勞動這個詞，很早就有了。《莊子•讓王》篇記載：“春耕種，形足以勞動。”《三國志•華佗傳》中講：“人體欲得勞動，但不當使極爾。”唐代詩人王建在《酬於汝錫曉雪見寄》詩中，描述得更為具體：“勞動更裁新樣綺，紅燈一夜剪刀寒。”
到了毛澤東一代，對勞動和勞動人民，有了更特殊的感情。在延安大生產時期，毛澤東也要了一塊一畝左右的“責任田”，也天天到地裡去勞動。一開始，戰士們要幫他挖地，他說：“你們有你們的生產計劃，我有我的生產任務。這塊地，你們挖了叫我挖什麼呢？”後來，毛澤東在地裡栽了黃瓜、辣椒和西紅柿。在他的精心管理下，蔬菜長得很茂盛。陳嘉庚來延安時，毛澤東還用自己種的菜招待了他。
勞動是人類運動的一種特殊形式，是創造物質財富和精神財富的重要活動，也是維持自我生存和自我發展的唯一手段。
勞動也是不斷髮展和變化的。一萬年前的勞動，用的是石器；一千年前的勞動，靠的是手工；一百年前的勞動，開的是笨重的機器。而今天的勞動，卻用上了鍵盤和鼠標。勞動的對象、工具、方式、環境和效果，都在發生著變化。鑽木取火與用打火機取火，肩膀運輸與用汽車運輸，兩條腿走路與坐飛機趕路，論速度論力度，論產量論效益，都已相差了百倍千倍。
未來的勞動，肯定是一種“智能”和“高效”的勞動。誰有知識，有能力，誰就能事半功倍，佔據主動。
大家都說勞動光榮，但越來越多的人，只熱愛腦力勞動，而不熱愛體力勞動。但這並不說明體力勞動就不光榮、不重要。可能，在很長的一個時期內，仍然需要有人從事體力勞動。從事腦力勞動還是體力勞動，既取決於個人的興趣和愛好，也取決於個人的智能和技能。
李大釗說過：“我覺得人生求樂的方法，最好莫過於尊重勞動。一切樂境，都可由勞動得來；一切苦境，都可由勞動解脫。”
（選自《新湘評論》）
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