美國政府一直在這一地區進行某種陰謀活動的批評人士希望瞭解的神秘地方。它離賭城拉斯維加斯只有兩個小時的車程，位於“新郎山”腳下。整個地區的面積為144平方英里，是一塊位於內華達州沙漠地帶的乾涸河床。
從表面看來，“51號地區”就像是一個由飛機機庫、儲存倉庫以及跑道組成的普通試驗場，但進一步的觀察卻顯示出令人很感興趣的內容。第一個引人注目之處就是該地區南部一條長度超過3英里的跑道，跑道一邊是好幾處飛機庫，其中幾個外形非常巨大，屋頂都被漆成白色。第二個值得注意的地方就是一座空中交通管制天線，這座天線底座呈長方形，長400英尺，而天線本身高150英尺，所以在天氣晴朗的條件下，從12英里以外都可以看到這座天線。總而言之，上述兩點使得這一空軍轟炸機基地，看起來與其說是一處典型的軍事基地，不如說是像科幻電影裡的一個虛擬場景。幾十年來，對於存在這樣一個絕密的軍事基地的事實，美國空軍一直矢口否認，為了阻止好奇的圍觀者靠近這處基地，美國空軍還購買了基地附近大約9000英畝的土地，將其設為軍事禁區。根據有關規定，一旦在該地區內部發現有人攜帶攝像機或照相機，那麼這些設備都會遭到沒收，就連以該基地為原型描繪的圖片也不得帶出基地之外。諸如此類的保密措施使得很多人得出結論說，這裡一定正在進行某項絕密軍事技術的試驗，或是儲存有外星人留下的太空飛船。這個基地位於拉斯維加斯西北120千米。基地曾是包括B-2轟炸機在內的絕密飛機的試驗場。基地的空域是受限制的，飛機不能從其空域上飛越。但作為核查軍控行動的一部分，只允許衛星在基地的上空飛行。這樣嚴密的封鎖無疑給人們帶來了更大的神秘感。
到了1994年8月，空軍一位發言人終於承認這一基地的存在，聲稱“空軍的確在‘新郎湖’乾涸的河床附近建有軍事設施”，但這一名為內利斯靶場的設施主要用於對於美軍而言極其重要的技術的測試和訓練。對於上述活動的具體情況，這位發言人拒絕透露。作為內華達州測試場和內利斯空軍靶場的一部分，“新郎湖”在中央情報局的支持下於1954年建立。同年，洛克希德公司到這裡進行U-2偵察機的研發工作，這期間，據稱包括國防情報局以及能源部在內的一些政府機構均參與過這裡的開發工作。20世紀50~60年代，美國原子能委員會曾在“51號地區”進行過核炸彈引爆的測試，如今空軍在這裡進行的所有活動據稱都與絕密飛行技術有關。
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