很多人都喜歡用“一屋不掃何以掃天下”這句話來批評人，說的就是你連小事都做不好，更何談做成什麼大事了。對於這種觀點，我個人是不贊同的，畢竟掃房子和掃天下完全就是兩碼事，不能混為一談。要知道著名的書聖王羲之也曾坦腹東床，後來還留下了“東床快婿”的佳話。
當然今天我不是來爭論這句話的對錯，而是來說說它的出處。在很多人的印象裡這句話應該是出現在《後漢書》裡的。原文是這樣的：
陳蕃字仲舉，汝南平輿人也。祖河東太守。蕃年十五，嘗閒處一室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂藩曰：“孺子何不灑掃以待賓客？”藩曰：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之。
大概的意思就是陳蕃15歲的時候，獨自一人居住，整個院子也沒人打掃，一片荒蕪。後來他父親的朋友薛勤來看他，一看這副樣子，就對陳蕃說：“小夥子，你怎麼不打掃打掃房間好招待客人吶？”陳蕃聽後卻說：“大丈夫處理事情，應該著眼於掃除天下，怎麼能被一間房子困住呢？”薛勤一聽這話，覺得這個小夥子是個有大志向的人，與眾不同！
其實在這裡，並沒有出現後來那句我們十分熟悉的“一屋不掃何以掃天下”，那麼這句話是從哪裡來的呢？其實這件事和清代的文學家劉蓉還有關係，劉蓉在散文《習慣說》裡寫了這麼一件事：
蓉少時，讀書養晦堂之西偏一室。俯而讀，仰而思；思有弗得，輒起繞室以旋。室有窪，經尺，浸淫日廣。每履之，足苦躓焉。既久而遂安之。一日，父來室中，顧而笑曰：“一室之不治，何以天下家國為？”
乍一看這件事和上面陳蕃那件事是差不多的，如果不注意的話，很容易就搞混了。所以後來，就不知道誰把這兩件事加工了一下，合併到了一起。還是放在了陳蕃的頭上，不過結尾的時候就不是“勤知其有清世志，甚奇之”，而是“薛勤教育陳蕃：一屋不掃何以掃天下”了。
所以啊，也許我們經常看到的，聽到的東西，並不是它原本的樣子。我也是今天偶然的一個機會，看到了“一屋不掃何以掃天下”這句話，才知道了這背後的故事。
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