在太陽系內，有很多小至沙塵，大至巨礫的碎片，被稱為流星體（meteoroid）。它們是隕石的直接來源。流星體要到達地球，成為隕石，需要經歷一系列考驗。在進入地球大氣層時，它們會與大氣有一場艱難的搏鬥，在大氣中發出光亮摩擦殆盡的，就成了流星（meteor）。而那些落到地球表面的倖存者，才被稱之為隕石。
目前，主流觀點認為，大部分的隕石來源於火星和木星之間的小行星帶。這裡的星體大小不一，大的如穀神星，直徑達到約950千米，小的卻只能與塵埃比肩。當它們受到鄰近火星或木星的吸引，軌道發生偏離，就有可能進入與地球相交的軌道。
有研究者根據觀察結果估計，在地球上每年大於0.1千克的隕石撞擊事件約為19000起，而大於1千克的隕石撞擊事件有4100起。那麼我們被隕石砸中的概率究竟有多高呢？
在人類歷史上，得到證實的被隕石擊中的只有兩個人。一個案例發生在1954年，當時一個柚子大小的隕石落在了美國亞拉巴馬州的一座房子裡，並擊中了一個躺在沙發上的女人。另一個案例發生在德國，當時一個孩子在放學回家的路上手被隕石擊中。
一份2006年解密的報告顯示，在20世紀八十年代的英國，關於核能應用的爭論非常激烈。為了說服反對者，英國當局將核能反應堆失事的概率和其他各種事故概率進行比較，其中就包括人被隕石砸中的概率。當時英國科學家給出的結論是：平均每7000年才會有一個英國人被隕石砸死。
根據數據顯示，歐洲和亞洲分別以355和345顆的墜落隕石數量位居一二位。而在各國的排名中，美國和印度的墜落隕石數量位居前兩位，均達到100顆以上，而中國以57顆的數量居第四位。
每年從太空落到地球上的物質還是很多的——至少有55000噸這樣的東西，但由於地球表面70%是海洋，隕石落在海洋中的幾率比落在陸地上高得多，因此我們很難發現。
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