一般來說，物種演化的速度非常緩慢，慢到在人類可感的時間線上，幾乎沒有任何改變。但直覺有時並不可靠，在某些情況下，演化會以驚人的速度進行，農作物、家畜以及人類寵物就是最好的例子。這些物種經過人工篩選經，在短短的一萬年之內，就發展成了我們所想要的形態和樣貌。但其實，發生在其他物種身上的改變，同樣也會發生在人類身上，人類演化的速度一直在加速。
如果與更新世（也稱冰川世，大約1萬年前結束）相比，最近5000年來人類演化的速度堪稱“超速”，比之前時代的人類演化要快100倍。造成這種奇妙現象的原因有好幾個，其中一個是人口的大規模增加。
大約10000年前，農業開始萌芽，人類數量大幅增加，因為人口增加，相應地基因突變的數量也與日俱增。在這種情況下，即使基因突變的概率並沒有提高，但因為人口基數大，基因突變的數量也變多了。基因多樣性正是生物演化的關鍵元素，所以人口增加為人類演化提供了便利條件。
人類遷徙時間
另外，在靠天吃飯的時代，很多小問題都會殺掉虛弱的人類。但醫學的出現，降低了死亡率，拯救了無數不幸的人，讓他們也能把基因傳遞下去。比如近視的人，在10000年前完全無法從事生產活動，只能被淘汰，但現在近視已經不影響人類的安全了。此外，醫學的進步刺激基因多樣性的另一個案例，就是很多人都要面對的智齒問題。
因為加工食物的出現，人類不需要咀嚼原生態的粗製食物，導致下顎骨越來越窄小，影響了某些臼齒的生長空間，沒有長出來的智齒就會歪斜，出現口腔問題。本來在古代，智齒導致口腔細菌增加，嚴重時會要命。但在現代口腔學的保護下，沒有人會因為智齒而去世，所以智齒對於人類的威脅也消除了。
人類的遷徙和通婚，也會增加基因多樣性，導致演化出現新形態。比如在我國高原地區，很多人出現了一種新的特殊基因EPAS1，這種年輕的基因讓他們很容易就適應了高海拔環境。令人大吃一驚地是，這個基因突變並非人類與生俱來，而僅僅出現了一千年左右，就迅速擴展到整個高原地區，這個突變也被稱作是“人類史上最快的演化範例”。
與其他物種相比，人類演化的速度一直在加速，這是地球上獨一無二的天賦。人類可以通過自己所創造的文化與文明，持續不斷地，帶有選擇性地引導自我演化。雖然新出現的演化特徵並不一定代表某種目的性，但人類卻能利用這些特徵來給自己帶來更大的好處。
與過去相比，人類演化的速度加快了100倍，在可預見的未來，演化的速度肯定會超過100倍，這是好事還是壞事？沒人能夠作答。但歷史的經驗表明，如果當年沒有爬下安全的樹梢；如果當年沒有走出非洲；如果當年沒有發明引火術；人類就沒有今天的一切。變化對於人類來說，從來不是一個應該恐懼的名詞，因循守舊才是人類應該警惕的東西。
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