馬陵之戰失敗以後，魏惠王爭奪中原霸權的願望最終落空，而東齊西秦卻強勢崛起，成為當時的一二號強國。面對新的世界格局，魏惠王很不甘心，企圖再次攻打齊國，重奪東方霸權，好在有惠施為他指點迷津。惠施認為，魏國攻打齊國，絕對失策，不如反其道而行之，或可事半功倍。
具體實施辦法就是尊齊為王，再挑唆齊楚關係，使齊楚相爭，借刀殺人。魏惠王聽取了惠施的意見。公元前334年，魏惠王任命惠施為魏國宰相，正式實施尊齊為王的策略。魏惠王率領韓國以及一些小國到徐州（今山東藤縣東南）朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨自稱王，於是也承認了魏惠文的王號，這就是戰國驚人一大事——徐州相王。
戰國時期城池
其實早在公元前344年，魏惠文就已經稱王；桂陵之戰後，齊威王也已經稱王。他們當時雖然稱王，卻只是自立為王，並不具有公認性。至於楚、吳、越稱王，不值一提，因為當時這些國家被認為是蠻夷，並不被周王室和中原諸侯承認。
蓋齊魏相王一事，當是魏故屈下尊齊為王，而齊亦未敢獨承，乃亦尊魏為王，實開當時未有之新局。
齊魏徐州相王，產生了極大的影響，說是一場大地震也毫不誇張。姑且不談惠施實施此策略的目的和效果，只談其對整個戰國格局的影響，即錢穆前輩所說的“實開當時未有之新局”。
秦國統一天下
周王室的象徵意義基本化為烏有。平王東遷以後，王室的地位一落千丈，許多諸侯不來朝見天子。但是遇到重大的事件，各諸侯無不想到周王室，都要先跟周王室打聲招呼。比如晉文公稱霸時，他把楚國的戰俘獻給周王室，周王再舉行典禮，晉侯行禮，才最終完成稱霸。三家分晉的時候，周王室雖然一敗塗地，但是韓趙魏三家還得強迫周王室給他們冊封諸侯國的身份。甚至在馬陵之戰以後齊威王還有朝見周王室的舉動。但是自徐州相王始，“天下共主”的局面被取代，齊、魏相互承認對方身份，齊魏不僅實力碾壓周王室，在地位也和周王室平起平坐了，那麼以前尊王攘夷的情況完全沒有必要了，因為它已經不是大家的共主，諸侯也不再是周王室的臣民了。這就是說，繼周王室權利喪失以後，名譽和象徵意義也開始喪失了。
戰國的土地兼併達到前所未有的新高度。齊魏徐州相王以後，其他的主要諸侯國也陸續稱王。諸侯國再也沒有任何羈絆，為了各自的利益殊死搏鬥。戰國前期主要是魏國爭奪霸權的表現，當時的世界核心是魏國，幾乎所有的戰爭都能和魏國扯上關係。從某種意義上說，就是魏國主唱，其他國家陪舞的感覺。齊魏相王以後，齊國強大起來，但是焦點變成了秦國，主要的表現就是秦國一代代君主兼併土地，最終一統天下。特殊的歷史環境，使外交作用顯得尤為重要，縱橫之術異軍突起。縱橫之術早就有之，前期也不乏韓趙魏合縱抗秦的壯舉，但是真正被髮揚光大，被用的爐火純青的還是秦國，秦惠文王時期的張儀就是其中的佼佼者，他憑藉三寸不爛之舌，可以殺人不見血。合眾弱以攻一強,事一強以攻眾弱，這裡面的一強基本就是秦國。
從某種意義上講，徐州相王可以看成是春秋戰國的分水嶺。現在普遍意義來講，三家分晉被視為春秋戰國的分水嶺，主要因為春秋時期諸侯之間的軍事鬥爭是為了爭奪霸權，戰國時期的軍事戰爭則主要是為了土地兼併；三家分晉被視為對朝綱的嚴重摧殘，是對以下犯上的認可，是士族替代貴族的標誌性事件。但是徐州相王意義同樣重大，前期仍然有很大成分的魏國爭霸的特徵，後期則更多的是土地兼併，而且這種特徵比三家分晉的前後更加明顯。徐州相王以後，可以說周王室被狠狠的踩到深淵裡，這時候沒有共同的朝綱，沒有天下共主，大家平起平坐，各自為王，這點意義遠遠勝過三家分晉的意義。
秦始皇一統天下
齊魏徐州相王以後的十幾年，其他的主要諸侯國也陸續稱王。從此世界的格局日趨明朗化，混亂的格局呼喚一個強有力的存在，秦國終將把土地兼併變為滅國戰爭，實現那個最終的使命。
閱讀更多 史徒行者 的文章
